満月がいっぱい ≪ この探偵は「ち」を愛でる ３ ≫

1 カラスが きたりて カァと鳴く

　事務所のソファーで隼人（はやと）が転寝（うたたね）している。ソファーの割れ目？　切れ込み？　あそこに顔を埋（うず）めて、よく息が苦しくないなと感心する。

　僕はと言えば、あまりの退屈に、そろそろ妄想ごっこでもしようかと思っていたが、隼人がヘンな寝言を言いだしたので、聞き耳を立てていた。

「 ……だからさぁ……今作はぁ……各エピソードの冒頭を台詞（せりふ）で統一するとか……２９９８なんて中途半端な文字数で統一とか……しないから……そう、もうしない……しない、無意味だから……」

いったいどんな夢を見てるんだ、隼人？

　つい、悪戯（いたずら）をしたくなった僕は、隼人に話しかける事にした。寝言を言ってる時、話しかけちゃいけないって聞いたことあるけど、やっちゃう、どんな反応するか、見てみたいもん。

「隼人、今、なにしてるの？」

「……転寝（うたたね）。寝てるんだ、ボク。見れば判るでしょ、バンちゃ……え？　毎日更新？……できるか……な……」

―― こいつ、寝てるのか。

　夢が覗（のぞ）けなかったことにガッカリした僕は気を取り直してコーヒーを淹（い）れる事にした。隼人が寝てるなら、いいもん、一人でコーヒー飲んでやる。

　と、思ったけれど、コーヒーの匂いに気が付いて、隼人が起きるかもしれない。

『なんでバンちゃんだけ？』って、怒りだされても面倒だから、二人分の湯を沸かす。

　コーヒーが入ったタイミングで、事務所のドアが、いささか乱暴に開けられた。あの開け方は、知っている。八咫烏（やたがらす）の奥羽（おくう）さんだ。

　ちなみに、ここ、探偵事務所『ハヤブサの目』は所長の隼人 ―― 彫巣（ほるす）隼人と、何でも兼任の所員の僕、地搗（ちずき）渢（ばん）との二人所帯。所長、所員となっているが、一応、共同経営だ。八王子駅南口から、少し登ったところにある古い一軒家の１階が事務所、２階は３ＬＤＫの住居で、隼人と僕が住んでいる。

　所長の隼人はハヤブサの化身と言われるホルス神、もともとは人形（ひとなり）だよ、と隼人は言う。右目は薄いレモンイエロー、全てを焼き尽くす『ラーの目』で、左目は薄い灰銀色、全てを見通す『ウジャトの目』のオッドアイ、人形（ひとなり）の時、他人目（ひとめ）のある場所に行く時はイエローカラーのサングラスを欠かさない。

　そして僕は吸血鬼。源平合戦で首を取られた若武者らしい。僕を殺した張本人は、自分の息子と同じ年頃（としごろ）だった僕を殺したことに気が引けたらしく、僕を蘇（よみがえ）らせようとした。でも失敗して、なぜか僕は吸血鬼になった。僕には吸血鬼として目覚める前の記憶がない。

「おぅ、バン。久しいな」

　先月、顔を見たばかりだよ、と思いながら

「お久しぶりです、奥羽さん」

と、あわせてあげる。

　今日も奥羽さんは、黒いハンチングに丸いサングラス、そして年がら年中着ている黒いトレンチコート、黒いブーツと、真っ黒け。トレンチコートの表面は実は濡れてるらしい。カラスの濡れ羽色だと自慢していた。

「バン、手、洗ってたか？」

　前回来た時、次回まで手を洗っていたらコートに触らせてやると言って帰ったことを忘れずにいたらしい。でも、嫌だ、僕は奥羽さんなんか触りたくない。

「すいません、忙しくて洗ってないんです」

「なに！？　愚（おろ）か者め。せっかくのチャンスを棒に振ったな。まぁいい、今日は隼人に会いに来た。まさか、いない訳ではなかろうな？」

「はいはい、居（お）ります、居ります、ソファーで寝てます」

　以前、奥羽さんは隼人がいなかった時、怒りまくって僕を突（つつ）きまわしたうえ、隼人が来るまで預かる、と僕を誘拐しようとした。まったく、隼人の仲間は自分勝手なヤツが多い。類は友を呼ぶってやつだ。

