機動悪役令嬢フォルフィズフィーナ

第１２９話 フィヨルトの槍たち

「こいつらが直接関わっていないことは分かってる。だけど我慢がならないね。なあ、前大公閣下ご夫妻と軍務卿、そして多くの兵士たちの仇、取らせてもらうよ！」

　まず３騎が地に降りた。クーントルト、リリースラーン、ラースローラの３人、要は第８騎士団以外からの参加者だ。次いで、特攻隊長たるアーテンヴァーニュも行こうとするが、フミネがそれを止める。

「ヴァーニュ、待ってあげて」

「何故？」

「わたしくしたちは間に合いませんでしたわ。ラースローラはその場にも立てませんでした。そして、クーントルト、リリースラーンは目の前にいたのに、守れませんでしたわ」

　ドルヴァ砦の戦いにおいて、３人はそれぞれどんな思いをしたのだろう。悔しかったろう。自分を責めてただろう。そして、目の前の敵は、間接的首謀者の手の者だ。

「だからさ、一番槍は譲ってあげて」

「……分かった」

　この場には実の両親を亡くした者が３人、義父母を失った者が一人いる。彼らが譲ったのだ。さすがのアーテンヴァーニュも理解出来た。

「３騎くるぞ、密集防御。受けてから潰せ！」

「ほう、考えてはいるようだ」

　敵は３騎一組になって三角形状となり死角を埋める。数の利を活かした戦法であるようだ。

「どうします？」

「やりたいようにやらせるさ」

　リリースラーンにクーントルトが答える。武士系キャラのラースローラは黙ったままだ。

「だけどこっちは、スレイヤー型だ。簡単にいくとは思うなよ！」

　そう、彼女たち３人の騎体は、足首を持ち、下半身がスリムとなり、そして合計１３基の、フィヨルト曰くフルスラスター状態となっていた。すなわち『第五世代スレイヤー型上級甲殻騎』である。

　◇◇◇

　ターロンズ砦は中央広場や両国の訓練場などを除き、路地が多い構造になっている。フォートラントの甲殻騎は３騎から４騎が１ユニットとして動いている。確かに堅牢と言えよう。だが同時にそれが足枷ともなる。

「散開ぃ！」

「散開だとぉ！？」

　クーントルトの命令に、わざわざ敵が復唱を入れてくれた。そうだ。ここは大通りではあるものの、甲殻騎にとっては１本道なのだ。だが、それにも拘らず、リリースラーンとラースローラは左右に跳んだ。

「馬鹿か？　建物など直ぐにっ」

　だが、建物の上に着地した瞬間、２騎は再度飛び跳ねた。二重跳躍、フミネが心の中で二段ジャンプと呼んでいるそれである。敵が目を見開き、集中が空に固定された。それが致命傷だ。

　真っすぐに跳躍していたクーントルトの『ムスタ＝ホピィア』が、それまで加減していたスラスターの出力を全開にして、敵ユニットの脇を通り過ぎた。そう、通り過ぎ、振り向き、低い体勢から盾を掻い潜るように、下から操縦席を抉ったのだ。

「どうだい？　見ると聞くでは大違いだろ？」

　突然僚騎が落ちたことに気づいた残り２騎は動揺した。それもまた致命的だ。

「死ね」

「どらああああ！」

　リリースラーンは冷徹に、ラースローラは激情を発し、それぞれの槍が上から操縦席を貫き、そしてそこから抉った。結果は言うまでもない。

「あれが……、あれがフィヨルトか」

「そうですわ！」

　相変わらずの地獄耳で、敵の声をフォルテが拾う。

「第８騎士団各騎。あれがお手本ですわ。さあ、行きますわよ！」

「突撃！！」

　フォルテとフミネの命令に弾かれるように、各騎が突撃を開始した。

　◇◇◇

「おりやぁぁぁ！」

　気合が入ったフォルンの掛け声が響く。敵が１騎崩れ落ちた。

「今だよ！」

　ファインが声を出し、それに合わせて僚騎が敵の上と下から攻撃を繰り出した。仕留め切れてはいない。だが問題は無い。そもそも、甲殻騎同士の戦いにおいて、一撃で結果を出すなど、余程の力量差か、状況が無ければあり得ない。１３歳にして双子はそれを理解し、実践していた。

「そりゃああ！」

　だから冷静に、冷酷に、双子の『ベアァさん』改め『クマァ＝ベアァ』は、相手にトドメを刺していった。

　ドルヴァ砦の戦いの後、双子は泣いた。当たり前だ。いつまでも泣いた。周りもそれを止めることが出来なかった。フォルテとフミネですらだ。初陣のショックと相まって、もしかしたらこのまま壊れてしまうのではないかと、思われるほどだった。

　だが、双子は強かった。フェンもいてくれた。そして二人だった。独りだったら立ち直ることは出来なかったかもしれない。だが、ファインとフォルンは双子だった。

「今度は守る！」

「今度は負けませんわ！」

　とてもその年齢から出すことの出来ない裂帛の気合を受けて、それに負けじと周りも燃え上がっていく。特に『金の天秤団』から特別に選抜されたメンバーの息は荒い。彼らは１５歳にして、スラスターに対応できた、貴重な騎士たちなのだ。

「死ぬな！」

「無理をしてはいけませんわ！」

「了解！」

　◇◇◇

「そぉぉういっ！！」

　フサフキをベースにした戦闘術を使うフィヨルトにおいて、アーテンヴァーニュの動きは異質であった。フォートラントにおける王道の槍術一派、『バルトロード』。ちなみに、騎士団長伯爵家の名でもある。つまりはそういうことだ。

「フィヨルトが『バルトロード』だとぉ？　何の真似だっ！」

「真似も何も、正真正銘本物だよ！」

　ばぎぃん！

「貴様ぁ！」

「わたしの名前は、アーテンヴァーニュ！　アーテンヴァーニュ・ササノ・サイゾゥ。ただの士爵さ」

　ばぎゃぁあん！

「まさかっ！　フェルトリーン伯爵家の！？」

「知らないねえっ！！」

「フォートラントに仇為すかぁ！」

　長いやり取りであったが、実はその間に２騎がアーテンヴァーニュの槍の餌食になっていた。もうすでにタイマン状況である。

「仇？　勘当された娘がどこに行こうと、何をしようと勝手だろうさ」

　成り行きで自分から婚約破棄を申し入れた娘が、抜け抜けと言ってのけた。これもまた、ひとつの悪役令嬢の在り方かもしれない。悪びれもしないし、自分の非など知ったことでもない。

　それが、アーテンバーニュだった。

「何という事を！」

「悪いねぇ。フォルテとフミネと一緒が、フィヨルトが肌に合ってさ。それだけなんだよ」

　そう言って踏み込んだアーテンバーニュの駆る『ウォーカミ』。その両手に装備された単槍が踊るように相手を押し込んでいく。

「くっ」

　だが、相手もさるもの。致命傷だけは避けながら後退しようとした。

「やっていいよ」

「なにぃっ！」

　敵騎体の両脇に、穂先が突き刺さっていた。何のことはない。アーテンバーニュの僚騎の仕業だ。

「何時から１対１になっていたのやら。わたしは悪役令嬢だよ？」

　沈む敵に説明して、さらなる敵を目指しアーテンバーニュ小隊は運動を開始した。