機動悪役令嬢フォルフィズフィーナ

第９９話 こいつぁヤベえ

「はあっ、はあっ、はあっ」

「ひゅー、ひゅーっ」

　模擬戦が終わった直後、『ハクロォ』は崩れ落ちる様に降騎姿勢を取り、その中からライドとシャラクトーンが落下してきた。そのまま二人は大の字になって、荒い息を吐いている。

「ご苦労様ですわ」

「お疲れ様」

　フォルテとフミネがやって来て、水の入ったコップを渡してくれた。一気に飲み干し、再び息を吐いた。

「よく頑張りましたわ」

「うん、上出来だと思った。でも」

「でも？」

　シャラクトーンが思わず問い返す。心外だと言う意味ではない。自分たちが未熟であることはよく理解で来ているのだ。何が足りないのかを知りたいが故の問いだった。

「あのまま１騎づつ戦っていたら、多分途中で負けていたね」

「そうですわね」

「どうして。いや、そうか」

　少し考え、ライドは納得する。

「僕たちの動きが読まれるか。まだまだ単調なんだよね。合ってるかな？」

「よくできましたわ。仮に動きが見えなくても、適当に背後に槍を置いてしまえば、分かりますわね」

「仕方ないよ、まだ半月も経ってないんだから。これからの精進だね」

　フミネがフォローを入れた。

「だから最後が乱戦で良かったんだよ。相手の連携を一気に崩せるのが新騎体のウリなんだから」

　現在の甲殻騎同士の戦闘は、悪く言えば地べたで２次元的に技量を争うものだ。それが進化し、集団戦闘が磨かれてきた経緯がある。それをいっぺんに覆してしまったのが、スラスター装備だ。ちょんと飛び上がれば、もしくは予想をはるかに上回る速度で相手の連携を掻い潜れば、後は楽勝なのである。

「シャーラには悪いですが、まだ公国に技術供与は出来ませんわ」

「それは、流石にわかります」

「存在くらいはいくらでもいいですわ。貴女が生き証人なのですから。伊達に辺境で甲殻獣とやりあってはいないと、そうお伝えくださいな」

　一応であるが、フォルテはシャラクトーンにくぎを刺した。

「でも、お見事でしたわ。相手にもこちらの意図は伝わったでしょう」

　フォルテの笑みは悪いまま、王太子側に向けられていた。

　◇◇◇

「どう思う？」

「非常に危険な存在かと」

「まあ、それは分かる。具体的には」

「アレが特級たる大公令嬢様方なら良かったのですが、令息様とそのご婚約者です。確か２級でしたな」

「……そうだな。つまり、フィヨルトはアレを騎士も含めて、多数運用出来ると」

「はい。仮にですが、アレが３０騎程ターロンズ砦に配備されたとしましょう。例えこちらが１０００騎出しても抜けません」

　騎士団長と王太子の脳内では、砦に襲い掛かるも、次々と叩き落ちていく甲殻騎の様がありありと浮かんでしまった。

「……」

　黙りこくる二人。これって、いざ有事となったら国境封鎖が出来てしまうという事では、しかもフィヨルト側が主導で。

「対策を検討しろ」

「畏まりました」

「騎士団長！」

「どうした！？　殿下の御前だぞ！！」

「こ、これは失礼を致しました！」

　慌てて膝を付く騎士がいた。

「急ぎならば良かろう、気にすることはない」

「あ、有難うございます！」

「それで、どうしたのだ？　まさか？　先日の件か」

「はっ、その、フェルトリーン伯爵令嬢ですが……」

　なるべく小さい声で騎士団長に報告する騎士であったが、残念ながら王太子に聞こえてしまっていた。

「まて、フェルトリーン伯爵令嬢とは、アーテンヴァーニュの事か？」

「は、ははっ！　その通りであります」

「聞いていないぞビームライン。何があった」

　騎士団長は吐いた。騎士団長令息クエスリングが、アーテンヴァーニュから婚約破棄を申し渡された事。激怒したフェルトリーン伯爵がアーテンヴァーニュを勘当した事。ついでに言えばその時に、アーテンヴァーニュとフェルトリーン伯爵が決闘をして、娘が勝ってしまった事。などなど。

「フェルトリーン伯は、戦士特級では、なかったか？」

「はっきり申せば、戦士としては私より上です」

　唖然呆然としている騎士の前で、王太子と騎士団長が会話をしている。そして騎士は事情を知った。今現在、自分の持ってきた情報を彼らに伝えたとして、自分は生きて妻と娘の元に帰れるのだろうか。それくらいヤバいネタだった。

「団長の指示通り、出奔したアーテンヴァーニュ嬢の行方を追っていたのですが……」

　騎士が言い淀む。

「どうした、続きを申せ」

　王太子に促されては、もうどうしようもない。

「昨日付けで、フィヨルトへの移民申請が行われ、受理されておりましたああぁぁぁ！！」

　最後は泣き叫びであった。彼はちっとも悪くないのに、それでも騎士は泣いていた。それくらいヤバい内容だった。

　王太子と騎士団長は眩暈を起こしたようにグラりと体勢を崩した。目の前の景色がグニャリと歪む。

「ば、馬鹿なっ！　何故そのような事が即日で通る！」

「はっ！　担当官に問い合わせたところ、フィンラント大公閣下直々に書類を提出されたとの事です。平民を受け入れるのに、何の問題があるのか、と。さらには、フィヨルト外務卿も同席され、法的齟齬が無いことを諭された上でのことだったそうです」

　騎士は涙を流しながら報告を続けた。

「現在のアーテンヴァーニュ嬢は、フィヨルト国籍を持つ大公閣下直属の護衛戦士という扱いです！！」

　王太子と騎士団長は同時に思う。泣きたいのはこっちだと。

「何なのだ！　これは一体何なのだ！！」

　明後日に戴冠式を控えているというのに、王太子ウォルトワズウィード・ワルス・フォートランの心は、敗北感にまみれていた。

　先ほどまでの、良きライバル的空気を醸し出していた会談とは、一体なんだったのか。