「うぬ……」

奥羽さんがソファーに近寄って、上から隼人を見下ろした。慌（あわ）てて僕は耳を塞（ふさ）ぐ。

「カア！　カッカッカ！」

　向うの山まで届く大音量、そんなに大声で、起こさなくてもいいんじゃない？　ま、いつもの事だけど。

「ピーーーーーーーーーッ！」

　飛び起きた隼人、ついハヤブサの遠鳴をする。

「誰だ！　ボクの縄張りに入ってきたカラスは？　食うぞ、食ってやるぞ！」

「俺だ、隼人、食うな。それとも食うか？」

「……奥羽ちゃんか。いや、遠慮しとく、奥羽ちゃん、絶対、美味しくない」

「なにおぉ！　食ってみなくちゃ判らんぞ？」

「フン！　ボクの転寝（うたたね）の邪魔をして、ボクが睡眠不足で死んだらどうするんだよっ？」

「誰が殺したハヤブサ隼人♪」

「だぁから！　カラスの肉は不味（まず）いんだよ！　臭（くさ）いのっ！　美味しくないってのは、遠慮して言ったんだい！　せめてもの思いやりなんだってばっ！　軽い鑓（やり）じゃないんだよっ？　ヒナならまだ少しはマシかもしれないけど」

「カラスズ　ベイビー　ファイ　クライ♪」

　歌も出鱈目だが英訳はもっと出鱈目……情けないし、頭痛がしそうだし、泣きそうになった僕は、未来の自分、じゃなかった、取り敢（あ）えず二人にコーヒーを出してみた。

　途端に二人はおとなしくソファーに座ってカップを手に取る。

「バンのコーヒーはいつも美味（びみ）じゃ」

「あっまーい、うっまーい。てか、バンちゃんを呼び捨てにするな」

「砂糖を５杯も入れよって……味音痴（あじおんち）、甘けりゃＯＫだよな、隼人は」

「うっさい！」

　また始める気か？　始めさせていいのか？

「奥羽さん、今日はどんなご用事で？」

「バン、生意気に口をきくな、黙ってろ」

　奥羽さんが僕を睨（にら）み付ける。

「俺は隼人と話しに来たんだ」

「ふーーん、何の話？　バンちゃん、コーヒーお替り」

　はいはい……人使いの荒い事で。でも、まあ、頭が痛くなる騒ぎは収まるだろう。

「実はな、人狼の双子、朔（さく）と満（みちる）に頼まれてきたんだ」

「あの二人が奥羽ちゃんに何を頼むんだよ？」

「それがな、遠吠えで呼ぶものだから、行きたくなかったが行きたくなって行ってみたんだ」

「ふんふん、奥羽ちゃんらしいね」

「そしたらな、朔が弱り顔で話す横で、満はシクシク泣いててな」

「奥羽ちゃん、なんでミチルを泣かせるんだよ」

「俺は泣いてない。で、朔が言うには、体調が思わしくない、二人揃ってだ」

「奥羽ちゃん、病気？」

「それがな……」

奥羽さんが声を潜（ひそ）める。

「尻尾（しっぽ）が生えてきた、らしい……人狼に尻尾が生える病気があるのか？」

「……バンちゃん、コーヒーまだぁ？」

「おぅ、俺にもな、バン」

「だから！　バンちゃんを呼び捨てにするな」

「気にするな、隼人」

「尻尾の生えてない犬っていたっけ？」

「狼には尻尾、もともと有るな」

「やっぱり病気は奥羽ちゃん？　犬みたいな尻尾が生えた？」

「おい！　隼人、人の話を聞いているのか？」

「バンちゃん！　コーヒー！」

「人形（ひとなり）なのに、尻尾が生えてきた」

　やっと話が見えてきた。

「それでミチル、泣いてるのか」

隼人が真面目な顔になった。

　二人にコーヒーを持っていく。

「お待たせ」

「バンちゃん、のんびりコーヒー飲んでる場合じゃない」

「そうだぞ、バン、おまえ、話を聞いてなかったのか？」

奥羽さんまで、そんなこと言うか？

「砂糖、もう１杯、入れようか？」

「うん、バンちゃん気が利（き）くね。飲んでから朔の家に行こう。奥羽ちゃんも飲んでから帰って。さっさと帰って」