短な恐怖

ヤメロ

第1話

※※※

「——ねぇ。今度の週末は久しぶりに遊園地にでも行かない？」

　晩酌しながらダラダラとテレビ画面を見ていた俺に向けて、隣に座った美穂がつまらなそうに話しかけてくる。

（遊園地か……。混んでそうだし、面倒だな）

　そんな事を思った俺は、酒のつまみにと美穂が用意してくれた枝豆を一莢（ひとさや）掴むと、自分の口へと運んだ。

　元来、俺はアウトドア全般を好まない。

　他者（ひと）との面倒な関わりを極力避けたいというのもあるが、単に、人混みが苦手だということも理由の一つだ。言ってしまえば、仕事以外の自由な時間は、全て自宅でゆっくりとしていたい。というのが本音だったりする。

　そんな根っからのインドア派である俺の趣味といえば、自宅でのんびりとホラー映画を鑑賞することで、まさに今、晩酌をしながらその趣味の真っ最中である。

　今日借りてきた映画は、どうやら失敗だったようだ。イマイチ盛り上がりに欠ける映像をボーッと眺めながら、再び枝豆に手を伸ばす。

　俺に付き合わされる形で興味なさ気に画面を流し見ていた美穂は、そんな俺の顔を覗き込むと口を開いた。

「……ねぇ。聞いてる？」

　不機嫌そうな声音にチラリと視線を向けてみれば、やはり不機嫌そうな顔をした美穂と視線がぶつかった。

（やばいな……。これは、そろそろキレられるかもしれない）

　焦った俺は、一度わざとらしい咳払いをすると、崩しきっていた体制を少しだけ正した。

「遊園地じゃなくてさ、映画でも見にいかない？」

「いつも見てるじゃない。遊園地がいい」

　俺の提案をあっさりと却下した美穂は、先程よりさらに不機嫌な表情をさせると頬を膨らませた。

　本人としては怒りを表現しているのだろうが、その表情はなんとも可愛らしい。思わずクスリと声を漏らすと、キッと俺を睨み付ける美穂。そんな顔ですら、可愛く思える。

「それがさ、普通の映画とは違うんだって。前に話したことあるだろ？　めちゃくちゃ面白いから」

　最近のマイブームである、POV方式のホラー映画。少し前に流行った撮影方法で、今となっては決して珍しいわけではないのだが、俺が最近こんなにもハマっているのには、ちゃんとした理由（わけ）がある。

【実際の殺人映像】との触れ込みで上映された、一つの作品との運命的な出会いがあったからだ。

　自宅が一番落ち着くから。という理由で、趣味である映画鑑賞でさえ専（もっぱ）ら自宅で済ませてしまう俺が、その日映画館の前で足を止めたのは、今にして思えばほんの偶然だったのかもしれない。

　何となく目に付いた。それだけだった。

　歩道に面した壁に貼られた、一枚のポスター。それは、一面が黒一色でその中央に白い文字で【スナッフフィルム】と書かれただけの、とてもシンプルなものだった。

（なんだ、これ……？）

　初めてそのポスターを目にした俺の感想は、そんなものだった。

　ポスターを貼り出しているビルをよくよく見てみれば、どうやらここは映画館らしい。ということは、ここで上映中の作品なのだろうか？

「聞いたことないな……」

　改めて目前にあるポスターを見つめた俺は、ポツリと小さく声を漏らした。

　知らないタイトルはない。というぐらいに、大のホラー映画好きであると自負している俺は、その見慣れないタイトルに至極興味をそそられた。

　勿論、【スナッフフィルム】という言葉の意味ぐらいは知っている。ホラー好きなら、誰しもが一度は聞いた事があるはずだ。

　娯楽用途に流通させる目的で撮影された、実際の殺人映像。そんなものが本当に実在するのかは定かではないが、あったとして、こうして映画として流通しているなんて事はまずないだろう。

　俺だって、はなからそんな期待はしていない。

（実際の殺人映像か……。きっと、POV方式だろうな）

　最近では、フェイクドキュメンタリー作品も少なくはなく、POV方式で撮影された映画も珍しくはなくなった。

　ただ単純に、俺は知らないタイトルに興味を惹かれただけだった。