あの夏、僕らはトレードだった

春の僕ら

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　双楽園ホールの照明が、会場中央のリングを明るく輝かせていた。春のシリーズ最終日、メインイベントに立つのは現チャンピオンの大鯱（おおしゃち）銀河と、挑戦者の長西博義。長西の重たいキックが、大鯱の胸板へと何度も撃ち込まれる。いかにも痛そうな、重たい音が響き渡る。

「長西ー！」

「いけーっ」

　長西へと幾つもの声援が飛ぶ。ついに大鯱は膝をついた。そこへ渾身のキック。だが大鯱はそれを受け止め、長西を押し倒した。

「うおーっ」

　大鯱は吠えると長西の体を引っ張り上げ、のど輪に捕まえてマットに叩きつけた。得意技、のど輪落としである。

　長西が動けなくなるのを見ると大鯱はコーナーに向かい、のそのそとポストを登り始めた。そしてポストの上に立つと両腕を広げて「セキワケー！」と叫んだ。130キロを誇る巨体が、長西へと飛んでくる。大鯱のフィニッシュ技、セキワケ・スプラッシュである。

　そのまま大鯱は長西を抑え込んだ。レフェリーのカウントが3つ入る。

17分25秒　大鯱銀河〇　セキワケ・スプラッシュ→体固め　×長西博義　（大鯱が第17代KPWチャンピオンベルトを初防衛）

　会場はざわついていた。大鯱への声援は飛ばない。メインイベントのチャンピオンシップが終わったにもかかわらず、誰もが微妙な顔をしていた。

「おい、長西。ミスターKPWのお前からベルトを守ったぞ。若造に負けて悔しいだろうな！」

　大鯱のマイクに対して、何人かがブーイングをした。

「俺が一番強いのが分かっただろ。次は誰だ？　もう挑戦してくる奴はいないのか？」

　突然、音楽が鳴り始める。それが何の曲かわかると、観客から歓声が上がった。

　花道の奥から、長身のレスラーが歩いてくる。まだ若いが貫禄十分で、白いガウンをなびかせながら堂々とリングに向かっている。

　そのレスラー、マスダ・タカヒサはリングに上がるとマイクを手にした。

「ずいぶんと大きなことを言いますね。僕が怪我で返上したベルトを預かっているだけで、そんなに嬉しいですか？　一回防衛できて、思い出ができたでしょう。そろそろそれ、返してもらえませんかね？」

　マイクが投げられた。大鯱はそれを拾うと、舌なめずりした後、不気味に笑った。

「怪我なんてなあ、皆抱えながらやってんだよ。てめえが休みたいから休んだんじゃねえのか。いいよ、受けてやるよ。もう一度休場させてやっからな」

　大鯱はマイクをリングにたたきつけた。

　リングを後にするマスダに、声援と拍手が降り注ぎ続けた。