機動悪役令嬢フォルフィズフィーナ

第５７話 フェンリルトファング

「フミネ、そのように微妙な顔をしなくて、ライドの傍にはあの子がいますわ」

「ああそうだった。シャーラがいるなら大丈夫かな」

「それはどのようなお方で？」

　サイトウェルが聞く。

「ライドの婚約者ですわ。ヴラトリア公国公爵令嬢、シャラクトーン・フェン・ヴラトリネ。あれは女傑ですわ」

「うんうん」

「女傑……ですか」

　楽しそうなフォルテとフミネに対し、サイトウェルは少々不安そうだ。そして、その次の言葉に絶句する。

「彼女が大公妃になったら、フィヨルトが大陸制覇に向かうかもしれないね」

「おほほ。まったくですわ！」

　一体どんな覇者だそれ、と思いつつ。サイトウェルは逃げだすことにした。これ以上聞いていると、なにかヤバい立場に立たされるかもしれない。

「で、では私はこれで」

「ええ、宴を楽しんでくださいですわ」

　◇◇◇

「ファイン、フォルン只今戻りましたわ」

「おかえりなさい、フォルテねえさま」

「おかえりなさいですわ、フミネねえさま」

　その夜、ヴォルト＝フィヨルタ内、大公邸である。

「それに『フェン』も大きくなったわね」

「わうっ！」

　犬ではない、甲殻狼の赤ん坊だ。

　以前、フミネがフィンラントとなるために『赤熊』を打倒した。その時にちょっとしたトラブルがあったのだ。『赤熊』は甲殻狼を襲っていた。本来ならば脚力の差で逃亡できたはずの、その甲殻狼はそれを選択せず、『赤熊』との闘いを選んだ。

　生まれたばかりの子供がいた。

　フォルテとフミネがそれを見つけた時は、もう手遅れだった。母親である甲殻狼の生命が尽きようとしていた瞬間、一気に突撃したオゥラくんが『赤熊』を倒したのだ。すでにその時、母親の狼の目の光は失われていた。

　とりあえず、『赤熊』と共に持ち帰られた甲殻狼の処遇については、様々な意見が出された。

　そして、たまたま、本当にたまたまそれを見てしまった、例の双子が強硬意見を繰り出した。曰く、飼って！！

「元居たところの捨ててきなさい」

「なんで、フミネはそんなひどいことを言うのさ！」

「そうですわ、そもそもフミネが連れてきたのに！」

「ああ、ごめん。一回言ってみたかっただけなの」

　フミネの異世界、いやこっちでもありそうなジョークは、双子に火を付けた。

　甲殻狼というか、白い子犬を連れて自室に籠城。しかも厨房に侵入し、牛乳と自分たちの食料までも入手していた。フィンラントらしい、素晴らしい行動力であった。もう、ソゥド全開。

　結果、フィヨルト上層部は折れた。

　もし大きくなって、人間に害を及ぼすことになれば、容赦はしない。そういう条件付であった。

　もうひとつは、フミネのとある発言だった。

「甲殻獣って、家畜化って出来るのかな？」

　甲殻獣は、とかく攻撃性が高く、特に人間を嫌う傾向がある。だが、それが生来の本能なのか、それとも人間との闘争により獲得された特性なのか、その判別はついていない。要は、遺伝要素と環境要素の判別なのだが、この時代において、そのような研究は行われていなかった。

「あんな大きい馬とか、凄い力の牛とかいるんだよね。しかもソゥドを使ってるし。じゃあ甲殻獣は無理っていうのは、どうなんだろう」

　実家が酪農家であり、獣医の卵にも火が付いた。

　◇◇◇

　フェンリルトファング・ファノト・フィンラント。それが彼だか彼女だかまだ分からない甲殻狼の正式名称だ。

　双子に頼まれて、ニホン語でソレっぽい名前を要求されたフミネが、苦し紛れに思いついたモノだった。どこに日本語要素があるのだろうか。それはフミネだけの秘密であった。ファノト・フィンラントを後ろにくっ付けたのは双子だ。

「だって、かぞくだから」

　かくして、何の試練もなくファノト・フィンラントを得た甲殻狼、『フェン』は双子に可愛がられながら、このひと月半で５０センチほどの体長となっていた。もう赤ん坊とは言えないかもしれない。実際、バクバクと肉と骨を齧っているわけだし。ところで、フミネの試練とフェンの試練、この違いはどういうことなのか。

　仲良く双子に戯れる甲殻狼の子供。それに混じろうとする大公妃メリア。実は可愛い物が大好きなのだ。

「おすわりですわ！！」

「わぅん！」

「お手ですわ！」

「わぉん！」

「お見事ですわ！　フェンはお利口様ですわ」

　何故か芸を仕込もうとするフォルテ。それを生暖かい目でみる大公。興味深く観察するフミネ。

「そうだ！　フェンの為に首輪を作ってあげようよ。格好良いやつ」

「良い考えですわ。ファインとフォルンが手作りするのが良いですわ」

「うん、つくろう！」

「わかりましたわ！」

　そこには甲殻獣の家畜化という新しい概念があった。フミネによる内政チート、もしくは知識チートが炸裂するのか、それはまだ先の話である。