桜パラソル

第1話

　お買い物には、ポイントが。

　こんな小さな田舎町にも、ポイントがあります。

　その名も鹿ポイント。

　シカせんべい一枚につき、１ポイント。

　ポイントが、１万ポイントに達すると、鹿園（ろくえん）ツアーに、参加出来ます。

　楽園ではなく、鹿園です。

　春。

　満月の夜、行われるこのツアーに参加出来るのは、１０名です。

　一万ポイントを持つ人は、もっとたくさんいます。

　いや、いるはずです。

　しかし、そのツアーに呼ばれる人数は、１０名と決まっています。

　ツアーでは、シカの角（つの）のついた帽子をかぶります。

　これで、シカさんと会話が出来ます。

　シカさんたちの言葉が、分かります。

　帽子を被って、シカせんべいを空中へ放りあげます。すると、スキーとスキーストックに早変わり。

　もちろん、僕たちは、オシャレなスキーウェア姿に、いつの間にか変わっています。

　不思議な力を持つシカの角帽子。

　１０個しかありません。なので、１０人ご招待です。

　ツアー会場では、シカせんべい、ヨモギ餅、ポン菓子、きな粉たっぷりお団子の食べ放題の他、大和茶や鹿サイダー飲み放題になっています。

　もちろん、大人の方には、奈良のお酒に奈良漬、柿の葉寿司など、たくさん用意されています。

　ツアーが行われる合図は、シカ寄せラッパ。

　ただし、吹くのは、シカさんたちです。

　ラッパが吹かれると、散り始めた桜の花ビラが空に舞いあがり、周囲に広がっていきます。

　やがて、古都の空は、三笠山を頂上とする、広大な桜の花びらスキー場に早変わり。

　雪ではなく、花びら。

　薄桃色のゲレンデ。

　ターンのたびに舞い踊る花びら。

　浅い春の夜のひととき。

　春の喜び、いっぱいの、古い、古い都。

　歴史だけは、豊富にあります。

　この町の春のイベント。

　この夜だけは、お月さまも昔なじみのこの町のため、いつも以上に光ります。

　この日、この町、この時間。

　地上から見上げる空は、桜色。

　お月さまの頑張りで、町の皆さんにもお空を見上げる夜桜見物。

　桜色の大きな、大きなパラソルが、一本（ひとつ）。

　町の空、全てを覆って開きます。

　僕たちの町だけの秘密の夜桜見物。

　シカさんは、神さまのお使い。

　これくらいは、朝飯前。

　ツアーまでの数時間。

　僕たちは、思い、思いに滑ります。

　一緒に滑る仲間たち。

　華麗に滑るのは、萩ヶ丘（はぎがおか）睦美（むつみ）さん。

　僕の名前は、鹿野薗（かのぞの）巧（たくみ）です。