機動悪役令嬢フォルフィズフィーナ

第８９話 新型の名は

「お、女大公だと？」

「あなた方がそうしたのでしょう。それを生み出してしまったのでしょう。何を驚いているのか分かりませんわ？」

　驚愕の表情を浮かべる伯爵に対し、フォルテは不思議そうに返答した。

「さて、ご挨拶も終わりましたし、お話を続けましょう。今すぐ撤退せよとは言いませんわ。もちろん、降伏などもっての外ですわ」

　フォルテの独白が続く。

「あなた方は連邦中央とつるみ、あまつさえ、一方的にフィヨルトに攻めかかりましたわ。それに対する、わたくしの最終回答は一つですわ」

「な、なにを」

「お覚悟はよろしいでしょうね」

　有無を言わせぬ、ただの宣告だった。

「ではまずは手始めに、両親や、今回の戦で散っていった者たちの、カタキを打たせていただきますわ」

　言うなり、フォルテは右腕で伯爵の首根っこを引っ掴み、自分の目線より高い位置に引きずり上げた。

「両軍の皆さま！！　フィヨルトに仇為す者はどうなるか、目に焼き付けてくださいまし。伯爵様、全力で歯を食いしばりなさいませ」

「はぁっ！？」

　ぱぁん。

　そう言い切ったフォルテは、壊れた左腕で伯爵にビンタをくれた。右手で首を固定したままだった。

「ふんっ、この程度で折れてしまうとは、ヴァークロートの将校たちの質も知れると言うものですわ」

　ポイと投げ捨てられ、地面に落下した伯爵は、すでにただの物体であった。

　フォルテは後部座席で完全思考停止している左翼騎士を見る。

「あなたは、そこで見ていなさいな。これから何が起きるのかを。ああ、捕虜にしてから全部お話を聞かせて貰って、その上で開放して差し上げますわ」

　すとんと地面に着地したフォルテは、当たり前の様にフミネの元に帰って来た。

「お疲れ様、やっちゃたね」

「特にどうとも、ですわ」

「そう、じゃ、ここからはわたしの番だね」

　◇◇◇

「とは言え、さっきの着陸であちこち結構黄色いんだよね」

「大丈夫ですの？」

「まあ、騎兵隊も来たわけだし、行けるかな」

「騎兵隊？」

「日本の比喩の一つだよ」

「やはりニホンは凄いですわ」

　人間同士の生死を目の前にしてもなお、日本生まれであるにもかかわらず、フミネは動じない。何故か？　フミネもまたブチ切れているからだ。ちなみに北米大陸に日本領土などない。

　その時を狙ったかのようにドルヴァ砦の正門が開けらた。濃灰色の甲殻騎が乱入してくる。やっとこさ辿り着いた第５騎士団であった。規模は２個中隊、２０騎弱。対するは、ヴァークロートの５５騎だ。

「オレストラさん。出来るだけ防御戦闘を徹底してください。わたしたちは、このゴロツキどもを色々とブチのめしますから」

「フミネ様！？」

　第５騎士団長オレストラは動揺した。この戦場で何が起きている？

「お父様もお母様も、軍務卿も戦死いたしましたわ。他にも沢山の方々が。オレストラ、どうすべきだと貴方は考えるのでしょう」

「手前ら！　全部だ、全部ブチ殺せ！！　お嬢様とフミネ様に負けてる場合じゃねぇぞおぉぉ！」

　オレストラもまた、ブチ切れた。第５騎士団の全員もだ。自分たちがもっと速ければ、こんなことにならなかったかもしれない。だが、結果は結果だ。ここで敵を叩きのめす、それだけだ。

「さてと、名乗りを上げるますわ！」

「やっぱりそれだけはやっておかないとね」

「当然ですわ」

　◇◇◇

　ロンド村からドルヴァ砦までの途中、彼女らには語り合う時間が幾らでもあった。その一つが新生オゥラくんのことだった。

「流石にオゥラくん四式はちょっと芸がないわね」

「大型騎になってしまいましたわ。それにあれだけ装備を付けたらもう、派手で良いですわ！」

「そうくるかぁ。でもまあ、オゥラくんには違いないから、それに因んだ名前を付けてあげたいね」

「そうですわね、えっと『第五世代スレイヤー型上級甲殻騎』ここまでは決まりですわ」

「やっぱり第五世代、名乗りたいよね」

「当然ですわ」

　甲殻機において、いや他でもだか、実に趣味の合う二人である。

「じゃあ、後は名前かあ、『オゥラ』って単語は残したいね」

「そうですわね。後は強そうな、戦士の様な」

「真っ先に思いつくのは『バトラー』だね。だけど、それは流石に却下だよ」

「なぜですの？」

「色々マズいから。お願いだからこれだけは回避して。あと『シューター』もダメ。『ファイター』ならアリだけど、なんかしっくりこないなあ」

　いや、本当にマズい。

「なら他の方面からですわね。『永遠』ではどうでしょう」

「どういうこと？」

「ずっとずっと、それこそ永遠に、オゥラくんがわたくしたちのいなくなった後でも、子々孫々の力となれるようにですわ！」

「いいね！　じゃあ、『エターナル』はベタかあ、じゃあ……」

　フミネはその時、とあるＳＦ小説を思い出していた。

　◇◇◇

　ずぅぅん！

　いきなり２騎が沈んだ。新型騎がただ両手を広げただけで、その場に突っ伏したのだ。そのまま腕を組む。

「あれはっ！？　一時戦闘中断だ！　ヴァークロートも従え、本当に殺されるぞ！！」

　フォルテとフミナの行動に何かを感じたオレストラが、叫ぶ。これはアレだ、アレが始まるのだ。察知したフィヨルト側は一斉に行動を停止した。清聴しなければならないからだ。指揮官を失ったヴァークロート側は、気圧され、どうして良いか分からない様子だった。

「お静まりなさい！！」

　フォルテの命令だった。敵味方を問わない、単純な指示だった。そしてようやく場が静まる。いや、ここは戦場なのだが。

「みなさんが静かになるまで１分かかりました」

　だからどうしたと言える者は一人もいなかった。

「わたくしは、フォルフィズフィーナ・フィンラント・フォート・フィヨルト」

「わたしは、フミネ・フサフキ・ファノト・フィンラント」

「今からフミネがこの子の、この騎体の新たな名を告げますわ！　心してお聞きなさい。心に焼きつけなさいまし！！」

「この甲殻騎士の名は……」

　フミネが溜める。

「第五世代スレイヤー型上級甲殻騎！」

　そもそも『第五世代』も『スレイヤー型』などというものも、この場の人間には知らない単語である。いや、第五世代については何となく言いたいことは分かるが、それでもそれは認めがたいと思うのはヴァークロートの者たちだった。フィヨルト側はよく分かっている。アレにはそれを名乗る価値がある。

「この子の、この騎体の、この甲殻騎の名は、オゥラ＝メトシェイラ！！」

「永遠を意味するニホンの言葉ですわ！！」

　日本語は万能である。