最強解呪師の復讐 ～勇者パーティー追放された解呪師、迎えの死神とうっかりキスして無敵の力に覚醒、圧倒的最強になってしまいました。この無敵の力で10年前、僕のすべてを奪った犯人へ復讐します。～

37．決着

「いにしえの勇者たちよ！　僕に力を！　キャッチ・リング！」

　ヒュンヒュンヒュンヒュンヒュン！

　出現した5つの光のリングが、ツカサに飛ぶ！

「あっ!?　きゃあ!?」

　リングはツカサの首と両手首、両足首に取りつくと。

「きゃ、きゃああああああぁぁ!?」

　そのままツカサを、十字ハリツケの形に固定した。

「は、離せ！　離しなさい！　離しなさいってば！」

　ツカサはジタバタもがいているが。

　リングの拘束は、ビクともしない。

「ど、どうなってんのよ!?　だってアンタ、もう『力』は使えないはずでしょうが!?」

「僕の『いにしえの勇者パーティー』の力。使用タイムリミットは……」

　わめくツカサに、僕は告げる。

「本当は『10時』だ。『8時』じゃない」

「んな……っ!?」

　目をむくツカサに、僕は続ける。

「『絶望の崖』で、タイムリミットをアピールしたのも。『力』の温存をアピールして、この玉座の間に直接テレポートしなかったのも。ついさっき、『力』が消えたと大げさにアピールしたのも。全部、貴様を釣り出すためだ」

　僕は肩をすくめる。

「まんまと乗ってくれた。よっぽど、相手の弱みに付け込むのが好きなんだな？」

「ぐっ……ぐ……が……！」

　怒りの表情でモゴモゴ言う、ツカサを尻目に。

「さっきは助かったよ。魔王の半身――『闇のクリスタル』の解呪時間を、稼いでくれて」

　僕は、みんなにウインクした。

「ツカサの前で、『解呪のキス』を仮面に使おうとしたら。怪しすぎてバレたはずだ。解呪前に力を取り戻される可能性も、高かったしな」

　だけど。

「みんなは、僕の意図を察してくれた。だからツカサを質問責めにして、気をそらしてくれたんだろ？」

「だってマモルくん、ずっと仮面を握りしめてたから」

　ナヅキが微笑んだ。

「バレない方法で『解呪』しようとしてるのは、すぐにわかったわ」

「僕が『力』を失う演技で、ツカサを釣り出そうとしたときも。乗ってくれて助かったよ」

「乗ったというか、焦ったわよ！」

　ユウリが、手をぶんぶんと振る。

「でも、ジョウカーと戦う前。マモルから聞いてた『力』のタイムリミットまでは、ほとんど時間がなかったじゃない？　なのにマモルは、焦ってなかったしね」

　ニヤリと、ユウリは笑う。

「何か策があるって、信じてたわ」

「それに、お兄ちゃんは言ってた。これから何が起こったとしても、僕を信じてくれって」

　ハルカの瞳には、信頼の光が宿っている。

「信じられたよ。これは目的を果たすための、布石なんだって」

「そちらの愚かな王様には。相手を信じる気持ちなど、理解できないのでしょうけどね……」

　アイが冷ややかに、ツカサを見つめると。

「ち、違う！　違うんです！」

　いきなり、ツカサが大声をあげた。

「ア、アタシは魔王じゃありません！　人間です！　ただの旅の賢者、ツカサなんです！」

　ツカサは、口調を丁寧語に戻し。

　早口でまくし立てる。

「勇者パーティーには、おどされて参加しただけで！　悪事を働いてるのはわかってましたけど、抜けるに抜けられなくて！」

　ツカサの口は止まらない。

「さっきのも、全部作り話です！　デタラメです！　ウソっぱちなんです！　頭の中に浮かんだお話を、出来心で口に出しただけなんですよ！」

　……コイツ。

　往生際が悪いにも、ほどがある。

「これまでした悪いことは、一生かけてつぐないます！　だから、このリングを外して――」

「ウソだな。貴様は人間じゃない」

　僕は断言した。

「ど、どうしてそんなことが言えるんですか!?」

「貴様は、『絶望の崖』で言ったな。転移魔法を使えると」

「使えますよ！　でも！　そんなの、アタシじゃなくても使えるはず――」

「使えないよ」

「……え？」

　固まるツカサに、僕は告げる。

「転移魔法は、いにしえの時代に失われたロスト・マジックだ。『力』がある僕を除けば、この世界に使える『人間』はいない。使えるのはナヅキたち『死神』や、『魔族』ぐらいって話だ」

