いない席

第2話

　江川さんは死なない。

　きっと、死ぬのが嫌なのだろう。

　最初は怖がっていたクラスのみんなは、三回目から段々と無関心になっていった。

　ふと、後ろの席を見ると、赤い花瓶が倒れていた。

　隣の席の四里は、怖いものでも見るかのような目をして、正面に向けて口を開けて青ざめていた。

　私の方へ顔を向けてパクパクと口を開閉して、何か言いたそうだった。

　四里がやっとのことで指差す方を見ると、そこには赤い傘をさした江川さんが私の目の前にいた。江川さんは白い目で私をギロリと睨んでいた。

　雨で濡れたその姿は前と変わらずにあった。

　そう、江川さんをたぶん殺したのは私と四里だ。

　イケメンだった高藤君の近所に、突然引っ越してきたお金持ちの江川さんは、高藤君とすぐに仲が良くなった。それを知った私たちは、陰湿ないじめをしてから、本当にこの世から遠ざけてしまった。

　大雨の中。不良たちに頼んで暴行したあげく赤い傘と共に埋めたはず。

　生きたままお寺のお墓の中に。

　これで、死ぬだろうと私と四里は思った。

　だが、間違いだったのだろうか？

　泣きながら見当違いな笑い声を発した私と四里の席には、いつの間にかそれぞれ赤い花瓶が置かれていた。

　ああ。そういえば、昨日の利根川で溺れて亡くなった人は三人だった。