監督交代をお知らせします。

10/22（土）対ブレーブス勝利 3-1 【1勝0敗】

10月22日（土）21時——。鳴尾浜球場

８回裏、得点は２対１でキャッツリードの場面。この回の先頭バッター、坂藤が打席に向かう。

「９回は桐浪だが……向こうさんは２番から始まる上位打線だし、１点差じゃどうなるかわからんなぁ」

「できれば、坂藤がホームランを打ってくれれば……」

「そんな村豚のようにはいかんやろ。うちは、守り勝つ野球が売りなんやから、宝くじが当たることを祈りつつ、桐浪にかけるしかないやろ」

監督代行の辛井、ヘッドコーチのミスター、打撃コーチの白原がそんな話をしつつ、グランドを見ていた。いい気なものだと思いながら、こちらは受話器を取る。今日はここまで３三振の男に、何を期待するのかと。

「金川コーチ、桐浪の準備はOKか？」

「大丈夫ですよ、豊原さん。５分後だって登板は可能です」

どうせ、早打ちの三者凡退でしょうからと、ブルペン担当の金川コーチはそう言った。それに対して「違いない」と笑いながら答える。

「とにかく、先頭の入り方には気をつけてだな……」

カーン！

そのとき、背後から乾いた打撃音が響き、地鳴りのような揺れと共に歓声が球場に響き渡った。

「やったぞ！宝くじに当たった！！」

振り返ってみると、悠然とグランドを回る坂藤と、それを見てはしゃぐ辛井監督代行たち。そして、帰ってくる坂藤の首にかけるべく、メダルを持って待ち構える阪下キャプテンの姿が見えた。

「……どうやら、登板は５分程度延びた様だ」

受話器の向こうの金川コーチにそう告げて、戻ってきた坂藤を迎える輪の中に加わった。そして、ハイタッチを交わして言葉を掛けた。

「ナイスバッティング！必ずやると信じてたよ！！」

日本シリーズ　第１戦　鳴尾浜球場　（キャッツ　１勝）

ブレーブス　０００ ０００ ０１０　１

キャッツ　　２００ ０００ ０１✕　３

勝　雨柳　１勝　　Ｓ　桐浪　１Ｓ

負　山元　１敗