置き去りにされた女商人は、復讐を誓う

第120話 女商人は、朝から忙しい

「えっ！？しばらく働かせてほしいって？」

　朝早くにもかかわらず面会を求めてきたハラボーにお願いされて、アリアは困惑した。

「ははは……実は、昨晩カジノに行ったんだがな……全財産スっちゃってな……」

「はあ……」

　真面目な先生がどうしちゃったのだろうと、アリアは首を傾げるが、確かにそれなら困っているだろうと快諾する。……とはいっても、急に何をしてもらうかなどは思いつくはずもない。

「先生には、わたしの相談役になっていただきます」

　アリアは、一先ず害にならない役職にハラボーを就けることにした。レオナルドと同じように。

「アリア。もうそろそろ……」

　そのとき、レオナルドがアリアに促した。どうしたのだろうと思っていると、二人で何かを話している。そして、話し終えたかと思うと、レオナルドが傍にやってきた。

「まあ、ビックリするかもしれないけど」

　何のことだと思っていると、突然、目の前の景色が変わった。

「なっ……」

　今の今まで、ブラス商会の会頭室にいたというのに、どういうわけか外にいた。しかも、ポトスと異なり、周囲には高い建物が全くない。ハラボーは驚きのあまり、言葉を失った。

「フフ、驚いたでしょ。レオの【転移魔法】で、オランジバークへひとっ飛びよ！！」

「オランジバーク……」

　確か、ポトスの北方約500キロにある村の名前だと、ハラボーは思い当たり、唖然とする。

（……大賢者の息子と聞いていたが、ここまで凄いとは）

　転移魔法を使える人間など、世界にそういるわけではない。彼の父親である大賢者は使えるようだが、知り得る限り、あとは片手で数えるくらいだ。いずれも、どこかの国で要職についている。

（……となると、二人の結婚を反対する理由はないな）

　他に能力があるかもしれないが、この能力だけでも引く手数多あるだろう。ハラボーは、この青年がアリアと結婚して、王配なり貴族に列するなりしても、国家に利益をもたらすだろうと認識した。

「……先生？」

　急に黙り込んでしまったので、アリアは声を掛けた。「大丈夫ですか？」と。

「ああ、ごめん。少し、驚いたものだから……」

「でしょ！あっ……でも、他の人には言わないで。あまり知られたくないから」

　何か事情があるのか、アリアはそう言って、ハラボーに両手を合わせてお願いした。もちろん、王女からの命令だ。拒むことはできないと、ハラボーは頷いた。

「それじゃ、先生。これから役場に出勤するからついてきて」

　どこに行くのだろうと思いながら、ハラボーはアリアたちの後を黙ってついていく。大通りをしばらく歩き、２階建ての建物が見えてきた。入り口に『（仮）村役場』と書かれた看板が置かれている。

「今、新しい町を建設中で……まあ、詳しいことは中で話すからとにかく入って」

　アリアは少し恥ずかしそうにしながら、扉を開けた。そこは、多くの職員が机を並べて働いている活気のある場所だった。

「あ……村長。おはようございます」

「ジョン、今日も早いのね。おはよう」

「村長。この書類なんですが、お昼までに決裁を頂きたいのですが……」

「もう……だめよ、ナンシー。こういう書類は少なくても前日には出しておかないと。まあ、仕方ないわね。見ておくから、あとで取りに来なさい」

「あ……ありがとうございます」

「村長。シーロ所長より、人をもう少し回してほしいと。船の建造の件、このままだと工期が遅れると……」

「ジン！！確か、街道整備を行っているサジたちのグループって、今日の昼で終わりだったわね？明後日から造船所に行ってもらうように手配してくれる？」

「承知しました」

「村長……実は……」

　少なくない人数の質問や相談を素早く捌きながら、アリアは村長室へと向かっていく。その凄さに驚き、ハラボーは思わず訊ねた。「いつもこんな感じなのか」と。

「いや、今日は週の半ばだけあってか、少ないんじゃないかな。見たところ、足、止まってないから」

　レオナルドは何でもないようにそう答えた。