エルフ×青森×爆破魔法 ～異世界ランクSSSの青森でザコエルフが覚醒する話～

第49話 「恐山」 必殺の冥路

　フェンリルが放つ雷により、フィーナ達の体は完全に痺れ、動きを封じられた。

　冷たい風にさらされ、体がどんどん冷えていく。

　そんな中、真っ先に動けるようになったのが楓だった。人よりも幾分頑丈な楓は、電流の直撃からの立ち直りもまた少しだけ早かった。

「くぅ、あんの狼、かちゃくちゃねぇ（始末に負えない）のぉ」

　必死に腕を伸ばし、懐に入れていた回復ポーションをやっとの思いで掴む。それを体に振りかけ、ようやく起き上がれるようになった。

「フィーナ！　真冬！　奈津！　生きてらが！？」

　吹っ飛ばされたフィーナ達の元へ駆けより、瓦礫をどかしながら、楓は回復ポーションを３人にかけてやった。

「ごめんよ、助かった！」

「世話かけたわね、楓」

「ありがとうございます。助かります」

　幸運にも命は落とさなかったが、防御魔法がかけられた衣服はズタズタにされていた。

　次に挑めば命の保証はない。

「どうするの？　もう一度行っても、また返り討ちにされるわよ」

「……本当に参ったね。作戦がまるで思いつかない」

「ひとまず、もう一度僕のホークアイで見てみます。攻略法が見いだせるかもしれません」

　すると、遠くの方で、ズズンという地鳴りが響いた。

「何？！」

「向こうの方からだな。行ってみるべ」

　地面の奥底から響くような振動だった。不安を抱えながらも、地鳴りの正体を確かめようと、フィーナ達は恐山の奥へ進んだ。

◆◆◆

　それより少しだけ前。恐山の奥、ごろごろとした岩が転がる荒れ地を、フェンリルは歩いていた。

　──まるで地獄の景色のようだ。

　心からそう思える光景だった。

「世界を滅ぼす始まりの地としてはふさわしいな」

　思わず独り言が漏れる。

　世界が憎いわけではない。恨みもない。命令されたわけでもない。

　ただ、楽しいからやる。遊びの延長線上として、世界を滅ぼす。この雷の力で、土地ごと焼き払い、消滅させる。

　楽しむために自分は生まれてきたのだ。フェンリルは心からそう思っていた。

「さて」

　湖の前で、フェンリルは立ち止まった。

　宇曽利湖（うそりこ）。恐山の中にある湖である。エメラルドグリーンに牛乳を溶かしたようなその湖は、先ほどまでの地獄のような光景から打って変わって、まるで天界のような幻想さがあった。

　静かな湖だった。音というものが一切なかった。しんと静まり返る中で、粉雪だけが降っていた。

「よし、決めた。決めたぞ。まずはこの湖から破壊しよう」

　フェンリルは、体に電流を蓄え始めた。

　永い眠りの中で、雷の能力がすっかり衰えてしまったが、冒険者との戦いの中で勘を取り戻すことができた。

　さあやろう。滅ぼそう。そう思い、湖をじっと見つめる。

　その時、強い地鳴りが響き渡った。

「？！」

　恐山が揺れている。鳴動している。

（何だ、これは）

　混乱するフェンリルの足元が、みしりと音を立ててひび割れた。

　──その瞬間、大きな爆発が起こった。

　岩や石が勢いよく吹っ飛び、とてつもない高熱がフェンリルを襲った。

「何だ？！　あの女の爆破魔法ではない！　何だこれは？！」

　立て続けに、２回目、３回目の爆発が起こる。フェンリルは吹っ飛ばされ、皮膚がみるみる焼けただれた。

　それは、火山の噴火だった。

　異世界と融合した恐山は、火山活動が活発化しており、それがフェンリルの雷によってさらに刺激された。恐山にある地下水が熱で急速に気化し、とうとう水蒸気爆発を起こしたのだ。

