【第２巻発売中】ツンな女神様と、誰にも言えない秘密の関係。

第81話 離しがたい想い

　扉を開けると、雪宮は背筋を伸ばしてベッドに腰を掛けていた。男の寝室だからか、妙に緊張してるように見える。

「畏まらなくていいから、楽にしてくれ。熱あるんだからよ」

「そ、そんなことできるはずないじゃない。お、男の人の部屋にいるんだから……」

　だよな。俺も逆の立場だったら、絶対緊張してる。てか、一年間男子校のむさ苦しい中で生活してきた身としては、女子の寝室に入った瞬間に気絶してるに違いない。

　雪宮を寝室に入れるのも、緊張するかと思っていたんだが……なぜか今は、緊張より心配が勝っている。ここ最近、ずっと一緒にいたからだろうか。

「ほら、横になれ。……あ、もしかして布団の匂いとか気になるか？　なら、別の何かを……」

「だ、大丈夫よ。これでいいわ」

　慌てて首を横に振った雪宮は、ゆっくりベッドに手をつく。

　錆びついたロボットのようなぎこちなさで布団をめくり、潜り込んだ。

「寒くないか？」

「……暑いくらいよ」

　うーん……顔色は悪くない。でも耳まで真っ赤で、相当辛そうだ。

　まずヒエヒエシートをひたいに貼って、傍に解熱剤と水を置く。後はさっき見つけたゼリー飲料も、枕元に置いた。

「これ飲んで、薬飲んで寝てろ。起きてもまだ辛かったら、病院に行くんだぞ。一人で行けるか？　なんなら、ついて行ってやろうか？」

「そこまで過保護にしてもらわなくて結構よ。……もう、あっちに行ってちょうだい。寝辛いわ」

　雪宮は横を向き、頭まで布団を被ってしまった。

　確かに、雪宮の言う通りだ。親しくもない男がずっと傍にいたら、安心して寝てられないだろう。

「おやすみ、雪宮」

　返事は期待せず、ベッドから離れる。

　部屋から出ようとしたその時。もぞもぞと布団が動き、ちらりと目だけを覗かせて来た。

「おやすみなさい、八ツ橋くん。それと……ありがとう。いろいろと……」

「気にすんな。病人に優しくするのは当然のことだろ」

「いえ、それ以外も……」

「……それ以外？」

　はて。俺、何か雪宮に感謝されるようなことしたっけか？

　……ダメだ。まったく身に覚えがない。普段の飯のことか？　でもそれも、最近は頻繁にお礼を言われている気がする。

　雪宮を見て首を傾げていると、より顔を真っ赤にして布団に潜り込んでしまった。

「な、なんでもないっ。もういいわ……！」

「……そうかい」

　変な奴。……あ、それはいつも通りか。

　なんとなく自己完結し、寝室の扉を閉める。

　さーて、雪宮がいない間でも少しでも勉強を続けるか。もしこれで成績が落ちたら、雪宮の雷が落ちそうだからな。

　気合いを入れるために眠気覚まし用のコーヒーを淹れ、再び机に向かった。

　　　◆氷花side◆

　……行った、かしら。行ったわよね？

　布団から顔を出して、部屋に誰もいないことを確認する。

「……ふぅ……」

　上半身を起こし、そっと息を吐く。

　念のために熱を測ってみると、さっきよりは下がったけど熱はあった。

　感覚的に、この熱は風邪じゃないとわかる。じゃあ、なんでこんなに熱が上がっているのかがわからない。

「……こんな状況じゃ、寝られないわよね……」

　心臓がいつもより早く高鳴っていて、寝ようと思ってもう一度ベッドに横になるけど、頭が冴えて寝付けそうにない。

　八ツ橋くんのことを考えると、脳や手足が痺れる感じがする。

　八ツ橋くんの布団に包まれていると、なぜか安心する。

　八ツ橋くんの笑顔が、頭から離れない。

　八ツ橋くんの私を庇ってくれた時の声が、フラッシュバックする。

　八ツ橋くんが薔薇園さん相手に私を褒めていくれた言葉が、反芻するようにの脳に響く。

　わからない。すべてが、わからない。

　初めての感覚に、私の中のすべてが狂っている。

　これがいい感情なのか、悪い感情なのかもわからない。

　ただ、この心臓の高鳴りは……どことなく、離しがたいものだった。