うらしま太郎第4話

第1話うらしま太郎第4話

うらしま太郎第4話

ある高校、A、です。

うらしま太郎は、一年の時から、エースでした。

そして、1年生、2年生、3年生、と、三度とも、A高校は、甲子園に出て、決勝戦まで、勝ち抜きました。

そのため、それまで、地区予選一回戦で敗退していた、A高校は、3年、連続、甲子園優勝の偉業を成し遂げました。

これは、すべて、うらしま太郎の、180km/h　の、ストレートと、打率10割り、のバッティングのおかげでした。

うらしま太郎は、当然、セ・パ、両リーグ、の全12球団から、ドラフト1位指名されました。

野球部のマネージャーは、海野乙姫という、可愛い女子生徒、一人でした。

乙姫は、相手チームの研究、スコアつけ、交流試合の取り決め、部員のユニフォームの洗濯、など、一生懸命、一人で、野球部のために、尽くしました。

なので、A高校が、三年連続、甲子園、優勝できたのは、乙姫の協力が、大きかったのです。

しかし、乙姫は、3年の、二学期になると、休学して、学校に、来なくなりました。

理由は、詳しくは、わかりませんが、何か、体調が悪くなって休養するため、ということだそうです。

夏の甲子園大会の終わった、ある日のことです。

学校が終わって、うらしま太郎が、家に、帰る帰途のことです。

5人の生徒、が、一人の、弱々しそうな男子生徒、を、取り囲んで、いじめていました。

どうやら、中学生らしいようです。

「おい。亀蔵。金、貸せよ。そうしないと、ヤキ入れるぞ」

と、チンピラ風の、生徒が、一人の、弱々しそうな、少年の胸ぐらを、つかんでいました。

「友達だろ。金、貸せよ。ゲーセン行くんだから」

と、別の生徒が、少年に、膝蹴りを入れていました。

「ごめんなさい。もう、家から、お金を盗んでくることは、出来ません」

と、少年は、泣きながら、訴えていました。

うらしま太郎、は、すぐに、彼らの所に行きました。

「おい。君たち。弱い者いじめは、よくないな。やめなよ」

と、不良生徒たちに、注意しました。

体格のいい、高校生に、注意されて、不良生徒たちは、

「やべえ。逃げろ」

と、言って、一目散に、逃げていきました。

「どうも、有難うございました」

助けられた少年は、うらしま太郎、に、お礼を言いました。

「いじめられているの？」

うらしま太郎、が聞きました。

「ええ」

少年が、答えました。

「あ、あの。お名前は？」

少年が聞きました。

「僕は、うらしま太郎、と言います」

うらしま太郎、は、答えました。

「僕は、亀蔵と言います。ぜひ助けて下さった、お礼をしたいです。家は、近くです。どうか、家へ、来て頂けないでしょうか？」

少年が言いました。

「わかったよ。それじゃあ、君の家に、行こう」

うらしま太郎、は、そう言って、亀蔵と、歩き出しました。

家は、A高校の、すぐ、近くでした。

「ここです」

そう言って、亀蔵は、立派な、家の前で、足を止めました。

太平洋市竜宮城町1―1―1、と、住所が、書いてありました。

「どうぞ、お入り下さい」

と、少年に、言われて、うらしま太郎、は、少年と、家に入りました。

うらしま太郎、は、居間に通されました。

「ちょっと、待ってて下さい」

と言って、少年は、パタパタと、二階に上がって行った。

うらしま太郎、は、居間の、ソファーに、座って、少年を待ちました。

少年は、すぐに、もどってきました。

「うらしま太郎、さん。姉に、うらしま太郎、さまに、不良たちから、助けてもらったことを、話したら、姉は、ぜひ、お礼を言いたい、と、言っています。どうか、姉に会って頂けないでしょうか？」

少年は、言いました。

うらしま太郎、は、恩着せがましいのが、嫌いでしたが、一応、姉に、会ってみることにしました。

(少年のお姉さん、は、どんな人だろう？)

