災厄の落とし子

000 プロローグ

「神秘の始まりは星である」

　賢者アンゲートの言葉である。

　太古、人々は天体を見て季節を知り、進むべき方向を示した。

　星の動きの規則性を探るために数学が生まれ、あるいは星に物語を見出したものもいた。

　星によって生活が作られ、学問が生まれたのだ。

　まさしく、星は天からの贈り物である。

　そしてその贈り物の中でも、最も優れたものが『魔術』である。

　伝説によれば、ある魔族が星を指でなぞっていた時、魔術が生まれた。

　魔術は魔族の間に広まり、神をも超える力となった。

　しかし魔族は更なる力を求めた。

　自らの神だけに止まらず、この世界の全てを支配しようとした。

　そのためには、もう一方の半球も必要だ。

　魔族たちは北上した。

　未だ観測できていない星を見るために。

　これがセイエナ大戦の始まりである。

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「うらあああああああ！」

　見渡す限り死体が転がっている砂漠。

　そこで双剣を握り締め戦う男がいた。

「正義を（デュオレス）！正義を（デュオレス）！正義を（デュオレス）！！」

　襲い来るゴブリンたちを斬り刻みながら戦場を駆けていく。

　彼の衣服は血にまみれ、剣先は欠けていた。

　腕には無数の傷がついており、力むたびに出血している。

「もう終わりか貴様らァ！このビヨンに挑む奴はおらんのかァ！？」

　ゴブリンたちを狩り終わった男は天に向かって吠えた。

　すると凄まじい轟きとともに地面が揺れた。

「なんだァ？」

　空に彗星にようなものが無数に飛んでいた。　

「けっ！魔導砲か」

　彗星は彼の上空を飛んでいき、南の丘に当たる。

　激しい爆発が起きた。

　その余波が男のところにまで飛んで来た。

　男は丘に向かって走った。

　再び味方の陣営から魔導砲が放たれるが気にも止めない。

「どうせなら、かっこよく登場してやろうじゃねえか」

　剣を身体の前で交差する。

　そして詠唱を始めた。

「汝、槍となるか剣となるか。我は塔、あるいは砦！」

　彼の周りに魔法陣が出現し、彼を中心にあらゆる方向に回転しだした。

　そしてそれは白い球体となった。

　魔導砲が着弾する直前に、彼は丘に突っ込んだ。

　丘にはゴブリンの集団や兵器が置かれていたが、青い閃光とともに消し飛んだ。

　同時に彼を覆っていた球体も割れる。

「かあ！あぶねえ！」

　男は剣を持ち直し、正面を向いた。

　そこには魔人がいた。

　人の2倍近くある背丈。

　白いローブを羽織っており、フードからは2本の角がちらりと見える。

　両手には太刀、いや彼らにとってはただの双刀に過ぎない。

「出たな、大物！」

「……」

　男は剣で斬りかかった。

　魔人はそれを刀で弾く。

　男はその衝撃で吹き飛ばされた。

「へっ！流石白布だな」

　男は体勢を立て直すと、剣を逆手持ちした。

「我らの剣と魔の師。そうたやすく討ち取れるわけもないか。だが…」

　男の剣が黄金に光る。

　それに呼応するかのように、魔人の双刀も赤黒く燃え始めた。

「もう終わりにしよう、白布」

　今度は魔人から斬りかかってきた。

　男はそれをかわし、反撃に出る。

　お互い刃が交差する。

　そこからは激しい闘いが始まった。

　男は素早い連撃で攻めるスタイルなのにたいして、魔人は踊るように刀を振るう。

　また魔人は魔術で槍を召喚し、男に向かって放ち、地面からは火柱を立てるなど魔術も使ってくる。

　男はそれを剣で弾き、魔法壁で防ぐ。

　しかし、全ての攻撃に対処できるほど彼の体力は残っていなかった。

　魔人の強打をもろに受け止めてしまった。

　ぐらりと身体が揺れる。

　魔人はその一瞬を見逃さなかった。

「ぐあああ！」

　男の右腕が切断された。

　苦痛の声を上げる。

　しかし、男は耐えた。

　切り落とされた右腕から剣を取り、口に咥えた。

　そして魔人の太刀を受け止めた。

　足が地面にめり込む。

「ぎぎぎ…」

　再び魔人が攻撃を仕掛けてくる。

　男は左手の剣で太刀をはらうと、股下に潜り込み、足首を斬った。

　そのまま背後に回り込み、双剣の柄頭同士をくっつけた。

　すると柄が伸び、両剣となった。

「ふぅん！！」

　両剣を槍術の要領で振り回す。

　突然の間合いの変化に対応出来なかったのか。

　魔人は腹を斬られてしまい、体勢を崩した。

　男は跳んだ。

　そして両剣を魔人の胸に突き刺した。

「これでェ、終いだァ！」

　鍔を踏みつけ、刃をさらにねじ込む。

　大量の血が噴き出た。

　魔人の身体は次第に脱力していき、やがて地に伏せた。

　その瞬間、西の方で大きな爆発が起きた。

　そして幾万の魔法陣が空を覆った。

「…戦いが、終わったのか」

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　ストロマイトとイングの両雄による魔界将軍の封印。

　そしてジャマル砂漠の奪還によって、835年にわたるセイエナ大戦は終結した。

　この戦争によりあらゆる文明は破壊され、両軍ともに多くのものを失った。

　人も、故郷も、星も。

　そして時は流れ、再び星が現れた。