弱小勇者の生きる道

第42話 訓練の成果

　索敵訓練を前に、駿助とガイアは、綾姫様、デビット、ニーナの３人からそれぞれアドバイスを受けていました。

　綾姫様曰く、

「索敵は直感だ！そこにいる！っと思ったら、だいたいそこに魔物がいるものだ」

　デビット曰く、

「気配を感じるでござる。魔物が放つ殺気を感じられれば、見つけるのは容易でござるぞ」

　ニーナ曰く、

「この世のあらゆるものには魔力が備わっています。特に魔物は大なり小なり体から魔力を放出していますので、それを感知すればいいのです」

　先人からの貴重なアドバイスを受けて、駿助は顎に手を当てブツブツと考え込んでしまいました。

　３人のアドバイスはありがたいけど、言ってることがバラバラじゃね？

　いったい、どれを信じればいいのだろうか。

　いや、あの３人の実力は本物だし、どれも正しいのか？

　綾姫様はさておいて、デビットさんの言ってるのは気配感知だな。

　そして、ニーナさんの言ってるのは、魔力感知。

　俺の異世界ファンタジー知識的にはそうなるな。

　うん、それが出来れば索敵楽勝だよね。

　具体的にどうすれば感知出来るのかを教えて欲しい。

　そう考えると、綾姫様のアドバイスが一番具体的なのか？

　いや、でも直感でいいのか？

　そこにいる！　で本当に魔物が見つかるのか？

　う～ん・・・よく、分からん。

　よし、分からんことがよく分かった。

　とにかく、何かを感じろということだな。

　五感、いや、第六感も含めて、感じ取るのだ。

　唸れ、俺の感覚器官！！

　何かもやもやが吹っ切れたかように、駿助は１つ大きく頷くと、索敵訓練へ挑むのでした。

　ダンジョン第５階層から始まった、駿助とガイアの索敵訓練バトルは、はじめこそ五分五分の勝敗でしたが、途中から駿助がややリードする展開となりました。

　翌日、ダンジョン第１階層へと辿りつくころには、駿助のリードが明確となり、綾姫様が『面白くないからやめる』と宣言、駿助の勝利が確定しました。

　－　ダンジョン第１階層　－

　第７騎士団は、ダンジョン１階層へとやってきました。

「さて、諸君、第１階層だ。この先、我々の行く手を遮る魔物はすべて、駿助とガイアの２人に倒してもらう」

「ええっ？　俺達がですか？」

「２人だけで！？」

　綾姫様の指令に、駿助とガイアは驚きを隠せません。

「問題ない。これまでの訓練の成果がお前達を助けてくれる、・・・はずだ」

　綾姫様は、つまらない余興でも見ているかのような顔つきで淡々と述べると、ちょっとだけ目を逸らすのでした。

　第１階層は洞窟タイプのエリアです。

　駿助とガイアを先頭に、第７騎士団は行軍を始めました。

「まったく、綾姫様にも困ったものだな」

「木刀一本じゃ、心細いじゃん」

　駿助とガイアは、緊張した面持ちで、けれど愚痴を零す余裕を見せながら、騎士団の先頭を走ります。

　武器は綾姫様の『木刀で十分だろ』の一言で、素振りに使っていた木刀のみです。

「グギャ！」

「グギャギャッ！」

　早速、ゴブリン３体が現れました。

「来たぞ、ガイア」

「ゴ、ゴブリンなら何とかなりそうじゃん」

「とりゃ！　先制投石！」

　駿助が石を投げつけ、ゴブリン１体の顔面に直撃させて転ばせました。

「よっしゃぁ！　これで２対２、左は任せたぞ」

「うん！」

　駿助とガイアが左右に分かれると、ゴブリン共もそれぞれ１体ずつに分かれて襲ってきました。

「うおりゃぁ！」

　気合一閃、駿助がゴブリンの頭めがけて木刀を振り降ろしました。

　木刀はゴブリンの頭にめり込み、ゴブリンはそのまま動きを止め、そして砂のように崩れ落ちました。

「うおっ、一撃でやっつけた！？」

　駿助は驚きました。

　これまで、ゴブリンを倒すのに、剣で４～５回攻撃してやっと倒していたのです。

　それが、木刀で、しかも一撃で倒したのですから驚くのも無理はありません。

「グギャ！！」

「くっ、もう一体来たか！　このっ！！」

　石をぶつけたゴブリンが起き上がって襲ってきたところを、駿助は袈裟がけに切りつけると、またもや一撃で倒してしまいました。

「これが、訓練の成果か・・・」

　砂のように崩れ落ち、消えてゆくゴブリンを見つめながら、駿助は、そう呟いていました。

「駿助、駿助、なんか凄いじゃん！　ゴブリンを簡単に倒せちゃったじゃん」

　同じくゴブリンを倒したガイアも、訓練の成果を実感したようです。

　興奮気味に話しかけてきました。

「俺もだ！　一撃で倒しちまったぜ」

「うん、勇者スキルなしで一撃じゃん！　これも訓練の成果じゃん」

「身体強化でパワーが上がったからだろうなぁ」

「それに、ゴブリンの動きが止まって見えるくらいじゃん」

「そうだな。なんか、強くなってるって実感がわくな」

　２人とも、興奮冷めやらぬ状態で、強くなった実感を話し合いました。

　とても嬉しそうで、生き生きとしています。

　その後も、次々とゴブリンが現れ、２人でさくさくと倒して行きます。

　そして、ゴブリンを倒しながら、駿助は思います。

　ここ数日の間に確実に強くなっている。

　訓練の成果だろうな。

　まず、ゴブリンの動きが良く見える。

　肝試し訓練の効果だろうな。

　ゴブリンを前にしても、全く怖さを感じないんだ。

　恐竜共に比べれば、ゴブリンの動きなんて、へでもないからな。

　殺気の度合いも違えば、動きも遅いんだよ。

　これなら、落ち着いて対処できる。

　そして、俺自身、体の動きが軽い。

　身体強化を覚えたことが大きいな。

　加えて、恐竜共を前にして、逃げ回っていたおかげだろうな。

　恐竜共の殺気は半端なかった。

　それを前にして動けたのだから、ゴブリンごときに遅れはとらない。

　結果、ゴブリンを一撃で倒せるようになったんだ。

　身体強化で筋力を上げたおかげだな。

　一撃のパワーが違っているんだ。

　そう思えば、厳しい訓練も懐かしく感じるな。

　あ、でも、俺を魔物へ向かって投げ飛ばすのはやめて欲しい。

　冗談抜きで、あれは心臓に悪い。

　おかげで、空中で姿勢を変えて、上手く着地が出来るようになったがな。

　はっはっは。

　何体ものゴブリンを倒したあと、綾姫様が怪訝な顔で言いました。

「駿助、ゴブリン相手にニマニマするの、気持ち悪いから止めろ」

　えっ！？

　俺、そんな顔してたの？

　「うそ！？　みんな、そんな白い目で見ないで！！」

　駿助は、皆の視線を両手で遮りながら、悲痛な叫びを上げるのでした。