【全８話】異世界、二人ぼっち

第7話 幸せな日々

　しばらくすると、イオリの顔には段々と笑みが戻ってきていた。レーザー光線もどきで、何でも自分で好きなように、加工できるようになったからかもしれない。

　この頃には、僕らは島の全体像どころか、その内部さえも、完全に把握したと言ってよかった。それはつまり、ある意味では、現実世界への帰還を、あきらめたということでもあったのだが、いずれににせよ、当面の間は、ここで生活をしなければならないだろう。

　島内には、二人で生活するには十分な食料があった。天候も良好で、安定している。ただし、ハプニングと呼べるものが起こらないので、平和な一方で刺激が少ない気もする。僕が一方的に心配していた、自分の体調についてだが、イオリが前向きに行動するようになったので、見る間に快復していった。ここはずいぶんと空気が澄んでいるので、それも影響しているのかもしれない。

　夕方、二人で洞窟へと戻っていると、イオリは明日の話をはじめた。色んなものに挑戦したり、未来の計画を立てたりしているのだ。イオリはもうすっかりと元気になったんだと、僕が安心して、思わず「笑顔が増えてよかった」と伝えると、照れたように頬を赤く染めた。

「なっ！」

　……違った、怒っただけだった。

　この日、僕は洞窟の外で寝るはめになった。おまけに、ちょっとでも暖かくしようと温風を使えば、即座にレーザーが飛んでくる。あたったら、ただじゃすまないだろう。少し寒い……。でも、これって僕が温風を使わなくなると、イオリも寒くなるだけなんじゃ？

　そうは思ったのだけれど、口には出さなかった。だって、本当に、体の穴が増えてしまいそうなんだもの。

※

　翌朝、僕らは朝から二人で出かけた。それは今までに一度もないことだった。

　もちろん、二人で作業をするのはよくあることだ。だが、今日みたいになんの目的もなく、ぶらぶらと一緒に歩くのは初めてで、僕はイオリが何を考えているのか、急に知りたくなった。

「これじゃあ、で……デートみたいだよ？」

　肝心なところで照れた僕は、みっともなく台詞を噛んだ。だけれど、イオリはちらりと僕を見やるだけで、怒ったり否定したりしない。

　どういう心境の変化なのだろう。

　あまりに近くで長くいすぎたため、僕にはそれを知る機会がまるでなかった。あるいは、僕が見落としてしまっていたのだろうか。

　はっきり言って、僕はとても幸福だった。僕の勘違いじゃなければ、本当の家に帰れないという点を除けば、イオリにだって、大きな不満はなかったのではないかと思う。僕らは文明から離れたのだから、それは奇妙なことなのだけれど、そのくらいに毎日が充実していたんだ。

　でも、とても残念なことに、幸せな日々は長くはつづかなかった。

　イオリが病気になったからだ。