　どっちと言えば、

　――所長。

　あの人は――どっちなのか。

　見た目は完全に男性だった。化粧もしていないと思う。でもあの話し方は――女性だろう。

　食堂で会ったカップルを思い出す。若い男性の二人連れ。あれは多分カップルだ。

　名前は何と言ったか。男っぽい名前だったのは覚えている。ここではきっと、名前や見た目で安直に性別を判断してはいけないのだ。もしくは性別と恋愛対象が画一的ではない。

　――姐さん。

　たま子はおりょうをそう呼んでいた。女性として扱っているのか。

　おりょうは――。

　今日見た中で断トツの美人だ。比べるとよくわかる。

　だから「姫」なんだろう。よくわからないけど。きっとアイドル的な存在なのだ。

　――クローンだ。

　たま子の言葉が頭の中で甦る。

　唐突に寒気が走った。

　――クローン？　俺が？

　やっと実感がわいた。

　腕を撫でる。何だか気持ち悪い。両親の子だと思っていたのに、実は母親の浮気相手の子だったと知ったときのような。そんな経験はないけど。

　勝手に暗黙の了解だと思っていたことが、実は自分だけの思い込みだったと気づかされたときのような、誰が悪いわけでもないのに裏切られた感じ。

　――なんだそれ。

　果たして自分にはそんな経験があるのだろうかと疑う。持っている記憶はすべて偽物で、ひょっとしたら今朝生まれたばかりかもしれないのに。思い出すべき記憶、疑うべき常識が自分にはあるのだろうか。

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