機動悪役令嬢フォルフィズフィーナ

第４８話 突撃！ 王立騎士学院

　悶々と眠れずに一夜を過ごしたライドを他所に、早速翌朝フォルテとフミネは行動を開始した。

「王宮は無視ですわ。わたくしたちの目的は一つですわ」

「わかってるって」

　目指すはそう、王立騎士学院である。

　ずしぃぃん、ずしぃぃん。

　オゥラくんが貴族街を闊歩する。騎体の色からか、それとも迫力からか、人々は道を避ける。だがその歩みが優雅、流麗であることに気づく者もいた。

「あの色って、フィヨルトだよな。なんでこんなところに」

「変わった甲殻の配置だ。どういう調整なんだ」

「妙に足音が軽いな、どこかで軽量化をしているのか？」

　一部甲殻騎マニアらしき者も混じり、オゥラくんに注目が集まっていた。しかしそれでもフォルテとフミネは動じない。堂々と歩き続ける。

　王立騎士学院は貴族街と平民区画の間に、広大な面積を誇っている。実に王都ケースド・フォートランの５パーセントに当たる面積を占める。

　そしてそれ以上に、この学院の存在を確固たるものにしている理由がある。貴族たちが３年間通い学び立場を得ていくこと、もう一つは各種認定制度だ。この学院にて与えられる各種の証は、連邦全土において絶対の意味を持つ。フォートラントが連邦の盟主たる理由の一つが、この学院であった。

　今その名誉ある学院に、二人の容赦無い暴風が訪れる。言わずもがな、フォルテとフミネである。一度は騎士失格として卒業していったフォルテが、片翼を得て再び現れたのだ。

「これは、フィンラント大公令嬢様。本日はどういったご用件で」

　貴族街側の門にたどり着いたオゥラくんを見上げ、衛士が質問する。

「お勤めご苦労様ですわ。今日は、証を得るための予約に参りましたの」

「なるほど、それは」

「わたくしは右騎士、こちらのフミネは戦士と左右両騎士ですわ」

　フォルテは宣言するように、目的を告げた。

「門前ではなんでしょう、駐騎場へ案内いたします。その後、担当者を呼びます」

「感謝いたしますわ」

　◇◇◇

「あ、証をお求めという事ですね。お、おお、お二人の意思確認と、しょしょ書類への記載をお願いいたします。ごめんなさい」

　担当者と呼ばれた３０代くらいの女性は、ビビりまくっていた。

「あの、そんなに怯えなくても」

「そうですわ、失礼ですわ」

「ちょっとフォルテ、追い詰めないで」

「仕方ありませんわね。わたくしは右騎士をとりあえず最低でも１級、出来れば特級ですわ」

「と、と、特級っ！？」

　哀れな程に怯える担当者を他所に、フォルテが続ける。

「ほら、フミネも意思表示をしてくださいな」

「はい。わたしは、戦士と左騎士の証を最低で１級、出来れば特級を希望します！　右騎士は何級でも構いません」

　担当者は何を言われているのか分からなかった。特級？　数年に一度現れるかどうかの希少な存在だ。ここ数年では、あ、目の前の大公令嬢が戦士特級を持っていた。それが再度押し寄せて、特級を所望していらいらいらっしゃる、って、ああ。

　昨年度は、それと左騎士特級がもう一人いた。他にも１級が何人も。伊達に『黄金の世代』とは呼ばれていない。

「かしこまりました。特級判定に相応しい場を用意いたします！」

　知るかと。これはもう自分の責任ではない。しかるべき場所にぶん投げ、適正な判断を仰ぐだけだ。繰り返す。自分は関係ない。

「合格を期待しています」

「有難うございます！」

「感謝いたしますわ！」

　担当者の目に、爽やかな悪魔としか思えない二人の笑顔が焼き付いていた。

　◇◇◇

「さて、用事は済みましたわ。これからどうしましょう」

「王都観光と行きたいとこだけど、あれだけ大口を叩いたんだし、特訓しよう」

「特訓、良いですわ」

「試験までどれくらいか分からないけど、やるぜー」

「その意気ですわ」

　彼女たちに王都観光とかいう考えはなかった。

　そして２日後。学院から連絡が届く。

「５日後の昼過ぎかららしいですわ」

「じゃあ、そこに合せて調整だね」

「それと、ライドも呼ばれていますわ」

「どうして？」

「なんとなく想像はできますわ。わたくしたちが証を求めに来たことは、どうせすぐ王宮に伝えられたでしょうし」

「ああ、なるほど。それじゃ親玉が出てくるのかな」

「どうでしょう。どちらでも関係ありませんわ」

「ははっ、そう」

　フォルテは完全に振り切っている。むしろ自由を得て、フミネまでもが現れ、毎日が楽しくて仕方がないくらいだ。

「あと、そうですわね、学院が観衆を入れたいそうですわ。学生たちの後学のためだそうですわ」

「それ、王太子殿下の匂いがしない？」

「さあ。でも結構。どんとこいですわ。まずは戦士特級とれますの？」

「うーん、１級くらいが限界かなあ。相手は誰なんだろう」

　フミネとしては、一人の武術家として特級に興味はあるが、今は甲殻騎でどこまで行けるかに興味が向いている。

「まあ、必殺技もあるしね！」

　必殺技とはなんぞや。

「あれを必殺とは呼ばないのでは。むしろ滅殺技ですわ」

「いいね、それ。そう呼ぼうか」

　のんびりとした会話ではあるが、彼女たちの心は冷静に燃え上がっていた。

　王都の連中よ、見物するのは構わないけど、覚悟はできているんだろうな。ということだ。