と思いながら。

うらしま太郎、は、少年に、ついて、二階に上がりました。

そして、ある部屋の前で、少年は、立ち止まり、

「お姉さん。うらしま太郎、さま、を、お連れいたしました」

と、言いました。

「はーい。どうぞ、お入り下さい」

と、部屋の中で、声がしました。

「失礼します」

と言って、うらしま太郎、は、ドアノブを回し、戸を開けました。

うらしま太郎、は、びっくりしました。

何と、少年の姉は、休学中の、乙姫だったからです。

さらに、乙姫は、車椅子に、乗って、下半身に毛布をかけていました。

(一体、どういうことなんだろう？)

と、うらしま太郎、は、疑問に思いました。

しかし、とりあえず。

「やあ。乙姫。久しぶり」

と、挨拶しました。

「お久しぶりです。うらしま太郎、さん」

と、乙姫も、お辞儀しました。

「ところで。君は。車椅子に、乗っているけれど、どうしたの？」

うらしま太郎、が、聞きました。

すると、乙姫が語り出しました。

「実を言うと、今年の夏の甲子園大会の後、右足に違和感を感じるようになり、病院の検査を受けました。すると、右足に、骨肉腫、があることが、わかったのです。かなり進行していて、足を切るしか、ありませんでした。肺にも、転移していて、学校へ通うことは、出来なくなり、家で、療養しながら、病院で、放射線治療を、定期的に、受けているのです」

乙姫が言った。

「そうだったんですか。そんなこととは、知らなかった。君がいなくなって、野球部は、さびしくなったよ」

うらしま太郎、が、言いました。

「うらしま太郎、さん。ごめんなさい。私は、謝らなければ、ならないことがあります」

と、乙姫が言いました。

「はい。何でしょうか？」

うらしま太郎、は、聞き返しました。

「実は、弟がいじめられていたのは、あれは、お芝居です。弟の友達に、頼んで、弟を、うらしま太郎、さん、が、帰宅する道で、いじめて欲しい、と、言っておいたのです。うらしま太郎、さん、は、優しいから、きっと、弟を助けてくれる、と思っていました」

乙姫は言いました。

「そうだったのですか。それは、別に構いません。でも、闘病生活しているのなら、どうして、それを野球部のみなに、話してくれなかったのですか？みなは、あなたのことを、心配していたのですよ」

うらしま太郎、が、聞きました。

「ごめんなさい。皆に気を使わせて、心配させたくなかったのです」

乙姫が言いました。

「では、どうして、今日、私に会おうと思ったのですか？」

うらしま太郎、が、聞きました。

「実は、昨日、受けた病院の検査で、肺、や、肝臓、など、全身への、転移が、大きく、治療をしても、せいぜい、余命1年と言われたのです。それで、死ぬ前に、どうしても、うらしま太郎、さんに会っておきたくて・・・」

そう言って、乙姫は、涙を流しました。

「そうだったのですか。そんなことだとは、知りませんでした。私には、何と、言っていいか、言葉が見つかりません」

そう、うらしま太郎、は、言いました。

「うらしま太郎、さん。野球部のマネージャーをしていた時には、言えませんでしたが。もう、私は、死んでいく身です。なので、私の本心を打ち明けます。うらしま太郎、さん。私は、あなたを、愛していました。今も、愛しています」

乙姫は、告白しました。

「有難う。実は、僕も君を、愛していました。いずれは、告白して、結婚したいと思っていました」

うらしま太郎、も、告白しました。

「嬉しいわ。うらしま太郎、さん、が、私を愛してくれていたなんて・・・」

乙姫の目に、涙が、キラリと光りました。

「でも。乙姫さん。どうして、早く言ってくれなかったんですか？」

うらしま太郎、が、聞きました。

「うらしま太郎、さん。だって、私は、死んでいく身ですもの。あなたは、プロ野球選手になるでしょう。だけど、私では、あなたに、食事を作ってあげることも、出来ないし、掃除や、身の回りの世話をすることも、出来ませんもの。あなたには、きれいな女子アナと、結婚して、幸せになって欲しかったのです。でも、私は、死んでいく身です。最後に告白だけは、しておきたくて、勇気を出して、あなたを、ここへ呼び寄せたのです」

