ジュエガルド混戦記 激闘編

第6話 物質精製魔法

　青の城の城門前広場にて、サーファことサファイア・ジュエラル・レスフィーナの双子の姉、サファイア・ジュエラル・アスカーナが、ユウトに斬りかかる。

　ガキイン！

　ふたりの間に、鈍い金属音が響く。

　ユウトは刀を取り出し、アスカの一撃を受けとめる。

「く」

　アスカは後方へと飛び退く。

「どこに隠し持ってたんだ、その刀！」

　必殺の一撃を防がれ、アスカは叫ぶ。

「いいえ、隠してたんじゃ、ありませんわ。」

　ユウトが何か言う前に、サーファが答える。

「なに？」

　アスカはサーファに視線を向ける。

「隠してたんじゃない。ならば、どこから取り出したのか。」

　サーファは面食らうアスカを見て、少し勝ち誇った気分になる。

　自分が連れて来たユウトを、バカにしたアスカ。

　そんなアスカがユウトに面食らうのは、少し気分がよかった。

「分かりますよね、アスカお姉さま。」

「な、」

　普段お姉さま呼ばわりしない妹のフィーナが、ここぞとばかりに、お姉さまと呼んでくる。

　これはフィーナが姉の自分に対して、何か悪だくみをしている時。

　ならば、フィーナは今、何を考えているのか。

　そこまで考えて、アスカはハッとする。

「まさか、そんな事が。」

「そう、物質精製魔法よ。」

「ば、ばかな！」

　妹のフィーナが言う言葉は、真実だとアスカは思う。

　だけど、それを受け入れられないのも、また事実。

　アスカは剣先をユウトに向けて、フィーナに向かって叫ぶ。

「こいつが、物質精製魔法を使えるのか。レベルの低いこいつが！」

　横で聞いていて、ユウトは少しムッとする。

　レベルが低くて悪かったな。

「ええ、そうよ。事実を受け入れなさい、アスカ。」

　サーファは諭す様に言い聞かせる。

「バカな、こいつが、こいつが。」

　アスカは怒りの表情をユウトに向ける。

　ユウトは思わずたじろぐ。

　アスカは一度目を閉じて、気持ちを落ち着かせる。

　そして二度ほど深呼吸すると、静かに目を開ける。

「でも、こいつがレベル低いのは、事実よね！」

　アスカは剣を左手に持ち、ユウトに向けて右手をかざす。

　アスカの右手からは、氷のつぶてが現れ、ユウトを襲う。

　これは青の氷系の初歩魔法、アイスロック。

　直線的に飛んでくる氷のつぶてを、ユウトは右前方に素早く移動してかわす。

　そして刀を左側に水平に傾け、アスカの横を駆け抜ける。

　すれ違いざま、刀を横一閃！

　しかし、アスカのお腹は斬れていない。

　ユウトは、刀を握る力を緩めていた。

　そして刀の刃は潰してあった。

「な」

　アスカはユウトの素早い動きに驚く。

　しかし、すれ違いざまにユウトがした行為に、アスカは気づいていない。

「安心しろ、サーファの姉さんを、傷つけはしないさ。」

　とユウトはかっこつけるが、アスカには意味が分からなかった。

「な、何言ってんだ、こいつ。」

　と言うアスカだが、なぜかお腹が熱かった。

　すれ違いざまの、ユウトの攻撃。

　刃は潰れているとはいえ、瞬時に刀を滑らせたのだ。

　それなりの摩擦熱は生じている。

　このお腹を走る熱い線。

　これが何を意味するのか、分からないアスカではなかった。

　だけど、それを認めたくない気持ちの方が勝る。

「お、のれぇ！」

　アスカは剣を握りしめ、ユウトに歩み寄る。

「サーファ、俺が使ってるのは、物質精製魔法なんだよな。」

　迫り来るアスカを前に、ユウトは冷静にサーファに問う。

「ええ、そうよ。ユウトが使ってるのは、物質精製魔法。」

「ならば、こんな事も出来るはず！」

　ユウトは刀を左手に持ち、右手の手刀を左から右へと横一閃。

　右手の軌跡の上に、五本の刀が現れる。

　その刀を見て、アスカの動きが止まる。

　同時に、刀は地面に落ち、その姿が消える。

「あれー、そのまま飛ばそうと思ったのにな？」

　ユウトは今起きた現象に面食らう。

「はあ、ユウトが使ってるのは、物質精製魔法。

　それを飛ばすのは、緑の風系魔法の領分。

　ユウトには無理よ。」

「そう、なの、か、、」

　サーファの説明を聞いてる最中、ユウトの気が遠くなる。

　ユウトは目がかすみ、身体がふらつく。

「ユウト！」

　サーファはユウトに駆け寄り、倒れかけるユウトを支える。

「危険、だ。離れて、いろ。」

　ユウトはかすれる声を、ふり絞る。

　左手に持った刀をアスカに向け、右手でサーファを押し退ける。

　だが右手に力が入らず、いい塩梅でサーファの胸をもむ形になった。

「きゃ、

　…どさくさに紛れて、何やってんのよ！」ゴチン。

　サーファは思わずユウトの頭を殴る。

　これがユウトへの止めとなった。

　ユウトが目を覚ました時、そこは青の城の医務室だった。

「あ、気がついたようね。」

　ユウトのベットの傍らにいたサーファが、声をかける。

「サーファ？」

　ユウトはまだ朧げな意識の状態でつぶやく。

「ふん、レベルが低いくせに、無理するからだ。」

　サーファの後ろの方に居たアスカが、声をかける。

　ユウトは思わずはね起きる。

　だけど身体は思うように動かない。

「く」

　ユウトは身体を右に傾け、右肘をついて上体を起こす。

「だから、無理するなって。」

　そんなユウトを見て、アスカはニヤける。

「サーファは、俺が守る。」

　ユウトはまだ体調が本調子ではない中、アスカをにらむ。

　そして左手に刀を握ろうとするのだが、刀は薄っすらとそのシルエットを現すだけで、具現化しなかった。

「くはー。」

　ユウトの意識が、急速に遠のく。

　魔力不足の中、物質精製魔法を使ったからだ。

　ユウトにそんな意識は無かったが。

「安心して、アスカは敵じゃないから。」

　そんなユウトに、サーファは優しく言い聞かせる。

　ユウトは朧げな視線をアスカに向ける。

「ふっ。」

　アスカはユウトと目が合うと、ニヤけて目を閉じてうつむく。

　ユウトがサーファに視線を戻すと、サーファはにっこり微笑んで、うなずく。

　ユウトはそのまま寝落ちする。