12. 数学で敵討ち
「な、何ですか？ あれは？」
「まぁ、見ててみぃ」
レヴィアは淡々と返す。
やがてパパは崖の突端にたどり着き、入り江をのぞき、固まった。
直後、海中から巨大な触手がニョキっと顔をのぞかせる。なんと、男が乗っていたのは巨大なタコだったのだ。そして触手がピューッと高速で宙を舞ったかと思うと、その先端でパパの胸を突き、真っ逆さまにつき落とした。
それは一瞬の出来事だった。
ザバーン！
海に転落し、波間に消えていくパパ、そして、
「パ、パパ――――ッ！」
小学生の和真の悲痛な叫びがこだまする。
和真はあまりの出来事に固まり、わなわなと体を震わせた。
事故ではなく殺人だったのだ。
今までずっと自分のせいだと後悔ばかりしてきたが、そうではなかった。パパは殺されたのだった。
「コノヤロー！」
激しい怒りの衝動が和真を貫き、和真は白衣の男に向かって飛びかかろうと一気に降下する。
しかし、直後体が固まり、動けなくなった。
「じゃから映像だと言うとろうが！」
レヴィアがムッとしながら降りてくる。
「映像……、くぅっ！」
和真は悔し涙をポロポロとこぼし、何度も拳をブン！ と振った。
「あいつはハッカー集団Ellasseのボス【ゲルツ】じゃ。いまだに捕まっておらん」
「えっ！？ ハッカー！？」
「こないだお主らに絡んでおったハッカーの組織と根は同じじゃな」
やがてボスを乗せたまま巨大タコが沈み始める。
「あっ！ 逃げちゃいますよ！」
「そうじゃ、この後、あ奴らは豪華客船を襲って沈め、多くの被害を出すんじゃ」
「え？ そんな事件聞いたことないですよ？」
「それは……。我々が復旧して無かったことにしたからじゃ」
「……。パパは？」
釈然としない思いで和真はレヴィアを見た。
レヴィアは大きく息をつくと、
「この犯行については認識しとらんかった。申し訳ないことをした」
そう言って目をつぶり、頭を下げた。
「えっ！？ そ、そんな！ パパを、僕たちの六年を返してくださいよ！」
和真はレヴィアにつかみかかった。
「今さら過去は変えられん」
「なんでだよぉ！」
和真はレヴィアにつかみかかったまま叫び、ポロポロと涙をこぼす。
レヴィアは渋い顔をしながらそんな和真の背中をさすった。
◇
和真が落ち着くと二人はオフィスへと戻ってきた。
泣きはらした
日ごろ飲まないコーヒーの苦みに顔を少しゆがめ、大きく息をついた。
「あのハッカーを見つけ出して倒せばいいんですね？」
赤い目をして和真は聞いた。
「そうじゃ。あいつは巧みに潜伏しておっていまだに所在すらわからんのじゃ」
「必ず見つけ出して仇を討ちます！」
和真はグッとこぶしを握り締め、レヴィアを見つめた。
「うむ、頼んだぞ」
「で、そのために俺は何したらいいですか？」
「まずは情報理論を学んでもらおう」
レヴィアはそう言うと指先で空間を切り裂き、その向こうから教科書をどさっとテーブルに積み上げた。
「えっ？ これを……、勉強するんですか？」
「情報エントロピーも知らん奴がハッカーに勝てるわけがない。情報の世界では情報の本質を制する者が勝つんじゃ」
和真は教科書を一冊取り、パラパラとページをめくる。そこには数式が当たり前のように並んでおり、思わず宙を仰いだ。
「パパの仇を取るんじゃろ？ そのくらいで音を上げてどうする」
「……。もちろんです！」
和真は目をギュッとつぶったままそう言った。不登校で数学はすでに分からなくなっていたが、今からでも必死に学べば何とか教科書の数式もわかるはずなのだ。しかし、どのくらいかかるだろうか……。
思わず宙を仰ぐ和真。
「ちょっと準備してくるからお主は教科書を見とけ」
レヴィアはそう言うと奥の部屋へと入っていった。
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