僕の二度目の恋と彼女の初恋は、卒業式まで実らない

第5話・尊の失恋話

「あの、先生……」

「ん？」

「聡兄さんは、どうしたんですか？」

「あぁ、聡なぁ。なんか、仕事の電話がかかって来たみたいだ。聡が電話してるのにそのままあいつの部屋に居るのもなーって思って、お前の様子を見に来たんだ。料理が出来てたらを運ぼうと思ってよ」

　決してつまみ食いをしに来たわけじゃないからな、と続けて尊は笑った。

「先生は、今日はお客様なのに」

「いや、構わねぇよ。それよりよ、古城……」

「はい？」

「お前、この間、失恋したって言ってたな」

「は、はい」

　突然先日の話を持ち出され、灯里は驚いた。

　あんな事を言ってしまったから、心配させてしまったのかもしれない。

　他に理由が思い浮かばなかったから、つい正直に言ってしまったのだけれど――灯里はあの日、口にしてしまった事を後悔した。

「あ、あの日は……変な事を言ってしまって、すみませんでした……」

　だけど、大丈夫です、と続けると、尊は首を横に振った。

　少し話をしないか、と言う。

　灯里が頷くと、それを見た尊は言葉を続けた。

「今のお前の参考になるかはわかんねぇんだけどよ……俺が失恋した時の話を聞かせてやるよ」

「え？　せ、先生の、失恋の話ですか？」

　あぁ、と尊は頷いた。

「古城には特別に聞かせてやるよ。あのな、俺が失恋したのはよ、俺が高校生の時の話だ」

　聞きたいような、聞きたくないような、複雑な気持ちだった。

　だけど尊はすでに話し始めていて、今さら聞きたくないと言って止める事は出来そうになかった。

「高校一年の春休みだったかな……二年生になる前の事だ。俺がずっと好きだった女の子は幼馴染でよ、いつも一緒に居た子だったんだ」

　ずっと好きだった、幼馴染、という言葉を聞いて、灯里の頭に思い浮かんだのは奈央だった。

　尊は今、自分が奈央に失恋した話をしようとしているのかもしれない。

　そこまで考えて、尊はすでに奈央に失恋していた事に灯里は気がついた。

　失恋しても、尊は奈央を今でも想っているという事なのだろうか。

「俺な、その子の事がずっと好きでよ……でも彼女は、俺じゃないもう一人の幼馴染の事が好きだったんだ」

「え？」

「俺、彼女が俺の親友の事を好きなの、昔から知ってたんだ。だから、二人が上手く行ったら自分が失恋するってわかってたけど、どうしても二人に上手く行ってほしかった。だって俺は二人とも好きだったからな。でも、俺の親友もバカでよ、あっちは俺の気持ちを知ってたからなかなか素直にならなくてさ。まぁ、いろいろあったよ」

　三角関係というものだろうか、と灯里は思った。

　だけど、尊の好きな女の子は、ずっと尊の親友の事だけを好きだったのだという。

「俺の親友な、すげぇ意地っ張りだからよ、なかなか素直になんなかった……。俺、それにイライラしてさ……。だから、やっと二人が両想いになった時は、すげぇ嬉しかったんだ。まぁ、ちょっとだけ落ち込んで、自分探しの旅に出たりもしたけどよ」

　そう言った尊は、優しい目で灯里を見つめていた。

　この人は本当に優しい人だ、と灯里は思った。

　自分が失恋しても友人を祝える大きな人だとも。

　そして、灯里は今の彼の話の中で、一つ気になる事があった。

「自分探しの旅？」

　聞き返すと、尊は頷いた。

「前に古城には言った事あったんじゃねぇかな。ここの近所に公園があるだろ？　あそこで元気のない女の子に会った時が、その時だ。俺、その時さ、失恋旅だったんだよな」

「あ……」

　尊が昔出会ったという元気のない女の子は、灯里の事だった。

　あの時の彼は、失恋の痛みを抱えていて、それなのに灯里の事を気遣ってくれていたのだ。

「高校生の時に失恋してから、俺、本気で好きになれるような女の子、居なかった。でも、学生時代を楽しんでさ、今は教師って仕事を楽しんで、一生懸命やってる。なぁ古城……俺、前にも言ったかもしんないけどさ、今はちゃんと教師をしたいって思ってるんだ。だから、今は好きな相手はいない。とにかく今は、自分がやらなければならない事を精一杯やろうって思ってるんだ。でもよ、いつかきっと、また誰かを好きに尊思う……。また本気で好きになれる子が出来るって信じてるんだ。だからよ、お前、失恋したって言って元気なかったけど、きっといつかいいヤツに巡り会えるから、元気だせよ」

　尊はそう言うと、ぽんと灯里の頭に手を置いた。

　そしてぐちゃぐちゃと髪をかき混ぜるように撫でて、

「あ、ワリィ」

　と言って、優しく髪を整えてくれた。

「なぁ、古城、お前が本当に失恋したと思ってるのなら、今は辛いと思うけど、またそのうちいい事あるよ。だからよ、元気出せよな」

　尊の言葉を聞いて、はい、と灯里は頷いた。

　尊が奈央の事を好きだと聞いて失恋したと思っていたのだが、どうやらそれは過去の事だったらしい。

　今は好きな相手は居ないのだと、彼ははっきりと言い切ってくれた。

　自分は失恋したわけではなかったのだ。

　まぁ、逆に彼の恋愛対象にも入ってはいないのだろうけど。

「先生、私……また元気を出して頑張ろうと思います……」

　灯里がそう言うと、尊は、あぁ、と頷き、嬉しそうに笑った。