第5話 ハリー殿下と少しだけ仲良くなりました
その日の夜は、しっかり晩御飯を食べ、早めに湯あみを済ませ、布団に入った。本来であれば、魔法で湯あみも済ませてしまうところだが、ルルから
”カトリーナ様の湯あみを行うのは、私の仕事です。ぜひやらせてください”
そう言われたので、申し訳ないと思いつつも、ルルに湯あみを手伝ってもらった。本当にルルはいい人だ。
湯あみを済ませ、布団に潜り込んだ。
とにかく、私は知識がなさすぎる。まずは魔力欠乏症について、詳しく調べないと。その為には、まずは王宮図書館ね。それから朝一番でハリー殿下の元を訪ねて、魔力を供給しないと。
それにしても何の役にも立たない、誰からも必要とされていなかった私が、この国に来て王妃様や王太子殿下、グラス様から期待され、さらにルルに優しくしてもらっている。
それが不思議でたまらない。あの人たちの期待にこたえたい、喜んでもらいたい、いつの間にか、そんな感情が生まれていた。
さあ、明日に備えて早く寝ないと。ゆっくりと瞳を閉じ、眠りについたのであった。
翌日
朝食を食べた後、早速ハリー殿下の元に向かう。
コンコン
「失礼いたします。ハリー殿下。お加減はいかがですか?」
私の登場に、慌てるハリー殿下。見た感じ元気そうだ。きっとまだ魔力が残っているのだろう。
「なんでまだ君がここにいるんだ。君は隣国、マレッティア王国の第7王女だそうじゃないか。とにかく、すぐに国に帰るんだ」
そう言い放ったハリー殿下。国に帰るか…
そっとハリー殿下に近づき、手を握った。昨日ほどではないが、魔力が吸い取られていく。でも、完全に魔力が回復している私には、どうって事はない。それどころか、もっと持って行ってもらってもいいくらいだ。
「止めろ!死にたいのか?」
急いで手を振り払うハリー殿下。
「この程度の魔力でしたら、命を落とすどころか、疲れる事すらありませんわ。ハリー殿下、私は確かにマレッティア王国の第7王女です。でも…私は誰からも必要とされていない人間なのです。国に帰ったところで、疎ましがられるのがオチなので。ですから、どうか帰れなんて言わないでください…」
もうマレッティア王国に、私の居場所なんてない。それどころか、今度こそ殺されるかもしれないのだ。
「そんな悲しそうな顔をしないでくれ。すまなかった」
そう言うと、少し困った顔をしたハリー殿下。ふとテーブルの上を見ると、朝食が置かれていた。
「まだ朝食がお済ではなかったのですね。申し訳ございません」
慌てて頭を下げた。
「いいや…どうせ食べないつもりだったから…俺が生きていると、皆に迷惑を掛けるから…」
「迷惑?」
「ああ、俺のせいでたくさんの使用人や魔力提供者が、命を落とした。父上の頭を悩ませ、母上を泣かせ、兄上を困らせ、使用人を怯えさせる。俺なんて、生きていない方がいいんだ…」
そう言ったハリー殿下の瞳は、とても悲しそうで、今にも泣きそうな顔をしていた。そんな彼を、無意識に抱きしめる。
「そんな事を言わないでください。あなた様が万が一命を落としたら、陛下や王妃様、王太子殿下、グラス様、さらに使用人たち、たくさんの人が悲しみます。昨日王妃様や王太子殿下、グラス様や使用人と話しをして、いかに皆様があなた様を大切に思っているのか、生きてほしいと望んでいるか肌で感じました。ですから、どうか生きて下さい!皆様の為にも」
私と違い、たくさんの人に必要とされているハリー殿下。きっと彼が命を落とせば、皆悲しむ。だから、生きてほしいのだ。
「皆の為に、生きるか…でも、そのせいで誰かがまた命を落とすのは、耐えられない…」
ハリー殿下が、辛そうに唇を噛みしめている。
「大丈夫ですわ。私がおります。私は無駄に魔力量が多いので、魔力を与え続ける事が出来ます。それに何より、私の魔力が誰かの役にたつという事が嬉しいのです。どうか私を頼っては下さりませんか?」
今まで誰からも必要とされなかった私が、今ハリー殿下の命を繋ぎ留めている。どうか、これからもハリー殿下に魔力を提供する事で、私が生きる意味を、私を必要としてくれているという事実を噛みしめたいのだ。
「わかったよ。それじゃあ、朝食を食べるよ」
「よかったですわ。それでは、私はこれで失礼いたします」
部屋から出ていこうと思ったのだが、なぜか殿下に腕を掴まれた。
「待ってくれ。その…よかったら一緒に食べないかい?」
少し恥ずかしそうにそう言ったハリー殿下。でも、私はさっき朝食を食べたかばりだ。う~ん、まあいいか。
「それでは、ご一緒させていただきますわ」
せっかくなので、向かいのテーブルに座り、一緒に食事を摂る。私の専属メイドのルルが、すぐにスープとパンを準備してくれた。
「君はそれだけでいいのかい?もっと食べないと。俺の肉をあげるよ」
すかさずお肉を私のお皿に乗せようとしている。でも、既に私は朝から美味しいお肉を頂いている。さすがにそんなに食べられない。でも、私を気遣ってくれることが嬉しいのだ。
「ありがとうございます。でも、大丈夫ですわ。殿下が食べて下さい。私はパンとスープで十分です」
何度も言うが、2度目の朝食だ。パンとスープだけでも、正直食べきれるかどうか…
「随分と小食なんだね。わかったよ。それじゃあ、デザートをあげよう。俺はあまり甘いものが好きじゃないからね」
そう言って、デザートのプリンをくれた。こんな風に誰かに気を使われたのは、いつぶりだろう…そう思ったら、瞳から涙が溢れていた。
「どうしたんだい?もしかして、魔力を朝から俺に使ったから、体調が悪くなったのかい?」
私の元に駆け寄ってきてくれたハリー殿下。やっぱりこの人、とても優しいのね。
「ごめんなさい。母が亡くなって以降、王宮内では誰かに優しくされたり、誰かと食事をすることはほとんどなかったので、嬉しくてつい…」
お母様が亡くなってから、王宮での食事はずっと1人だった。広い部屋で、ずっと1人ボッチだったのだ。
「君は…その、王女なのに、随分と寂しい思いをして来たんだね」
そう言って、優しく背中を撫でてくれた。その手の温もりに、再び涙が溢れです。その後、私が落ち着くまでずっと背中をさすり続けてくれたのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。