最近雇ったウチの事務員が可愛くて仕方ない

第27話 04月16日

　「事務長、これ…」

「ん？」

土曜日の診療（午前診のみ）が終わり、待合室の片づけをしていたお嬢ちゃんが、困った顔で私に声をかけた。

　手には壊れた玩具が握られている。

　プラスチック製のパトカーはタイヤとドアが捥（も）ぎ取られ、ソフトビニールの人形は胴体が真二つ。腕も無惨に圧（へ）し折られて。

「あちゃー。これはヒドイ」

「たぶん、最後にいらっしゃった患者さんが。御兄弟で来られてて…」

「あー、ヤンチャ坊主みたいだねー。お母さんもスマホ見てるだけで注意してなかったねー」

呑気（のんき）に言いながらも、私は待合室にあるオモチャ箱を見た。半年前には箱一杯あった玩具類も、いつの間にか随分と減っている。小さなお子さんが間違えて持って帰ったり、今回のように壊れたモノを廃棄したからだ。

「うーん……また新しいの買ってくるかな」

「いつも事務長が買ってくるんですか？」

「そうそう、近所の家電量販店とかシオンモール（ショッピングモール）とかで」

「シオンモールですか？　私、最近全然行ってないんです。久しぶりに行きたいです」

「そうなんだ。じゃあ、買い物とかはいつもどこに行くの？　服買ったりとか」

「百貨店ですよ？」

「……え？」

「……え？」

「あ、いや。なんでもない」

私はお嬢ちゃんから壊れたオモチャを受け取ると、そそくさと２階の事務所にそれらを持って上がり、納戸の奥へ仕舞いこんだ。人形やオモチャを無闇に捨てるのは気が引けるからだ。

　神棚に手を合わせるみたく納戸に向かって二礼二拍手すると、私はすぐに１階の院へと戻った。

「――あ、薬局王（キング）」

ちょうど事務所のエントランスを出た所で、閉局の片付けをする白衣姿の彼女に出くわした。

「あら、翔介（しょうすけ）。お疲れ様」

「お疲れ。なんかテンション低いね」

「そういうアナタも暗い顔じゃない」

「待合室の玩具が壊れちゃってさ」

「あら、アナタの所も？」

「あ、薬局王（キング）の所も？」

店舗に看板を仕舞った薬局王（キング）は、「ふぅ」と淑（しと）やかに溜め息を吐いた。

「最後に来た患者さんよ。男の子だから仕方ないけれど、ちょっとヤンチャが過ぎるわね」

「元気なのはイイコトだよ」

「限度があるわよ。また新しいのを買いに行ってもらわないと…」

「あ、薬局王（キング）の所は職員さんが買いに行ってくれるんだ？」

「当然よ。そんな雑務にかまけている時間が、私にあるわけがないじゃない。未来の社長よ、この私は！」

さも得意げといった様子で、薬局王（キング）はニヤリと微笑んでみせた。

「そうかー、残念」

「あら、なにが？」

「ウチは僕がオモチャ買いに行くんだけど、一人で買うのって結構恥ずかしくてさ。毎回レジで店員さんに『プレゼントですか？』とか聞かれるんだよ」

「だからどうしたのよ」

「薬局王（キング）もオモチャ買いに行くなら、一緒に行こうかと思って。二人なら恥ずかしさも紛れるし」

「……え？」

「でもしょうがないか。まさか薬局長（キング）のところの従業員さんと買いに行くわけにもいかないしな。仕方ない、残念だけど明日にでも1人で――」

「ち、ちょっと、お待ちなさい！」

突然放たれた薬局王（キング）の大声に、出掛かった私の声も驚いて喉の奥へと引っ込んだ。

「ど、どうしたのさ」

「あ……その……そ、そうよ！　今思い出したわ！　事務員さんは皆さん用事があるらしいから、今回は私が買いに行くことになっていたのよ！　そうだわ、忘れる所だったわ！」

言いながら薬局王（キング）は何度も頷いた。しっかりしてるように見えて、意外と彼女も抜けているのだな。

「そっか。いつ買いに行くの？」

「え？　えーっと……あ、アナタこそ、いつ買いに行くつもりなのかしら？！」

「僕は明日にでも行こうかと。日曜でウチの病院も休みだし」

「あ、あらそう？　奇遇ね！　私も明日買いに行くつもりだったのよ！」

「そうなんだ。じゃあ一緒に行かない？」

瞬間、薬局王（キング）は零れ落ちそうな程の笑顔を見せるも、努めて冷静に振る舞ってみせる。

　喜ぶ姿を私に見られたくないのか、彼女は後ろを向いて「んんっ」とひとつ咳をした。

「し、仕方ないわね！　そこまで言うのなら付き合ってあげなくもないわ！　感謝しなさい！　この私が貴重な休日を割いてあげるのだから！」

背中越しにでも分かる程の威風堂々たる振る舞い。けれど華奢な体とはギャップがある。

「うん、ありがとう。御礼に何か奢ってよ」

「と、当然ね！　この私の貴重な時間をあげるのだから……って私が奢るの！？」

振り返った薬局王（キング）の驚く姿が可愛らしくて、私は思わず笑ってしまった。