第76話 08月12日【神永光希 編】
「
久しぶりの休日。実家へ帰った私に、父が唐突と切り出した。
夕食の準備も母に任せて、私は父の前に座った。
「なに？ お父さん」
「いや……お前も研修医期間を終えて、ようやく一人前になったんだな」
「そうね。ようやくね」
父の言葉に、私は少しだけ苛立ちを覚えた。
そんな私の心境を知ってか知らずか、父は取って付けたように笑顔を貼り付ける。
「実は見合いの話があるんだ。相手は開業医の御子息だ。きっと、お前の仕事の助けになってくれるぞ」
言いながら、父は貼り付けた笑顔を僅かに引き攣らせた。本当に嘘の下手な人だ。
言われるまでも無く、父の思惑は分かっている。私が総合病院で働くことを案じているのだろう。
学生の頃から人付き合いが下手で、思ったことを
そういえば私が『医師を目指す』と言った時も、父はひどく反対したものだ。
「そのドクターと、お父さんの関係は？」
敢えて険しい視線で問うと、父は少しだけ視線を下げた。
「高校時代の先輩だよ。とても面倒見の良い人で、私も何度も世話になったんだ。
「……そう」
なるほど、父はそのドクターとの関係を保つためにも、見合いの話を受けたのだ。
本当なら今すぐ断りたい。けれど父の体裁もある。なにより私と同じ大学の先輩だ。軽々しく拒絶も出来ない。
「分かった。でも、気に入らなかったら断るから」
辟易しながらも私が答えると、澱んだ父の顔がぱっと晴れやかに変わった。
「ああ、勿論だ。それと、あちらの希望で見合い用に簡単な履歴書が欲しいそうなんだが…」
眉尻を下げ腰を低くする父に、私は大きな溜め息で返した。
「写真は貼らないけど、それでもいい？」
「それは…」
キッ…、と私は強く父を睨んだ。
「……ああ、いや、構わないよ。先方には私から上手く伝えておくから」
及び腰のまま父は席を立ち、私は再び夕食の準備に取り掛かった。
そうして、その日のうちに簡単な経歴書を
それから数日経過した、見合いの日。気乗りしないながらも、私は父と二人で見合い場所であるホテルへ赴いた。
父はどうか知らないが、私は高級感を漂わせる場所がひどく苦手だった。漂う空気に吐き気を催してしまう。
「どうした、
「大丈夫。なんでもないから」
私は心の無い笑顔を繕った。
仮面のような微笑を貼り付けたまま、私は見合い会場のレストランに向かった。
相手の方は先に到着してテーブルに着いていた。
私が目の前に立って挨拶をするなり、彼は驚いた様子で声を上擦らせた。
緊張がありありと伝わって、私は思わず吹き出してしまった。
そんな彼の第一印象は、『パッとしない素朴な人』だった。
緊張しているのか人見知りなのか、彼は
時折私を見ていたので、微笑み返すと、そのたびに顔を赤くして視線を落とした。
『まるで中学生のように
けれどその後、本当に気分が優れなくなった私は、無礼を承知で席を中座した。どうせ親同士の決めた見合いだ。御破算になっても私には
レストランを出て早足にロビーを歩いていると、後ろから大きな音が聞こえた。
見れば
彼は倒れた男性を介助したが、
それでも彼は相手の立場や状況を鑑みて、理不尽な行為も笑って許した。
『掴みどころのない、変わった人』というのが第三印象。
その時、私は少しだけ彼に興味を持った。
それから彼と二人きりで話をした。
彼は素朴で、裏表が無くて、どこか頼りなく抜けていて、だけど優しく穏やかな、底の見えない人だった。
私は昔から人の言葉の裏を読み、口には出さない真意を理解することに
けれど彼は違った。考えが読み取れなかった。思考の底が見つけられない。いや、心と言葉が一致しているのだ。
疑うことも裏を読むこともなく、純粋に言葉の
気付けば私は、彼に惹かれていた。
他愛のない世間話程度でも、言葉を重ねる度に私は彼のことをもっと知りたくなった。
彼の眼を見る度、心臓が高鳴った。
彼の声を聴く度、体温の上昇を感じた。
いつまでもこの時間が続けば……そう思った。
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