残念ながら主人公はゲスでした。～空気操作の魔法で異世界の猛者たちを薙ぎ倒す！～

最終章 狂酔編

第234話 運命の刻

　俺は夢を見ていた。

　黒いスーツに身を包み、黒いグラサンで目を隠した、いかにもエージェントというナリの長身の男が四人。俺の前で弧を描くように並び、全員が俺の方をじっと見ている。

　彼らの殺気が俺の身を凍らせる。

　俺は彼らと反対方向に一目散に走りはじめた。

　俺は足には自信があるほうだが、追いかけてくる黒服たちのほうが明らかに速い。

「くそっ、飛んで逃げたい……」

　そんな自分の言葉でようやく自分が飛べることを思い出した。

　空気の操作で自分を包み、夜空へと上がる。

　まさか空までは追いかけてこられまい。そう思って後ろを振り返ると、四人の黒服全員が空を飛んで追いかけてきていた。しかも彼らのほうが速いのだ。

「やるしかないか……」

　俺は最強の魔導師だ。その事実をなぜか忘れていたが、いま思い出した。

　俺は飛びながら振り返り、空気を細く固めて円弧状の刃を作り、矢を放つがごとく撃ち放った。

　ザンッ！　と真っ二つに割れた。風の刃が。

「なにぃっ!?」

　四人の黒服たちは全員が細い剣を持っていた。闇道具、細剣・ムニキスだ。

　空気の操作リンクを斬られ、風の刃は無力化された。

　タイマンならムニキス持ちでも勝ちようはあるが、ムニキス持ち四人を同時に相手にするなど蝶（ちょう）がカマキリに挑むようなものだ。

　俺はやはり飛んで逃げるしかないと思い直し、エージェントに背中を向けた。

「ぐふっ……」

　俺の腹から銀色の細長い金属が突き出していた。ムニキスが俺の胴体を貫いている。

　俺はそのまま地上へと落下する。

　真っ暗闇の中へ、どんどん落ちていく。暗くて地面が見えない。

　芯から凍らされるような恐怖。どんどん落ちていき、どんどん恐怖がでかくなる。恐怖が腹の痛みすらをも喰ってしまっていた。

　ムニキスが俺の体を貫いているせいか、空気の操作がまったくできない。俺はひたすら落ちて、ひたすら恐怖が膨らみ、ひたすら凍えた。

　まだまだ落ちる。ずっと落ちる。いつ地面に激突するのかも分からない。

　いや、まさか俺は永遠に落ちつづけるのか？

　どちらも嫌だ。どちらも怖い。両方とも怖い。恐ろしい。絶望する暇もなく恐ろしい。

「うわあああああああああっ!!」

　俺は飛び起きた。

　エージェントも落下もぜんぶ夢だった。

　ただ、己を凍えさせる寒気だけは本物で、真冬に裸で外に放り出されたのかと思うほど寒かった。

「なんだ……これは……」

　ここは俺の部屋だ。しかし景色がいつもと違う。

　部屋全体に赤いモヤが充満していた。

　未知の状況に戸惑う中、モヤを空気の操作で排除しようとするが、どうもこのモヤは干渉を受けないらしい。

　つまりこれは霧や煙の類（たぐい）ではなく、オーラということだ。

　紅い狂気の襲来だ。

　俺はカーテンを開け放った。

　陽はすでに昇っている。しかし青いはずの空は、真っ赤に染まっていた。紅い狂気がすでに何かを仕掛けているのだろうか。

　のんびりはしていられない。完全に後手に回っている。

　俺はとにかくもっと状況を把握するため、外に出ようと窓から離れた。

「うわっ、うわあああああっ!!」

　扉に向かうため振り返った瞬間、目の前にシャイルの顔があった。

　驚いて尻もちをついた俺の心臓は数秒ほど止まっていた気がする。おまけに腰を抜かして動けなくなってしまった。

「シャイル……」

　シャイルの目が紅い。紅い狂気が精神を支配した狂酔モードのシャイルだ。

　彼女の全身から紅いオーラがドライアイスの煙のようにあふれ出している。いや、加湿器の煙みたいに噴き出していると言ったほうが近い。

　俺は空気で自分の体を包み込み、無理矢理に体を動かした。そうして狂酔シャイルに向かい合って立ったつもりだったが、彼女の姿は消えていた。

　俺はとにかく部屋から飛び出した。そして、そこで目にした光景に絶句する。

　世界は紅く染まっていた。黄昏（たそがれ）寮の周囲だけに充満しているのではない。見渡す限りすべてが紅いオーラで覆われていた。

　俺は自身の体を覆う空気を変化させて執行モードとなった。もっと広範囲を見渡すために上空へと上がる。

「わっ、なんだ!?」

　上空へ上がっていたら、突如世界が反転して地面へと頭から突っ込みかけた。

　最初は空気の操作を誤ったのかと思ったが、これまでにそんなミスをしたことは一度もない。それに冷静に体勢を立て直そうとしているのに、まったく方向が定まらない。

　世界がグルグルと回っている。天が地に、前が後ろへ、右が左へ、グルングルンと動きまわる。

　だんだん気分が悪くなってきたところで、世界が白黒に明滅しだした。

　俺はもはや目を閉じて頭を抱え込むことしかできなくなっていた。

「エスト」

　耳慣れた声にハッとして目を開けると、そこは魔導学院の屋上だった。

　俺の頬（ほお）に置かれた白い手を辿（たど）ると、そこにはエアの顔があって上空を見上げていた。

　エアだけではない。学院の主戦力が一同に会していた。みんな上空を見上げていて、いっさい視線を外そうとしない。

　彼らの視線の先にあったのは、やはり彼女の姿だった。

「紅い狂気」

　シャイルの姿をしたそれは、プリンセスラインの真っ赤なドレスを着て、こちらを冷たく見下ろしていた。

　怒っている？

　そう感じて俺は身を強張らせたが、次の瞬間には彼女がニタァっと狂気に満ちた笑みを浮かべた。

　もちろん、それは安堵（あんど）ではなく恐怖を招き、俺の心は芯まで凍りついた。