竜の聖女の刻印が現れたので、浮気性の殿下とは婚約破棄させていただきます！【WEB版】

第21話 私の原動力

　ルイーナは貴族令嬢にしては珍しく、恋愛結婚を諦めていない。

　殿下との婚約も、ルイーナしか子宝に恵まれなかった彼女の両親に勧められたからだ。

　自分たちの死後、ルイーナが独りになってしまうのを案じて殿下と婚約させた。

　それでルイーナの生活が安定するのならと、強く婚約話を進めたそうだ。

　本人も両親の思いを無駄にしたくなかった、この国の貴族として産まれたからには、王子との婚姻はたとえ別の夫を迎え入れなければならなくとも、無駄ではないだろうと。

「ルイーナはどなたか気になる方はいるの？」

「今はまだ。でも、これからばんばんお茶会や夜会に顔を出して、社交界シーズン中に良縁を得たいと思いますわ！」

「頑張ってくださいませね！　応援していますわ！」

「ええ、見ていてくださいませ！」

　たくましい。

「レイシェアラ様も、ご結婚を諦めたわけではないのでしょう？　聖女様も結婚して子どもを産み育てた方がいると聞きます」

「ええ、『竜の刻印の聖女』も結婚、出産は法的にも認められていますね。でも、しばらくは無理です。まだまだ国内は不安定ですから」

「……そう、ですね」

　たとえば竜巻の多発。

　強くなってしまった魔物に加えて、国内魔力が安定してくれば新たな魔力の吹き溜まりから、新たな魔物が生まれてくるだろう。

　魔物が増えれば強くなっている魔物で手一杯の冒険者は、ますますジリ貧になる。

　騎士団の派遣も増えるでしょうし、今後は『聖女』も討伐などにも協力するべきだろう。

「その件だが、近いうち王家から王都の結界の補強を依頼されるだろう」

「！　王都の結界にもなにか影響があったのですか？」

「いや……お前はニコラス殿下にかかりきりだったから、あまり負担を増やしたくないと黙っていたのだが——王都の結界はかなり弱体化していたのだ。東西南北の主要都市や港町の結界は、消滅したところもある。それらの結界の貼り直しなども、依頼には入ることになるだろう」

「ま、まあ……！」

　それは知らなかった！

　結界は魔物の侵入を防ぐ大切なもの。

　主要都市や港町は重要な物流の拠点。

　そこに結界がなくなっているということは、安全性が著しく低下しているということ。

　人々の生活に負担が増えることになる。

　魔力が満ちて魔物が増加する前に、一刻も早く補強、張り直しの必要があるではない！

「ヴォルティス様に結界の張り方を教わって、明日から各地を回りますわ」

「すまない……結局お前にばかり負担をかけてしまう……」

「いいのです。気にしないでくださいませ、お父様。私、今とても充実していますもの。ほら、あの方の相手をするより遥かにやりがいがあると申しましょうか」

「……それは、とても気持ちがわかりますが、それでもレイシェアラ様、ちゃんと休んでくださいませね？」

「そうだぞ。お前が倒れたらこの国はそれこそ……」

「わ、わかっておりますわ！」

　ぐぐぐ、とテーブル越しに顔を近づけてくるお父様とルイーナ。

　近い近い近い。

「顔色があまりよくないように見えますもの。依頼が正式に来るまでお休みになられた方がいいのでは？」

「うむ、そうしなさい。我々ももう帰るから」

「え、あ……」

　せっかく来てくださったのに、と引き留めようとする。

　でも……二人もきっと忙しい中、時間を割いてきてくれているはず。

　お父様も婚約解消の話をしなければならなかったからだろうし、ルイーナも他の婚約者たちのことを教えてくれるために来たのだろう。

　胸に手を当てて、握りしめる。

「では、次にいらっしゃるときは夕飯をご一緒しましょう」

「ああ、いいね」

「早く国内が落ち着いて、レイシェアラ様が一時帰宅できるよう、レイシェアラ様の憂いを取り除けるようお支えします。主にあのやんごとないアホがしでかさないように見張りますね」

「え、あ、ル、ルイーナもその呼び方、ご存じだったのね……？」

「ええ、この上なく適切な呼称ですわよね」

　地味に浸透しているのねぇ……。

　でも、あのアホに今後煩わされなくて済むのは本当に助かるわ。

「でも、助かりますわ。……さすがに先日『迎えに来た』と言われた時は、心臓に冷や水でもかけられたような気分でしたもの」

「アホだアホだと思っていましたが、下限の見えないアホですわね」

　ルイーナ、婚約解消してから容赦がなさすぎるでは……。

「落ち着いたら必ず一度帰っておいで」

「はい……お父様。お母様やお兄様たちにも、どうかお体にお気をつけてとお伝えください」

「ああ」

　立ち上がり、ドアの前まできてから父と抱き合う。

　お父様。

　いつも私の我儘につき合わせてしまった。

　いくらニコラス殿下の婚約者だからと、私は彼女たちを上手く導くことができなかった。

　陛下のお力に頼らなければ、ままならないほど。

　私は、本当にまだまだだわ。

「また参ります。レイシェアラ様が外出できるようになりましたら、お茶会を開きましょう」

「ふふ、楽しみにしていますわ」

「どうか、本当にご無理なさらないで」

「ありがとう、ルイーナ」

　最後にルイーナとも抱き合う。

　次はいつ会えるだろう。

　わからない。

　でも、久しぶりに会えて嬉しかった。

　私、まだまだ頑張れそう！