孤独な王女は隣国の王子と幸せになります

5年後の公爵家

ハリー様と一緒に、公爵領に移り住んで早5年。すっかり公爵夫人にも慣れた。ハリー様は公爵として、またお義兄様の右腕として、王都と領地を頻繁に往復している。往復2時間とはいえ、とても大変そうだ。

ハリー様には、王宮に泊まっていらしては？と、以前提案したのだが、“カトリーナがいないと、俺は眠れないからね。君が一緒の時以外は、泊まるつもりはないよ”そう言っていた。

本当にハリー様は、私の事を誰よりも大切にしてくれている。5年経った今も、それは変わらない。

今日も朝から飛行船に乗り、王都へ向かうハリー様を見送った。そして午前中は公爵夫人として、色々な書類に目を通す。通常公爵でもあるハリー様が行っているが、いつも忙しそうにしているハリー様の手助けがしたくて、私も書類仕事を手伝っているのだ。

昼食後、今度は色々な招待状に目を通す。公爵家ともなると、招待状もたくさん届く。1つ1つ目を通し、重要度の高い物から予定を立てていくのも私の仕事。

全ての招待状を確認した後は、お気に入りのラベンダー畑を眺めながら、紅茶を頂く。あぁ、この時間、幸せでたまらないわ。

「ははうえ～」

「まま～」

この声は。

声の方を振り向くと、子供たちが私の方に向かって走って来る姿が目に入る。最初に私の腕に飛び込んできたのは、息子のカルディー。銀色の髪に青い瞳をした4歳のやんちゃな男の子。遅れてやってきたケリーは、金色の髪に緑色の瞳をした2歳の女の子だ。

2人とも私とハリー様の大切な宝物。そしてカルディーもケリーも、私とハリー様の魔力をしっかり受け継いでおり、既にラクレス様が何かと2人に近づこうと必死だ。もちろんハリー様が全力で止めているが…

ただ、カルディーもケリーも、魔力に興味がある様で、王宮にある魔術塔に行くと、いつも嬉しそうに色々な実験に参加している。それがまた気に入らないハリー様。最近では、よほど用事がないとき以外、王宮に行く事もなくなった。

「ははうえ、きょうはグラスとけんのれんしゅうをしたよ」

「まあ、上手に出来た？」

「うん。ちちうえよりじょうずって、ほめてもらった」

嬉しそうに報告するカルディー。ケリーも私の膝をめがけて、一生懸命上ろうとしている。この子達が産まれて、初めて何が何でも守りたい、そう思える存在が出来た。きっと亡くなったお母様も、今の私と同じ気持ちで私に接してくれていたのだろう。

私もお母様の様に、この子たちにたくさんの愛情を注いであげたい。そう思っている。

「それからね、ほら、これみて」

見せてくれたのは魔石だ。カルディーが握っている魔石は、桃色に変化していた。

「これはカルディーが魔力を込めたの？この前黄色だったのに。また魔力量が増えたのね」

まだ4歳なのに、この魔力量の異常な増え方…このままいくと、私を超えるかもしれないわ。ラクレス様が知ったら、両手を上げて喜ぶわね…

「まま、これ」

ケリーも黄色に変化した魔石を見せてくれた。

「まあ、ケリーも黄色まで行ったの？これはすごいわ」

「ははふえ、ぼくたちすごい？ぼくもははうえみたいに、すごいまりょくをつかえるようになる？」

目を輝かせて聞いてくるカルディー。

「そうね、もしかしたら私より、カルディーやケリーの方が、魔力量が多くなるかもしれないわね」

「ほんとう？ヤッター」

両手を上げて喜ぶカルディー。ケリーも兄の真似をして両手を上げている。2人とも、本当に可愛いわ。

その時だった。

「3人で随分と楽しそうに話をしているね。何の話をしているんだい？」

この声は！

「ちちうえ」

「ぱぱ」

後ろを振り向くと、ハリー様の姿が。すかさずハリー様に抱き着くカルディーとケリー。2人を軽々と抱きかかえ、そのまま抱きしめるハリー様。

「ちちうえ、みてください。ませきがももいろになりました」

「きいろ～」

嬉しそうに魔石を見せる2人。でも、なぜか複雑そうな顔のハリー様。あら？一体どうしたのかしら？

「4歳にして桃色だなんて、カルディー様はやっぱり天才だ！ケリー様も2歳で黄色だなんて！素晴らしい」

この声は…

「おい、ラクレス。俺の可愛い子供たちに近づくな」

それはそれは嬉しそうにこちらにやって来るラクレス様。そんなラクレス様から2人を庇う様にして、ハリー様は子供たちをギューッと抱きしめている。

「ラクレス様、お久しぶりです。今日はどうされたのですか？王宮魔術師のあなた様が公爵領にいらっしゃるなんて」

「カトリーナ夫人。お久しぶりです。公爵に何度お願いしても、あなた達3人を王宮に連れてきてくださらないので、私から会いに来たのです。それにしても、この歳でこの魔力！あぁ、本当に素晴らしい方々だ」

ラクレス様がうっとりとこちらを見つめている。

「ラクレス、一目見たのだからもういいだろう。さっさと帰れ！」

「何をおっしゃっているのですか、公爵は！こんなにも素晴らしい魔力の持ち主がいらっしゃるのに、ホイホイと帰る訳がないでしょう。最低でも1週間は滞在させていただきますから」

「ふざけるな！子供たちには指一本触れさせないからな」

いつもの様に喧嘩を始めた2人。何年たっても、この2人は変わらないわね。

「ラクレス、しばらくここにいるの？それなら、ぼくのまりょくをしらべて」

「あたちも」

ハリー様の腕を抜け出て、嬉しそうにラクレス様に近づく2人。これは…

「さすがカルディー様とケリー様だ。早速魔力の研究をさせていただきましょう」

さっさと2人を連れて屋敷の中に入って行こうとするラクレス様。

「おい、待て。勝手な事をするな」

ハリー様も急いで3人を追いかけて、屋敷に入って行った。そんな4人の後ろ姿を見ていたら、なんだか笑いがこみ上げて来た。

本当に、平和ね…

お母様、私は今、この何でもない毎日が、幸せでたまりません。どうかこれからも、こんな平和な日々が続きますように…

ちなみに、ラクレス様はその後2週間滞在したところで、我慢の限界を迎えたハリー様によって、王都に追い返されたのであった。

～あとがき～

明日から、IFストーリー投稿予定です。

全6話の予定です。

よろしくお願いしますm(__)m