【書籍化決定】ツンな女神様と、誰にも言えない秘密の関係。

第36話 歌

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　図らずも雪宮家の事情に踏み込んでしまった日の夜。

　なんとなく眠れず、俺はベランダに出て満月を見上げていた。

　もう時刻は二時。今日、月曜日なんだけど。

　普通に学校もあるから、寝ないといけないのはわかってるんだけどなぁ……残念ながら、全くと言っていいほど眠気がない。

　授業、少しでも寝るとめっちゃ怒られるんだよな。でもサボると普通に授業についていけなくなるし。

「はぁ……まさか、こんなことになるとは」

　今更、雪宮に関わるのをやめるなんてことはしないけど。

　でも是清さんが、なんか親公認みたいな空気出してたし……いや、別に公認ってわけじゃないと思うけど。

　それに公認って関係でもないし。

　あと……雪宮の義母についても、まだ終わってなさそうだし。

「これからも大変なことに巻き込まれそうだ……」

「巻き込まれるだなんて、失礼ね」

「いやいや、実際巻き込まれて……え？」

　今の声……。

　衝立からこそっと覗き見ると……やっぱりいた。雪宮だ。

「こんばんは」

「……おう。どうした。眠れないのか？」

「そんなところよ。はい、コーヒー」

「……サンキュー」

　準備がいいな。もしかして、俺がいるって気付いてわざわざ淹れてきてくれたのか？

　てか、今から飲むと余計に眠れなくなるんだけど。

　でも受け取っちゃったし……飲むか。

　二人で並んで、ベランダでコーヒーを飲む。

「……うまい」

「よかったわ」

　いつもなら気まずさを感じるこういうやり取りも、ここでならそんな雰囲気にならない。

　これが俺らの距離感で、これがいい。いや、これでいいんだ。

　そっと息を吐いて月を見上げていると、雪宮が「そう言えば」と口を開いた。

「さっき出した宿題はわかった？」

「宿題？」

「信用と信頼の違いよ」

　その話、まだ続いてたの？

「……わからん。同じだろう」

「全然違うわよ。信用は、過去のあなたの実績をもとにして積みあがるもの。私は八ツ橋くんの過去なんて知らないし、この一週間で信用に足る人かを見極めてはないわ」

　ふむ……確かに、言えてる。まだたかだか一週間だもんな。

「でも信頼は、信じて頼るって書くの。過去のあなたじゃない。今のあなたを……八ツ橋葉月というあなたを、信じて頼るわ。だからこれからも、あなたを信頼する」

「――――ッ」

　衝立越しのそんな笑顔で、そんなこと言うの……ずるすぎるだろ。

　こんなことされると、うっかり好きになっちゃうからやめろ。

　顔を逸らし、「おう……」としか言えなかった。

「照れてるわね」

「照れてない」

「食い気味に否定するってことは、照れてる証拠よ。男子高校生ってちょろいのね」

「やめろ。全国の男子高校生を敵に回すな。ちょろいのは俺だけだから」

「自白したわね」

「……俺、お前嫌いだ」

「そう？　でも私、あなたのそういうところ、好感持てるわよ」

　だからそういうことを言うなって。本気にしちゃうでしょ。

　まだ熱いコーヒーをグイッと飲む。この熱さが今は丁度いい。

　雪宮もこれ以上追求することはなく、無言でコーヒーを飲み進める。

　すると、雪宮の方から吐息が聞こえた。

「思い出したことがあるの」

「何を？」

「……歌」

　歌……？

　と……ゆっくりとした曲調の歌が聞こえて来た。

　美しい歌声で紡がれる、外国の歌。

　月光の下、雪宮が歌う歌は、聞きなれていないのにスッと頭の中に入ってくる。

　いや……まるで、純白の天使のようだ。

　さっきまでのことを忘れ、俺は雪宮の横顔を見て歌声に聞き入ってしまった。

　深夜二時とか、そういうのは関係ない。

　いつまでも聞いていたい……そう思ったんだ。

　最後まで聞き終えると、雪宮はそっと嘆息して目元拭った。

　多分、泣いていたんだろうか。

「……昔、お母さんが歌ってくれたの。子守歌替わりに」

「そうだったのか……」

「あなたのおかげよ」

「俺の？」

「今まで、家のことが嫌すぎてすっかり忘れていたわ。……でも、もう大丈夫。お母さんとの繋がりがあれば、私は」

「……そっか、よかったな」

　今の俺には、それしか言えない。

　それしか言えないけど……心の底から、よかったという気持ちが湧き上がる。

　俺たちは月明かりの中、日が昇るまでゆったりと語り明かした──。