【書籍化決定】ツンな女神様と、誰にも言えない秘密の関係。

第12話 思い出に残るコーヒー(苦)

「それじゃあ、八ツ橋くんは宿題の続きをしてなさい。あの様子じゃ、まだ時間は掛かりそうでしょ」

「いいのか？　雪宮は……」

「私は一時間もあれば終わるから」

　一時間!?　あの分量をか!?

　はぁ〜……さすがというか、なんというか。やっぱりお嬢様学校で生徒会長をやるだけあって、優秀なんだな。

「じゃあ、火の番は頼む。表面は熱くなってるから、絶対触らないこと。コーヒーのインスタントはそこな。量は……」

「それは大丈夫よ」

「……本当に？」

「ええ、任せて」

「……わかった。じゃ、よろしくな」

　とりあえずキッチンは雪宮に任せ、俺はリビングへと戻る。

　さて、あともう少し。頑張るか。

　プリントを広げ、ノートと教科書を元に解いていく。

　今やってる数学の他に、英語と科学まであるんだ。ゆっくりもしていられない。

　それに教科ごとの宿題も多い。これを一日で提出するって言うんだから、進学校は気が抜けないな。

　集中して宿題に取り組んでいると、雪宮はキッチンに用意した小さな椅子に座りながら、チラチラと俺の方を見てきた。

「……なんだ？」

「っ。な、何が？」

「見てたろ」

「見てないわ。自意識過剰じゃないかしら」

　こいつ……こほんっ。まあいい、今は宿題が先だ。

　互いに無言の時間が続く。

　だけどやっぱり、雪宮はこっちが気になるみたいで、ちょいちょい視線を感じていた。

「……大変そうね」

「まあな。黒羽だと、この半分の量だから」

「そう……」

　……なんだろう。何か言いたそうだな。

「言っておくけど、煽らないでくれよ。俺だって必死なんだからさ」

「ち、違うわよ。私だって、頑張ってる人を応援するくらいの気持ちはあるわ」

　そう言いながらも、雪宮は指をもじもじさせている。

　なんか変というか……雪宮らしくないな。

　いや、そこまで雪宮を知ってるわけじゃないけど。

「どうした？　何か悩んでるなら、聞くぞ」

「な、悩んでるわけじゃないの。ただ……昨日も、今日も、私ばかりが助けられてるなと思って」

　助けられてる？

　……あ、なるほど。部屋の掃除とか、家事を教えるとかか。

　これは俺がやりたいようにやってるだけだから、気にしなくてもいいのにな。

「だから、何か手伝うことがあればいいと思ったんだけど……」

「コーヒーを淹れてくれたらいいさ」

「でもそれ、私がいなくてもできることよね」

「まあな」

　コーヒーを淹れるくらいなら、本当は電気ケトルでやればいいし。

　だけど雪宮はその回答がお気に召していないのか、じっと俺を睨んできた。

　いや……見つめてる、か？　わからん。雪宮の涼し気な目付きって、どっちにも取れるからなぁ。

「私はあなたから、私にできないことを教えて貰ってるわ。でもそれじゃあ一方通行じゃない。私からも、あなたにお返しがしたいの」

「だから、コーヒーとか……」

「そうじゃなくて、私にできることでよ」

　雪宮にできること？

　……ダメだ、わからん。てか雪宮に何ができるかとか、そういうのは全くわからないんだけど。

　雪宮は自分から言うのがちょっと恥ずかしいのか、頬を染めて顔を逸らした。

「だから、その……私が勉強を見てあげましょうかってこと」

「……勉強？」

「これでも学年一位よ、私。これ以上ない条件だと思うけど」

「いっ……!?」

　が、学年一位……そんなに頭よかったのか、こいつ。

　噂は聞いていたけど、まさかだ。

「あ、勘違いしないでちょうだい。借りは作りたくないだけだから」

「あ、ああ」

　勘違いする要素がどこにあるのかわからんけど……でも、学年一位が勉強を教えてくれるなんて滅多にないことだ。

　なら、断る理由はないな。

「雪宮がよければ、是非教えて欲しい」

「わかったわ。なら、今日の夜からでいいかしら？」

「ああ。頼む」

　となると、結構夜遅くまで一緒にいるってことか。

　……な、なんか少し緊張してきたな。同級生の、しかもこんな美少女と一緒にって。

「……ん？　なあ雪宮。それってまさか、毎日か？」

「当たり前じゃない。私はあなたに毎日家事を教わるのだから、毎日勉強を教えるのは当然でしょ」

「……土日も？」

「ええ」

　俺のプライバシーは!?

　それはまずいというか、もう少しお互いのプライベートは大事にした方が……！

「さ、さすがに土日は休もうぜ。な？」

「……その日の私のご飯は？」

「え……まあ、作るけど」

「なら勉強教えるわ」

「なんで!?」

「あなたが私にご飯を作ってくれるのに、私ばかりが貰うわけに行かないもの」

　律儀か！　そこは素直に受け取っとけよ！

　と、抗議しようとすると、急にやかんが甲高い音を発した。

「キャッ……！　び、びっくりした……こんなに大きな音なのね」

「お、おい火を消せっ。もういいから！」

「あ、そうだった」

　雪宮がおっかなびっくりに火を消す。

　ようやく音が止み、静かになった。あれじゃあ近所迷惑だろ。全く……。

　雪宮は用意していたマグカップ二つにお湯を注ぐと、一つを俺に渡した。

「はい、コーヒーよ」

「……ありがとう」

　なんか、うやむやにされた気がする。ずずず……ッ！

「ぶほっ！　ごほっ！　げほっ！」

「ちょっ、何してるのよ。熱いから冷まして飲みなさいよ、全く……はい、ティッシュ」

「ち、違っ……！　おまっ、これどんだけコーヒー入れた!?」

「え？　どれだけって……一センチくらい？」

「多いわ！」

　これじゃあ苦過ぎて飲めたもんじゃない！　てかさっきの任せてって言葉はなんだよ!?

「そんな、大袈裟ね。コーヒーなんてどれも変わらな……っ！　げほっ、げほっ！」

「ほら見ろ」

　とりあえず二人で水を飲んで、口の中のコーヒーの苦味を消す。

　いや、まだ苦いけど。

「お、おかしいわね。入れたら入れるだけ美味しくなるんじゃないの？」

「料理に醤油を入れすぎたら、しょっぱすぎて食べられないだろ。それと同じだ」

「そうなの？」

「……すまん、今のは俺の例えが悪かった」

　料理のできない雪宮に料理の例えとか、無理があるな。反省。

「とにかく適量が大事だ。ティースプーンがあるから、それで一杯くらいが丁度いいな。濃いのが好きだったり、眠気覚ましだったりしたら、二杯入れていい」

「用途があるのね。勉強になるわ……」

　と、用意していたのかメモ帳に書いている。しかも無駄に上手いイラストつき。

　本当、律儀というかド真面目というか。

　雪宮らしいと言ったら、雪宮らしいけど。