無職の英雄 ～別にスキルなんか要らなかったんだが～

第49話 背に腹は代えられないですぞ

　バハムートの鋭い前脚が僕の背中を掠める。

　発生した風圧でバランスを崩したところへ、今度は口から光を放射してきた。

「アイスシールド！」

　咄嗟に作り出した氷の盾でどうにか逸らしたけれど、バハムートの猛攻は止まらない。

　レイラが「しばらく一人で時間を稼いで」と言って離脱したせいで、僕はこの神話級の魔物を一人で相手取る羽目になっていた。

　……ほんと、簡単に言わないでほしい。

「てか、一人じゃ無理……っ！　〝分身〟！」

　僕は単身での戦闘を諦め、五体の分身を作り出した。

　以前は同時に二体が限界だったけれど、あれから訓練によって数を増やせるようになっていた。

　ただ、これは〝残像〟と違って脳への負担が大きく、お父さんと違って長時間は持たない。

　それにお爺ちゃんやお婆ちゃんからは「危険なのでもっと大人になってから使いなさい」と注意されている。

　生憎と今は使わざるを得ない状況だけど。

「ッ！？」

　急に僕が増えたことで、バハムートは明らかに困惑している。

「グルァァァッ！」

　どうやら一体ずつ順番に倒してやれと安直に考えたらしく、バハムートは一番近くにいた分身へと躍りかかった。

　だけど別方向から飛んできた斬撃が頭部を直撃する。

「こっちだ、バカムート」

「グルァッ！」

「いや、本物は僕だよ」

「グルッ！？」

「いやいや、僕こそが本物だ」

「～～～～ッ？」

　本体を含めた六人の僕たちはバハムートを取り囲み、翻弄した。

　すると苛立ちが頂点に達したのか、バハムートは口から今までで最大の光線を吐き出すと、首をぐるりと回転させた。

　僕らを一網打尽にしようと考えたのだろう。

　だけどその動きは読みやすい。

　六人そろって光線を易々と回避していった。

「グルゥ……」

　どうやら光線を放ち過ぎて疲労したようだ。

　バハムートは弱々しく息を吐いている。

「アーク、お待たせ！」

　そこへタイミングよくレイラが追い付いてきた。

　あ（・）の（・）魔（・）法（・）の準備が完了したらしい。

「あっ」

　その危険性を感じ取ったのか、突然、バハムートがあらぬ方向へと飛び始める。

「「「逃がすか！」」」

　そうはさせまいと、僕たちは〝神空斬り〟を連射して逃走を食い止めた。

「行っくよーっ！　イレミネーションっ！」

　レイラが放ったのは、四年前の僕たちが二人がかりで発動した魔法だ。

「～～～～～～ッ！？」

　ありとあらゆるものを消失させるその魔法は、派手な変化もなければ大きな音も発生しない。

　ただ目の前にあった物質が完全に消滅するだけだ。

　さすがに二百メートルを超える巨体をすべて消すことはできなかったけれど、バハムートの胸部は丸ごと消失した。

　神話の邪竜もこれでは生命を維持できるはずもなく、その目から光を失った。

　そうして地面に落ちていく。

　ズドオオンッ！

　大きな地響きとともに、バハムートは地上に激突した。

　国王演説の行われていた広大な広場だ。

　街中だと他にこの巨体を落とせるような場所はなかったので、僕とレイラは微調整してここに落下させたのである。

　幸い、一般市民の避難は終わっていたし、空から降ってくる巨体を見て、騎士たちも慌てて逃げてくれた。

「あ、もう大丈夫ですよーっ」

「死んでるよ！」

　土煙が収まった頃、唖然としている彼らへ僕たちは呼びかける。

「ほ、本当に死んでいるのか……？」

「まさか、バハムートを倒した……？」

「う、嘘だろ……」

　でもみんな怖がっていて近づいてこない。

　バハムートの生命活動は完全に停止しているし、大丈夫なんだけどなぁ……。

「レイラさんっ！」

「あ、セレスお姉ちゃん！」

　そんな中、真っ先にこちらへ駆け寄ってきたのはセレスさんだった。

　そのままレイラに飛びつく。

「ほわっ？」

「大丈夫ですか！？　怪我してませんかっ！？」

「見ての通り、元気いっぱいだよ？」

「よ、よかった……。し、心配したんですよっ！？」

　それからセレスさんは僕の方を向いて、

「アークさんもっ……」

「あ、はい、僕もこの通りです」

　そもそも怪我は加護で治るもんね。

　脳を酷使したから、ちょっと頭が疲れたくらいだ。

「あ、あ、あ、あり得ないですぞぉぉぉっ！？」

　大声が聞こえてきて振り返ると、そこにはバハムートの死体の前で尻餅を突いたあの皇太子の姿があった。

「ま、ま、まさかっ、たった二人でバハムートを倒したというのですぞっ！？」

「えっと……そうですけど」

「ひぃっ！」

　僕が答えると、皇太子は顔を青ざめさせ、地面にお尻をつけたまま一メートルほど後退った。

「こ、こ、この国にはこんな化け物がいるというのですぞっ！？　む、無理ですぞ！　戦争なんかしたら我が国、滅ぼされてしまうですぞぉぉぉぉぉぉっ！」

　皇太子は涙目でそう叫ぶと、近くにいたこの国の王様の前に平身低頭した。

「さ、先ほどの発言を取り消すですぞっ！　どうか、ご容赦を！　ご容赦をぉぉぉっ！」

　豹変した皇太子の様子に、王様は若干の戸惑いを見せつつ、

「……では、我が娘との婚約も破棄ということでよろしいか？」

「もちろんですぞっ！　いや、セレスティア王女と結婚できないのは残念極まりないのですがっ……背に腹は代えられないですぞぉぉぉっ！」

　そうして皇太子は部下の兵士たちに支えられながら、逃げるように去っていったのだった。