乙姫は、言いました。

「そうだったのですか。あなたは、思いやりのある人だ」

うらしま太郎、は、感動しました。

「私は、あなたが、私を愛してくれていたことを知れて、嬉しいです。私は、幸福に死んでいけます」

そう言って、乙姫は、涙を流しました。

「乙姫さん。勇気を出して、告白してくれて、有難う。間に合ってよかった」

うらしま太郎、が、言いました。

「えっ。それは、どういう意味ですか？」

乙姫は、眉を寄せて、うらしま太郎、に、聞き返しました。

「乙姫さん。実は。僕は、高校を卒業して、プロ野球選手となって、一軍のレギュラーになってから、あなたに、プロポーズするつもりでした。プロ野球は、高校野球より、ずっと厳しく、はたして、僕の実力がプロ野球でも、通用するか、どうか、が、不安でした。そのため、告白できなかったのです」

「そうだったのですか。そうとは知りませんでした」

「でも、間に合ってよかった。乙姫さん。すぐに、結婚しましょう」

と、うらしま太郎、は、言いました。

「えっ。でも、私は、死んでいく身ですよ」

「そんなこと、関係ありません。結婚って、世界中で、一番、好きな人とするものでしょう」

うらしま太郎、は、力強く言いました。

「有難うございます」

乙姫は泣いていました。

こうして、二日後に、うらしま太郎、と、乙姫は、町の小さな教会で、結婚式を挙げました。

うらしま太郎、は、乙姫を、自分の家に住まわせて、毎日、まめまめしく乙姫を介抱しました。

もう、高校の卒業も、数カ月です。

うらしま太郎、は、ドラフト会議で、横浜DeNAベイスターズに、1位、指名されました。

「あなた。よかったわね」

「うん」

「あなた。私が、死んだら、私のことは、忘れて、別の好きな人と結婚して下さい。お願いです」

乙姫は、訴えるように言いました。

「・・・・」

うらしま太郎、は、それには、答えませんでした。

そして、うらしま太郎、は、高校を卒業して、横浜DeNAベイスターズに入団しました。

うらしま太郎、の野球の実力は、プロ野球でも、即戦力として、通用して、うらしま太郎、は、1年目から、先発ピッチャーとして活躍しました。

その年、横浜DeNAベイスターズは、うらしま太郎、の、おかげて、リーグ優勝し、日本シリーズでも、優勝しました。

そして、乙姫は、シーズンオフに、病身の身でありながら、女の子を産みました。

名前は、由香里と名づけました。

オギャー、オギャー、と、赤ん坊は、泣いています。

「ほら。見てごらん。僕と君の、かわいい子供だよ」

そう言って、うらしま太郎、は、赤ん坊を抱いて、産後の、乙姫に、赤ん坊を見せました。

「ふふ。嬉しいわ。私と、あなたの、愛の結晶ね」

と、乙姫も、ニコッ、と、笑顔を見せました。

しかし。

女の子を、産んで、三日後に、乙姫は、ガンの進行に、産褥熱、加わって、死にました。

うらしま太郎、は、泣いて、悲しみました。

うらしま太郎、は、乙姫の骨壺と、乙姫の写真を、部屋の仏壇に置いて、毎日、拝みました。

そして、試合に行く時は、乙姫の写真に向かって、

「行ってくるよ」

と言い、試合が終わって、帰ってくると、

「ただいま」

と、まるで、乙姫に語りかけるように、仏壇の乙姫の写真に向かって、語りかけました。

うらしま太郎、は、その後も、横浜DeNAベイスターズで活躍し、次の年も、リーグ優勝し、そして、日本シリーズも、優勝しました。

うらしま太郎、と、乙姫の、子の由香里は、1歳になりましたが、顔が、乙姫そっくりでした。

育っていくにつれ、子の由香里は、ますます、乙姫に似た、美しい女の子になっていきました。

うらしま太郎、は、バツイチだという、ことが、世間に知られて、多くの女子アナが、うらしま太郎、に、プロポーズしました。

しかし、うらしま太郎、は、それを全部、断りました。

なぜ、と言って。

うらしま太郎、の心には、乙姫が生きているからです。