「な……!?」

「つまり。転移魔法が使える、ということ自体が。人外の証明なんだよ」

「そんな……そんなはずは……!?」

　ツカサがうろたえている。

「だ、だって！　あの勇者……じゃない！　ダイトさんたちといるときに、何度も使ったのに!?」

「どうせ。何で使えるか聞かれたときに、適当なこと言ったんだろ？　で、連中は深く考えず、鵜呑みにしたんだろうな」

　もしくは。

「人外と理解した上で、仲間にした可能性もあるか。残虐なもの同士、気が合っても不思議じゃない」

「う……そ……？」

　ツカサは絶句するが。

「そ、そうです！　思い出しました！　たまたま見つけた古文書に使い方が――」

「昨日」

　食い下がるツカサを無視し。

　僕は続ける。

「フューチャ村で出会った魔族に、村を滅ぼしたのが『魔王』だと聞かされてから」

　そして。

「今日、『力』の期限を知らされてから。僕がターゲットに絞ったのは、ジョウカーと貴様だった」

　だって。

「貴様が『封印の塔』で、僕を殺そうとしたときの言葉。ずっと引っかかってたからな」

　そうだ。

　今でも、よく覚えている。

『ま、運が悪かったということで。愚かな人間の末路なんて、だいたいこんなものですよ……ふふっ』

「『愚かな人間の末路』と、貴様は言った。妙だと思った。まるで自分が、人間じゃないみたいだ」

　それに。

「フューチャ村で出会った魔族の、最期の言葉も。あとから考えると、貴様を連想させるものだった」

　そうだ。

　ヤツは最期、確かにこう言っていた。

『魔王……さま……まお……う…………カ……さ……さま……』

　だから。

「ハルカを助けたあとの、当初のプランは。ジョウカーを倒したあと、全力で貴様を探すことだった」

　でも。

「結果的に、探す必要はなかったけどな。ハルカの死に立ち会おうとしたのが、貴様の運の尽きだ」

「そ、そんなの！　そんなのは、ただのこじつけです！」

「ひとつひとつはな。ただし」

　僕は続ける。

「たとえ、かすかな違和感でも。それが複数、積み上がるなら。仮説を立てるには十分だ」

「いい加減にしてください！　そんな当てずっぽうで！」

　ツカサは声を荒げながら、僕をにらみつけてきた。

「だいたい！　村を滅ぼしたのが魔王、なんていうのは！　ガンザのデタラメかもしれないじゃないですか！　そんなデタラメを信じるなんて――」

「どうして名前を知ってる？」

「……え？」

「僕は、フューチャ村で出会った『魔族』、としか言ってない。ガンザなんて名前は、僕も1回ぐらいしか聞いた覚えがない」

「……あ!?」

「どうして、当時勇者パーティーにいた貴様が。出会ったこともない魔族の名前を、正確に言い当てられるんだ？」

「あ……あ……ぎ……ぐ……!?」

　口をパクパクさせる、ツカサへ向け。

　僕は告げる。

「僕の『力』は、人間を殺すと消える。いくら貴様が怪しくても、確証がなければ手は出せない。本当に人間の可能性も、あったしな」

　それに。

「人外だとわかっても。村を焼いたと自白させずに仕留めたんじゃ、真相は闇の中だ」

　かといって。

「痛めつけて、ムリヤリ口を割らせても。偽りの自白の可能性は消えない」

　とはいえ。

「『力』のタイムリミットまでに釣り出して。油断させて自白させるのは、大きな賭けだった」

　でも。

「その賭けに、僕は勝った」

　これで決着だ。

「チェックメイトだ、魔王ツカサ。僕たちの復讐、果たさせてもらう」