【２０万PV感謝！】ブロンズ美少女を不良集団から助けたら、間違えて逮捕されたので入学したての高校を退学処分になりそうです。

第86話 『デジタル・レイピア』

　林田の黒塗りの高級車から火柱が上がった。

　ゲンさんの手助けでシルさんとジェシ―を安全圏に移動していた後だ。ジェシ―は意識を回復したものの、もうろうとしていた。頭をぶつけたせいだ。気を失ったのはやっぱり、脳震盪（のうしんとう）か何かのようだ。

　爆炎の上がる林田のクルマと、事務長らしき叫び声で一連の騒動の終わりを誰もが感じていた。後はシルさんとジェシ―ふたりを収容する救急車を待つのみだ。いや、オレも病院だな……抜糸できたかと思えば今度はギブスらしい。

　不意にシルさんが青ざめた顔で震えだした。一息つきかけたオレを不安にさせる。フラッシュバックみたいなものか。怖い思いをしたんだ、無理もない。

（シルさんまた、過呼吸か）

　振るえる指先が指示（さししめ）した場所は、燃えさかる林田のクルマ。炎に怯えたのか。一瞬そう思い掛けたオレの視界。そこには炎が燃え移った『浅倉組』のワンボックス。

　そして後部座席のスライドドアが開き、ふたりの人影が現れた。

　いや、ふたつの影に肩を抱えられた姿。合計３人が炎が燃え移りつつある『浅倉組』ワンボックスから出て来た。オレは忘れていた。ゲンさんが犠牲になってオレたちを助けてくれたと思っていたが、ゲンさんは無事だ。

　じゃあ、誰がワンボックスを運転し、暴走する林田のクルマの間に入って助けてくれたのか、考えるのを忘れていた。オレはぼんやりした目でその３人の姿を追った。その塊はゆっくりとした動きで、こちらを目指しているのがわかる。

　どうしたんだ……

　その塊を見た途端、シルさんの呼吸に乱れがいや、それだけではない。主（あるじ）の急変を目の当たりにした。ジェシ―は主であるシルさんが指さす先。震えて指し示す者を見て息を呑んだ。

　そう同じように震えながら。

　気を失っていた。もしかしたら脳震盪（のうしんとう）だったのかも知れない。そんな、まだうまく動かない体を、壁を支えにジェシ―は無理に立ち上がろうとする。額から脂汗がポタリ、ポタリと地面に落ちた。ただ事ではない。

「ジェシ―、どうかしたか」

「順ちゃ……お願い、お嬢様と逃げて…」

「逃げ…だから、どうしたんだ、アイツら誰なんだ」

「中友連邦のエ―ジェント『うみねこ』…お嬢様を拉致しようとした連中」

「えっあの時オレが……」

　バス停からシルさんを連れ去ろうとした３人組！？

　まさか、このタイミングでシルさんを拉致しようと…してるのか？　だから、ジェシ―は動かない体に鞭打って、立ち向かおうと？　オレに逃げろと？

（冗談じゃない、ここまで来て仲間外れなんて）

　まっぴらごめんだ。

「下がってろ」

　オレはジェシ―の前に立ち、背中を向けた。左腕は上げることも出来ない。そもそも、あの時。バス停で無傷の状態でも適わなかった相手にこんなボロボロで立ち向かったところで。

　でも、そんな正論はいい。ここまで来てシルさんが。誰かが拉致されるなんて、冗談じゃない。

　しかし、相手に手負い１名がいるとは言え、オレだってそこそこのケガ人だ。いくら何でも丸腰ではどうにもならない、何かないか。今のオレにでも使えそうな武器、角材か棒切れか、ないよりマシだ。しかし、目ぼしい物はない。

「ジェシ―何か、武器になりそうな物はないか」

「武器『デジタル・レイピア』しか」

「『デジタル・レイピア』？　　その腰のか？　貸してくれ」

　オレはジェシ―から奪い取る勢いで、筒状のグリップに手を掛けた。

　□□□□

　しまった。

　私は迂闊にも唯一の武器を『順ちゃん』こと『斎藤順一』君に抜き取られた。頭を打って意識が朦朧（もうろう）とするしてることなんて、言い訳にならない。私の『デジタル・レイピア』は順ちゃんには使えない。

　いや、正確に言えば私以外の何者にも使えない。

　私、ジェシカ・ロレンツィオ自身の生体認証がなければ、ただの『グリップ』に過ぎない。一般の『刃』にあたる『デジタル・ブレイド』さえ出せない。この小さな『グリップ』には『第１世代対人戦闘支援ＡＩ』が搭載されている。

　従来の役目である対人戦闘支援と、使用者が何らかの理由で『デジタル・レイピア』奪われた場合、敵対者に使用できないようＡＩが管理していた。そして必要に応じＡＩの判断で『自己崩壊』シ―ケンスが発動される。

　今回の場合、味方に奪われた、もしくは使用されそうになっていると『第１世代ＡＩ』は判断する。このケ―スは単に適合する使用者でないと処理されるだけで『自己崩壊』シ―ケンスは開始されない。

　しかし、そうなると今この時点で唯一ある武器が、使えないことを意味した。いや、もしかしてら私が使用しようとしても、私の体の状況から『セーフティー・ロック』が掛かって使用できない、もしくは最低限体に負担が掛からない程度の強さで『ブレイド』使用可能になる。

　それ程に対人戦闘支援ＡＩは使用者の中に入り込んでいるのだ。なので、間違えても『順ちゃん』こと『斎藤順一』君に使用できるはずがないのだ。

（いや『デジタル・レイピア』所持者というだけで中友連邦のエ―ジェントなら退く可能性もある。それ程の戦闘力なのだ）

　しかし、驚いたのは中友連邦の『うみねこ』ではなく私だ。

　順ちゃんが『グリップ』部分にある生体認証をスキャンするセンサ―に指で触れた。発動するはずのない『第１世代対人戦闘支援ＡＩ』が難なく起動した。その証拠に『グリップ』だけだった『デジタル・レイピア』の『ナックル・ガ―ド』が順ちゃんの手の甲を包み始めた。

（何が起こるの）

　私は固唾をのんで見守った。