「美和！　お前、田上に会ったの？！」

　馨がいきなり悲鳴に近い声を上げた。

「どういう意味ですか？」

　俺と田村が同時に尋ねた。だが馨は俺たちを無視し、困惑する美和につめ寄る。

「田上にこのことを話したのね！　壊れたのは弱いからだ！　自業自得じゃないか！」

「お祖母様が美奈を認めていれば、あの子は壊れることはなかったわ」

「黙りなさい！　折角、匿（かくま）ってやったのに恩知らずが！」

「美奈はお祖母様を愛していたのよ」

　感情的になるのを必死で耐（た）えながら馨に訴え続ける美和。責めているのではない。気づいて欲しいのだ。自分が彼女たちにどれほど残酷（ざんこく）な仕打ちをしたのかを。

「だったら尚更（なおさら）、私の言うことを聞いていればよかったじゃないか！」

　馨が吐（は）き捨てた。

　残念ながら、彼女には一切の言葉も届いてはいない。それが美和をより一層苦しめていた。

「もう、いいでしょう」

　憐（あわ）れむように若林は美和に声をかけた。美和は声をつまらせ「はい」と頷（うなず）くと、すぐうしろの戸棚から大切そうにブロンズ像を取り出し、若林に差し出した。

「捨てられませんでした。美奈の努力の証（あかし）だから」

　震える声で美和は言った。

　その瞬間、彼女の言葉が閃光（せんこう）のごとく頭に蘇った。

　――神に反旗（はんき）を翻（ひるがえ）したルシフェルってね、双子の弟であるミカエルに地上へと堕（お）とされたの。ルシフェルはどうして神に背（そむ）いたんだろう。神からの寵愛（ちょうあい）を最も受けていたはずなのに。

「……愛して欲しかったんだよ、きっと」

　俺は若林の手に握られたブロンズ像を見つめながら呟いた。

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