「何だ、何なのだこの山は！！」

　それはまるで土地の逆襲だった。

　滅ぼすはずの土地に反撃された。フェンリルは、直感でそう感じた。

◆◆◆

「見て！　フェンリルが倒れてる！！」

「煙も出てるわよ。まるで火山ね」

「恐山は火山です。噴火が起こったとみて、間違いないでしょう」

　フィーナ達はフェンリルに追いついた。地面から上がる煙も、そして焼けただれたフェンリルの体も確認した。

　すると、ホークアイを持つ奈津が驚きの声を上げた。

「皆さん！　フェンリルの心臓に、ヒビが入ってます！」

「うそっ！？」

「ははぁ。火山の噴火でやられたんだびょん（だろうね）」

　どうあっても破壊できなかった心臓が、壊れかけている。それはこの上ない勝機だった。

「やるわよね、フィーナ！？」

「もちろん！　あの心臓を──みんなでブッ潰すよ！！」

　臨戦態勢に移るフィーナ達を、血走った目でフェンリルは睨みつけた。

　……許せん。

　……土地を滅ぼすこのオレが、土地に滅ぼされかけるなど、許せん。

　フェンリルにとって、これは遊び。自分が絶対に勝利する遊び。だからこそ、敗北の可能性などというものを、認められるわけはなかった。

「人間。冒険者。このオレに勝つつもりか。小癪な！！　「絶叫する終雷（ベルディビクシオ）！！」」

　嵐のような雷が、何度も落とされる。フィーナ達の体中に痺れと激痛が走る。

　だが、それは先ほどの雷よりは痛くはなかった。

（威力が下がってる！！）

　フィーナは歯を食いしばる。今ならやれると、腹の下に力を込める。

　雷を受けながらも、最初に動いたのは楓だった。

「ビリビリ攻撃ばし（ばっかり）するんでねぇ！！　かちゃましい（うっとうしい）んずや！！」

　フェンリルの目の前まで駆け寄り、左胸に右拳を叩き込む。

「がッ……」

　たたらを踏み、フェンリルがよろける。電撃攻撃が中断される。

　楓の一撃により、心臓を覆っていた鎧が、ボロボロと剥がれ落ちていた。

「ナイス、楓！」

「今ならやれます！！」

　真冬が氷魔法でフェンリルの足元を固める。身動きが取れなくなったフェンリルへ、奈津が手裏剣を投擲した。心臓のヒビ割れに手裏剣が突き刺さる。

「フィーナ、今ならやれる！」

「あいよぉ！！」

　心臓に、全神経を集中させる。心に思い描くのは、真っ赤な爆発だ。

「ブラスト・ボルケーノ！！」

　真っ赤な花のような爆破が、フェンリルの心臓で炸裂した。

「が、ァァァァァァァァァァ！！」

　フェンリルが悲鳴を上げて倒れる。心臓ははじけ飛び、鮮血が地面を濡らしていた。

「……このオレが、負けるだと。滅びるだと。そんなコトが、そんなバカなコトが」

　心底信じられないという声色で、終末の獣がそう呟く。

　額の汗をぬぐって、フィーナがそれに答えた。

「私たちは冒険者だもの。ここを滅ぼすっていうなら、全力で抗うよ」

　それを聞いて、フェンリルが小さく笑った。

「フン、抜かったな。遊びで滅ぼせるほど甘い土地じゃあなかったか、ココは──」

　ぼろり、とその体が崩れる。ヨルムンガンドがそうであったように、肉体が塵芥（ちりあくた）と化して、風に吹かれて消滅していった。

「……お、終わったぁ！」

　安心から、フィーナは地面に膝を着く。真冬も奈津も楓も、安堵のため息を漏らした。

「終わったわね」

「終わりましたね。お疲れ様でした、皆さん」

「うははは、一時は死ぬかと思ったじゃあ」

　すると、また地鳴りが鳴った。地面の亀裂から、煙が噴出する。

「うわっ、また揺れてる！」

「ここから離れた方がいいわね。行きましょう」

　噴火に巻き込まれてはたまらないと、慌ただしくその場を後にすることになった。

　車へと戻る途中、フィーナは一回だけ、湖を振り返る。

　エメラルドグリーンの湖。ごつごつとした岩々。噴出する煙。

　それを見て、ふとフィーナは思う。

　──もしかしたらフェンリルは、この恐山という土地そのものに、排除されたのではないかと。

「なんて、ね。そんなことあるわけないよね」

　冗談ぽくそんな風に言ってはみたが、何だかフィーナはそんな風に思えてならないのだ。

　ここは青森。何だって起こりうるのだから。