【3巻8/9】聖女が来るから君を愛することはないと言われたのでお飾り王妃に徹していたら、聖女が5歳？なぜか陛下の態度も変わってません？

第123話 だってあたい猫だもの ◆――ショコラ

「ちょっと起きて！　緊急事態なのよ！」

　そのまま寝ようとするおちびの顔を、これでもかとぺしぺし叩く。

　ほらっ！　存分に食らいなさい！　これがあたいの肉球攻撃よ！

　ぷにぷにぷにぷに。

　押しまくってみたけど、おちびは中々起きない。

　むしろ押せば押すほど、どんどん眠りに落ちて行こうとしている。

「ちょっと！　起きなさいよ！」

　おちびの耳元で囁いてみたけど、効果は薄い。

　仕方ない、こうなったら……。

　あたいはしゃきん、と爪を取り出すと……その爪でそっとおちびのまつ毛をはじき始めた。

「う、うぅん……！」

　あたい、知っているのよ。

　人間ってどんなに寝てても、まつ毛をびしばしやられると起きるんでしょう？

　あたいの目論見通り、おちびのまつ毛をびしばししばいているうちに、おちびがむくりと起き上がって来た。

「なあに……？」

「緊急事態なのよ！　ちょっと来てよ！」

　袖を加えてぐいぐいひっぱると、おちびも目をこすりながらついてきた。おちびのママとパパが起きないように、部屋のすみっこまで連れて行く。

「ねえ！　あんたも主様――じゃなかった、魔女様においしいもの食べてほしいでしょ！？」

「まじょさま……？　うん、おいしいものはたべてほしいけど……なんでいまなの？」

「だって早くしないと魔女様と会えなくなっちゃうからよ！」

　会えなくなっちゃう。

　その単語におちびの目が覚めたみたいで、ぱしぱしとまばたきを繰り返している。

「まじょさま、あえなくなっちゃうの？」

「そうよ！　おいしいものいっぱい食べさせないと、国に帰っちゃうんだって！」

　これは嘘よ。でも許される。だってあたい猫だもの。

「だからおちびも一緒に考えて！　あんた、前いた世界でおいしいもの、もっと覚えてないの！？」

「う、うーん……アイ、みたことあるけど、たべたことないものばっかりだよ……」

「いいのよ！　またあの料理人に再現してもらえばいいでしょ！　ほら、あたいに見せて！」

　言って、ぐいぐいとおちびのほっぺを押す。

　……実はね、あたい最近気づいたんだけど、おちびの〝映像共有〟とかいうスキル、あたいも対象者になってたみたいなの！

　今までおちびに厨房の様子を探らせるのに使ってたけど、今こそ正しい使いどころじゃない！？

「わかったよぉ」

　あくびをしながら、おちびがあたいの手を握る。

「もうなんでもいいから！　とにかく覚えてる限りの食べ物を見せて！」

「うーん……」

　唸りながらも、おちびは色々思い出し始めたようだ。あたいの中に不思議な絵が流れてくる。

　何なのコレ？　机がたくさん並んだすんごい広い場所に、すんごいたくさん人がいる。

　そばには、何やらでかでかと絵が描かれた建物がたくさんある。

　なんか大きな皿に細い糸がいっぱい入った絵。なんかよくわかんないけど肉？　肉と黄色いのは卵？　が載った深い皿の絵。それから……何あの茶色いどろどろしたの。シチューに見た目が似ているけど、お米にかかっているし別物よね？　何かしらこれ。

「ねぇこれ何よ。本当に食べ物？」

「これはかれーだよぉ」

　……ふうん？　かれー？　初めて聞くやつね。でもあんまおいしそうに見えないわ。

「ねぇ、もっと甘そうなものはないの？　アイビーも主様も、絶対甘いの好きだと思うんだよね」

「あまいもの……あったかなぁ……」

　おちびが今必死に思い出しているのだろう。いくつもいくつもの絵が頭の中を通り過ぎていく。

「うーん……うーん……アイ、どーなつしか覚えてないよぉ……」

　その時だった。

　おちびの視界にちらりと映ったとあるものが見えたのだ。

「おちび！　今の何！？」

「いまの……ってなに？」

「今のったら今のよ！　ほら、少し戻って！　なんかあんたがじーーっと見つめていたじゃない！　うす茶色いあれ！」

「これ……？」

　おちびが自信なさそうに思い出す。

「そうそうそうこれよこれ！　何これ最っ高じゃない！　これ一体何なの⁉　甘いの！？」

「たぶん、あまいとおもう……。アイ、たべたことはないけど、ちらっとみたことはあるから……」

　それをじっくり眺めながら、あたいは舌なめずりをした。

「よし！　それならこれにしましょ！」

「うん！　……じゃあアイ、もうねていい？」

「いいわよ！　おやすみ！」

　あたいはおちびをベッドに戻すと、次なる作業に取り掛かった。

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猫だから嘘をついても許される（キリッ