普段は塩対応の妹が夜な夜な枕元で「お兄ちゃんは私のことがすきになる」と洗脳してくる

第40話「それでも妹は『お兄ちゃんはわたしをすきになる』と言う（２）」

　璃亜は目端にうっすら涙を浮かべていた。

　縋るような、そんな表情で俺を見上げて、ゆっくりと立ち上がる。

「ど、どうしたんだ？　こんなところで」

　どこから話を聞いていた？

　そんな問いは、彼女の顔を見れば無意味だと分かる。

「蓮くん…………」

　璃亜はゆっくりと立ち上がり、俺の袖を掴む。

　何かを言おうとして、何と言えばいいか分からず、璃亜は口をぱくぱくとさせている。

「璃亜、俺ちょっと用事あるから、さ」

「蓮くんは！！」

　両手で俺を掴み、叫ぶ。

「蓮くんは！　やっぱり私のことが信じられませんか？」

「だから…………それは」

「…………嫌い」

「璃亜？」

「ずっと、ずぅううっと昔から！！　私のために我慢するお兄ちゃんのことが大っ嫌いだった！」

　首元を掴み、いつかのように詰め寄る。

　その時に、吐き出せなかったことを、今ぶつける。

　こんなことを言おうと思っていたわけじゃなかった、それでも、言わないままではいられない。そう言うように、苦しそうな表情を浮かべながらも、声を荒げる。

　涙を流しながら、訴えかけるように握る手の力を強める。

「誰もそんなこと望んでないだよ！　自惚れんな！　勝手に私の気持ち分かって気になって、そんなの嬉しくない！」

「なんで…………そんなこと…………」

「なんでは私のセリフです！　なんで、蓮くんは何度言っても分かってくれないんですか？」

「俺だって…………わかんねえ、もう、どうすりゃいいかわかんねえよ！」

「れ、蓮くん！？」

　璃亜の手も振りほどいて、また逃げ出す。

　とにかく遠くへと走り出す。

　何だ、何なんだ。

　どうすればいい？　何が正しい？

　なんで、あいつらはそこまで俺に構うんだ。

　なんで、助けてくれようとするんだ。

　なんで、俺を気にかけてくれるんだ。

　自分で言うのもなんだが、俺はそこまでいいやつじゃない。

　今回のことだって、器用なやつならもっとうまくやったはずだ。

　璃亜にあんな顔させずに、小町先輩とも言い落としどころを見つけて。

　でも、俺にはそれができなかった。

　なぜだ…………どうすれば、どう動けば、何を頑張ればよかった。

　俺は何を間違えた？

　心配かけず、彼女たちを笑わせてあげられる方法があっただろう？

　俺は走って、走って、息が切れるその頃には、屋上に続く階段の前にいた。

　一段一段、逃避するように階段を上り、錆びれたドアノブに手をかける。

　そして、開けた先には――。

「あれ？　どうしたんだ？　蓮」

　今度は、見知った親友がいた。