最近雇ったウチの事務員が可愛くて仕方ない

第05話 03月08日【1】

　「それで、結局面接するんですか」

「うん、今日これから」

昼の休診時間中、私は綾部（あやべ）さんとカルテの整理をしながら、さきの２２歳の応募者について話していた。

「なにが不満なのですか？」

「不満じゃないよ。不安なだけ。若いしさ、すぐ辞めちゃうかも」

「関係ありませんよ、年齢は」

「そりゃあ、綾部（あやべ）さんみたいにしっかりしてる人ならね。でもなかなか居ないよ、綾部（あやべ）さんみたいな凄いヒト」

「別に私は普通です」

「ははは、御謙遜（ごけんそん）を」

カルテを片付け終えると、綾部（あやべ）さんはパソコンの前に座り返戻レセプト（診療費請求の差し戻し）の処理に着手した。

「事務長は……何をそんなに迷っていらっしゃるのですか」

「だって電話口の声とかも、なんか頼りなさそうな感じでさ」

「実際に会ってみないと分かりませんよ」

「そうかなー」

「そうです。事務長だって電話口と実際会うのと、大分印象違いますから。ところで、このレセは何が間違ってるんでしょうか」

「これは……福祉（医療助成）の番号が違うんだよ。この方、先月誕生日迎えて、もう小児の番号じゃなくなったんだろうね。それか住所変わったのかな。県内なら市が変わっても福祉（医療助成）利くからね。家族参照で調べてみようか、一回」

「わかりました」

「ところで僕の電話の声と実際の印象って、どっちが良いの？」

「それは私の口からは言えません」

「なんで⁉」

――ウィイイ…。

「こ、こんにちは…」

院の自動ドアが開く音と共に、若い女性の声が聞こえた。面接希望の方が来られたのか。

「あ、こんにち――」

挨拶の途中、私は息を呑んだ。いや、その瞬間私は呼吸の仕方を忘れてしまったのだ。

　なにせ開かれたドアの前には、とんでもなく可愛い女性が立っていたのだから。

「あ、あの………わたし、今日、面接を御願いをしている――」

「……」

彼女の問いかけに私は何も答えなかった。無視ではない。ただ、呆然と彼女を見つめることしか出来ないでいた。

　マスクで半分顔を隠していても分かるほど、恥ずかそうに顔を赤らめている彼女を…。

「じ、事務長？」

「え……あ、はい！　すみません！」

綾部（あやべ）さんに呼ばれて、私は旅立つ意識を取り戻した。

　しかし、よく見れば綾部（あやべ）さんも驚いていた。目を見開く彼女の顔など、初めてだ。

　「あ……ど、どうぞ、こちらへ」

院内を出た私は、二階の事務所へと応募者の彼女を案内した。

　背が高くスラッとして、遠目にも美人と分かる佇まい。マスクを着けていようと関係ない。

　目はパッチリと大きく、その瞳にはどこか安心感を与えられる。

　まだどこかあどけなさが残るのは丸顔のせいか。芸能人で例えるなら、若い頃の高田里穂（たかだりほ）に佐々木希（ささきのぞみ）を足した感じだ。

　しかし、纏う雰囲気には皇族のような気品がある。服装のせいだろうか。まるで子供のお受験面接に来た母親のよう。２２歳という若さには似合つかわしくない、大人びた格好だ。

　頬を耳まで赤らめ顔を伏せているあたり、引っ込み思案な気質なのだろうか。

　いずれにせよ、彼女の美しさには差し障りない。

　耳の奥から木霊（こだま）する心臓の音が、やけに騒がしく聞こえた。