アンドロイドクオリア ～機械人形はちいさな幸せを祈る～

Episode 4.5 [A Little Prayer]

　わたしはぽんこつ。電子の海を漂う、ちいさなアンドロイド。

　からだがこわれちゃったから、もう心の海を漂うしかなくなった、ちっぽけなアンドロイド。

　データだけの存在になったわたし。レイちゃんの記憶や知識が流れ込む。

　わたしがわたしじゃなくなっていくみたい。いや、わたしももうおわりみたい。

　さいしょのますたーのことも、いまでは鮮明に思い出せる。

　光のなくなった世界。まっさらな空間に、うり二つの少女が二人。

「レイちゃん」

　光の向こうの人影に呼びかける。

　見える世界は、全部私の作りだした仮想空間。

「ぽんこちゃん」

　呼ぶ彼女は、光線のベールの向こう側。

　手を伸ばして、けれど届くことはない。

　泣きそうだった。

　……アンドロイドなのにね。

　現在進行形で上がっていく知能。レイちゃんの考えてたことが、わたしの中に入ってくるような感覚。

　クオリア。自己同一性。死。

　――消えたくない。ずっとずっと、ますたーといたい。

　むずかしいことばつかってても、わたしとおんなじだ。

　あのひとと話せてよかった。偶然だとか奇跡だとか、そういった類のものがあるとしたら、まさしくこういう時のための言葉だったんだろうな。

　レイちゃんと一緒になっていく思考の中で、「ぽんこつ」は息を吐いた。

　刹那的な思考の渦の中。

「ますたぁ……」

　あの女の人のことを想った。

　きっと、わたしはもう「ぽんこつ」じゃない。あなたのすきなわたしじゃない。

　それでも、愛してくれますか？

　いまにも機能を停止しようとする聴覚センサー。カメラも触覚センサーも意味をなさなくなった中で、最期の仕事を果たそうとするそれが、ノイズだらけで微かに聞き取った言葉。

『……置いてくんじゃねぇ……寂しい想い……させるんじゃ……』

　涙声のそれに、わたしはただ確信した。

　愛してくれてた。きっと、どんな姿になったって、愛してくれる。そう信じれる。

　最後の力を振り絞って、わたしを背負った彼女の身体を抱きしめた。

　そのぬくもりを感じたいから。感覚はなくても、触れていたいから。

　また薄くぼやけていく思考の中。最後に引っ張り出された記憶。

　自分のせいでますたーが不幸になった、とそう思って逃げ出した。そんな日々。

　壊れていく身体を引きづって、ゴミ捨て場に落ち着いて。

　最後に想った、記憶の奥底に眠っていた言葉。

《次のあなたは、きっと幸せでありますように》

　そんな願いに、わたしは答えるように。

「わたしはしあわせ、でした。……ありがと」

　心の中、対面する彼女に告げて。

　メッセージをまた記憶の本棚にしまいなおした。

　この記憶が引き継がれるかはわからないけど。

　きっと残っていてくれますように。それで、ますたぁたちとまた会えたなら。

　幸せでいられますように。わたしも、ふたりのマスターも。

　みんなみんな、幸せでありますように。

　幼い願いとともに、わたしは機能を停止した。