竜の聖女の刻印が現れたので、浮気性の殿下とは婚約破棄させていただきます！【WEB版】

第41話 聖水ごくごく

「ええ、祈りを捧げさせてもらいます」

「わぁ！」

　大気の魔力の流れ、動きが完全に止まった。

　おそらく、私が聖女になって最初にやった水晶柱の機能が停止している。

　魔力供給が絶たれているのだ。

　おかしい。

　私が半日竜の塔を空けた程度では、水晶柱の魔力供給は止まらないはず。

　刻印と連動している水晶柱は、ヴォルティス様の魔力を常に放出し続ける。

　それは王都の紫水晶も同じ。

　すべてこの刻印と、ヴォルティス様が繋がっているおかげ。

　刻印があるからこそ、この国はヴォルティス様の魔力を享受できる。

　でも、こうして刻印が健在だというのに水晶柱の魔力が停止している——つまり、ヴォルティス様がご自身の力で魔力供給を止めておられるんだわ……！

「ヴォルティス様」

　祭壇の前に膝をつき、両手を組んで祈る。

　刻印よ、私の無事をヴォルティス様に伝えて——。

　ヴォルティス様、私は無事です。

　どうか怒りを鎮めて、魔力供給を再開してください。

『ならぬ』

「！　ヴォルティス様……！」

　目を閉じたまま、頭に直接聞こえてきた声。

　怒りに満ちたその声に、私の願いは否定される。

『レイシェアラ、我が聖女。我と対話せしめた、愛しき娘。お前は我の数百年の孤独を癒してくれた。お前が危機に瀕し、戻らぬのなら我は——』

（ヴォルティス様、いいえ、いいえ！　私はあなたのもとへと戻ります！　必ず！　ニコラスを納得させて、きっと帰りますから怒りを鎮めてください！）

『お前が戻らぬまで、我は怒りを抑えられぬ！』

（っ！）

　ラックがヴォルティス様のもとへ戻って、事情を聞いたのだろう。

　数百年の孤独。ヴォルティス様が強いられてきたそれは、私の目の前にあるあの壁画の出来事が原因。

　あの場所に封じられ、歴代聖女も姿を恐れて対話を避け続けていたという。

　人が側にいるのにずっと怯えられ続けるというのは、どれほど悲しいことなのだろうか。

　私はあなたを怖いと思ったことはないけれど、あなたはそれほどまでに私の存在を喜び、大切に思っていてくださったのですね。

「……わかりました、ヴォルティス様。私、今日中に必ず帰ります」

『レイシェアラ……』

「約束いたしますわ」

　祈りをやめて、立ち上がる。

　講堂の通路を振り返り、出入り口の扉を開き、ジータ様にお説教されていたニコラスの前へずかずかと進む。

「さあ！　私が洗脳されていない証拠をお見せします！　聖水を！」

「へ？」

　ジータ様は意味がわからないというお顔。

　詳しく聞いていないのかもしれない。

　しかし、ニコラスは本来の目的——私が洗脳されているから助ける——を思い出して立ち上がり、懐から十本の聖水の小瓶を取り出す。

「さあ！　これだけあれば邪竜の洗脳も解けよう！　飲むのだレイシェアラ！　それでお前は元の優しいレイシェアラに戻るだろう！」

「本当に素直に失礼な方ですね。まあいいでしょう。私は洗脳などされていませんから？　十本でも二十本でも飲みますよ」

　と、言ってその場でごくごく聖水を飲み干していく。

　一本、二本、三本……うえ、いくら祈りが込めれている以外はただの水とはいえ……五本を一気飲みし終えるとちょっとキツくなってくるわね。

　いえ、負けてはダメよレイシェアラ。

　ヴォルティス様のもとへ、今日中に帰るのよ。

　約束したのだから。

「ごくごくごくごく。……ごくごくごくごく」

「……そろそろ効いてきたか？　レイシェアラ、どうだ？　邪竜の洗脳は解けたか？」

「ごくごくごくごく。……ごくごくごくごく。……うっぷ……これで最後ですね。……ごくごくごくごく」

　最後の一本を飲み下す。

　そもそも、呪いや洗脳は聖水一本で十分。

　十本も飲む必要はない。

　けれど、それでニコラスが納得するのなら飲み干して見せますとも！

「ぷはっ！　……さあ、飲みましたよ。これで私が洗脳されていないとわかりましたか」

「ということは、まだ邪竜のところへ帰りたいというのか!?」

「ヴォルティス様は邪竜などではありません！　見た目が恐ろしいからと決めつけないでください！」

「レイシェアラ！　竜王はこの大陸を壊滅寸前にした化け物だぞ！　聖女は最後、食い殺されるのだ！　このままでは、お前も邪竜に食い殺されてしまう！」

「わかりました、そこまでおっしゃるのなら、ヴォルティス様はそのようなことしないと見せて差し上げます！　私を竜の塔へお返しください！」

「むむむ!?」

　そうだ、それなら見せればいいのだ。

　ヴォルティス様はそんなことしないのだと。

　それがこのアホを納得させ、理解させる正しい方法。

　ベティ様をちらりと見ると、コクコクと頷く。

　このアホには、話しても無駄！

　真実をその目に見せるしかない！

「ニコラス殿下！　行ってみましょうよー！　万が一レイシェアラ様が危なくなったら、勇者の末裔のニコラス殿下が助けに入ればいいんですからー！」

「む、むむむ……そ、そうか。それもそうだな！　レイシェアラを守れるのは私だけだな！」

「そーですそーですぅ！」

「では早速参りましょう！」

「え！　今すぐですかぁ!?　雨が上がってからでもよくないですかぁ!?」

　ベティ様は着替えたばかり。

　そうね、またこの雨の中を通ったら、ずぶ濡れね。

「［聖防御盾］！」

「わっ！」

「これの下に入ってください。そうすれば濡れません」

「なるほどー！」

「……そ、それでは我が家の馬を貸し出します」

「ジータ様！　よろしいのですか？」

「はい。何度もお世話になったレイシェアラ様が、我が家でずっと信仰してきた聖女様なのです。なんでもお申しつけください」

「ジータ様……」

　どう見ても、大変な状況だろうに。

「ありがとうございます！」

「どうぞご武運を」

　ヴォルティス様、今、帰ります！