　ようやく抜糸ができた昼下がりの街角。オレは待ちあわせ場所に急いだ。あの記者会見から数日後。オレはオレたちは、まだ所定の場所に戻ってなかった。

　オレにとって所定の場所ってどこなんだろう。ここ数日一緒に行動を共にした仲間たちが居場所なのか、それとも…常和台（ときわだい）高なのか。常和台（ときわだい）高だと仮定して――まだ、戻ってないってことだけど。

「遅い〜〜！！　もう、何分待たせるのかなぁ〜あと２時間待たせたら絶対の絶対に帰ってるところなんだよ？　君！それ、わかっるかなぁ〜」

　ぷいっ！　と言わんばかりに膨らませた頬、少し長めの金髪を緩めに横に束ね、マリン・ブル―の瞳はそっぽを向いた。斜めに掛けられたポシェット、短めのふわりっとしたスカ―ト、デニム生地のシャツ。

　そう、目の前にいるのはジェシカさんで、先日約束した彼女の休日に『シチュエ―ション・ト―ク』なる、なりきった状況で絡む、なんと言うか―実験？　この言葉が１番近い。

　って、言うか。あと２時間は待っててくれるってことなのか？

　そして今の『シチュエ―ション・ト―ク』はオレたちは高１で、ジェシカさんは彼女（シルさん）の親友。オレに恋心を抱くも言い出せずにいるのだが、お父さんの仕事の都合で引っ越す事が決まった。最後に思い出作りのため思い切ってデ―トに誘った、みたいな？　設定だ。

　何故、この内容を知っているかと言えば事前に共有されていたから。超ロングなメ―ルで。しかも『ちゃんと作り込んで来て』と要望を添えられていた。因みにシルさんはこのことも知らなければ、登場もしない。

　言うなれば『実験』を兼ねた完全なふたり芝居なのだ。なので、内容は実生活とは多少乖離（かいり）しているが気にしない。

　あと、何のための実験かも追及しないで欲しい。遊び心から始まって、ふたりして、どハマりしているだけなのだ。まったく意外な組み合わせだ。

　オレはと言えば、ジェシカさんに振り回されているかと言えば、そうではなかった。前回――記者会見後に突如始まった『第一回シチュエ―ション・ト―ク』実験でありふたり芝居なのだが、その後も数日ジェシカさんに対しての思い――呪縛と言っていいくらい会いたくて仕方なかった。ジェシカさん同様、恋愛感情があるわけじゃないのに。飽くまで設定なのだ。

　そしてようやく解けた呪縛だったのだが、今日の為に『作り上げて』来たので、そこそこ――危ない状態だ。

　そう、そこそこ恋愛脳になっていた。そして同じく作り上げてきているジェシカさん。この間と違い服装や見た目、髪形、仕草どれを取っても同級生だ。

「ごめん、でもまだ約束の時間じゃ」

「君！　ねぇ！　時間は有限なんだよ？　君と私の時間は特に！　私引っ越しちゃうんだから。あの子―とはいつでも、だろうけど！　ところで、痛かった？」

「え？」

「抜糸よ、抜糸！」

「あっ、うん…そこそこね」

「そうなんだ、もうこれに懲りてケンカはダメだからね。あの子の事になると見境ないんだから」

「うん、ごめん」

「もう！　謝ってばっか！　行こう、遊園地行く約束でしょ？」

　うん…ヤバい。完全に『高１カップル』だ。ドキドキするなって方が無理だ。距離感とか仕草がもう、どうしようもないくらい緊張する…オレはひとまず予定通り遊園地を目指した。目指しながら―ジェシカさんって何歳だ？　きれい系の人って元々年齢がわかりにくい。ましてやジェシカは外国の方。益々わからない。

「なんか―」

「ん？」

「だから、なんか―言うことないのかなぁ？」

「なんか、ってなに？」

「もう！　君、鈍感なの知ってるよ。こんなに大好きビ―ム出してるのに、あの子に夢中で気付いてくんないし、そりゃさぁ…あの子に比べたら私なんてかわいくないかもだけど…」

「そ、そんなことないよ、ジェシカさんはその…ドキドキするくらい、その…緊張して、何言っていいかわかんないくらいで」

「そう？　でもさぁ…ちゃんと言ってよ。朝からクロゼットひっくり返したんだよ？　何着ていくか。君が急に誘うから―どう？」

　あっ『設定』じゃ、そうなってた。オレが抜糸に向かう途中に気まぐれで誘うんだった、ジェシカさんを遊園地に。

「うん、めっちゃかわいい」

「よし！　許す！　苦しゅうない！　近うよれ！」

　そう言ってジェシカさんは腕を組んできた。あれ？　オレってこんな感じで腕組まれたことってあったっけ？　初めてか？　もう、方向性がわからないくらいドキドキする。しかもジェシカさんは攻撃の手を緩めない。

「君ぃ〜！　前からの不満！　なんで君は同級生の私のこと『ジェシカさん』なのかな？　もしかして、まだ告ってもないのに振る感じ？『さん呼び』で距離感じさせて、告んなアピ―ル？　そんなのツライよ…」

　ジェシカは目の淵に薄っすら涙を溜め、抗議した。はい！　もう無理！　理性崩壊してます！　演技なんだよね？　もうね、完全に惚れますよ、普通でしょ、そんなの普通。

「じゃあ、なんて呼べば―」

「君、君！！　そんなの自分で考える！！　あのね、そういうのって大事なんだからね！　あっ……でも、君ったらセンス・ゼロぽいよね、平気で『じゃあ、ジェイちゃん』とか言いそう！　言いそう！！　そうね…まぁ、病み上がり、じゃないか。完治祝いかな？　よくわかんないけど、今回はサ―ビスしとくね？　う…ん、じゃあジェシ―で。わかった？　ふたりの時はもちろん、あの子の前でも『ジェシ―』なんだからね？」

『シチュエ―ション・ト―ク』冴えわたるジェシカさんと遊園地に着いた。