コールド伯爵令息の身勝手な愛は、一国を滅ぼす

第7話・家族崩壊

「私は一体、どうすればいいんだ……。オウンドーラ王に、何と言えばいいのだ……」

　タイラーとマディが立ち去り、残されたのは、僕ら家族だけだった。

　父さんは暗い表情で俯き、ずっと何やらブツブツ言っている。

　母さんは蹲り泣いていて、ウォルト兄さんは頭を抱えていた。

　そしてアラン兄さんは、僕に本物のベルがどこに居るのだと、詰め寄った。

「トマス！　ベルはどこに居るんだ！　頼むから彼女の居場所を教えてくれ！」

「知らない！　本当に知らないし、わからないんだ！」

「トマス！　わからないはずがないだろう！　お前、まさか、まだ事の重大さがわかっていないのか？」

「そんなもの、知るか！　僕に隠してた事じゃないか！　だいたい、アラン兄さんがベルの事を好きだったのなら、アラン兄さんが彼女と結婚したら良かったんだよ！　どうしてそうしなかったんだ！」

　そうだ、そもそもアラン兄さんがベル・ガンドールと結婚をしていれば、こんな事にはならなかったはずなんだ。

「それはっ……俺は東の第二砦を守らなくてはならないから……。ベルは王都に居なければならないから、結婚しても離れ離れになるって、父さんが……」

「父さんが？」

　僕は暗い表情で俯いたままの父さんへと視線を向けた。

　父さんは顔を上げて僕を見たが、何も言わなかった。

　代わりにウォルト兄さんが答える。

「父上は、お前の将来を心配していたんだ。だから、ベル・ガンドールとの結婚の話を、アランに諦めさせてお前に回したんだ。お前は体が弱くて、王立騎士団にも入れないから……」

「そんな心配は、父さんたちの勝手じゃないか！　僕は平民になっても良かったっていうのに！」

　元々、僕は将来、自分は平民になるのだろうと思っていた。

　だから、その準備さえしていたんだ。

「でも、愛する人ができて、欲が生まれた。僕は、愛する人とより幸せになれるように、行動しただけだ！」

「それが、花嫁のすり替えだって言うのか！　お前、頭がおかしいんじゃないか！」

　そう叫んだアラン兄さんが、僕を殴った。

　父さんも母さんも、ウォルト兄さんも、殴られる僕をただ見ているだけで、アラン兄さんを止めようとはしなかった。

　ねぇ、どうして助けてくれないの？

　僕はそんなに、いけない事をしてしまったの？

　頭がおかしい？

　そうなのだろうか？

　僕は頭がおかしいのだろうか？

　だから、こんな事をしてしまったのだろうか？

　でも僕はただ、ベルと幸せに暮らしたかっただけだ。

　僕の愛したあのベルと、幸せになりたかっただけなんだ。

　それから、どれくらいの時間が経った頃だろう。

　屋敷の外が騒がしくなってきたと思ったら、大勢の人間が屋敷の中に駆け込んできた。

「コールド伯爵は、ここに居るか！」

　屋敷に駆け込んできたのは、オウンドーラの兵士だった。

　兵士の中でも一番上位と思われる男が、父さんを見つけ、近寄った。

「我々は、オウンドーラ王の命を受け、こちらに来た。全員、王の元へ来てもらおう」

　男がそう言った瞬間、僕らは兵士たちに囲まれて……全員まとめて馬車に押し込められ、オウンドーラ城へと連行された。