文禄四年の政変

第5話・十月十四日の再会

「失礼仕（つかまつ）る！　大和中納言様が具足親（ぐそくおや）、藤堂佐渡守（とうどうさどのかみ）に御座る！　此度（こたび）関白殿下のお目通（めどお）り給（たま）うべく伺候（しこう）のところ、会えぬ会えぬと断られる始末によって、我が主（あるじ）を引き連れ押し掛け参った次第！　我ら明日（みょうじつ）帰国するにあたり、どうにか今よりのお目通りを望む！」

　ずいずいと傲慢に押し掛けた和州一党（わしゅういっとう）の先駆（さきが）けを征（ゆ）くのは、高虎本人である。その大声（たいせい）が聚楽第（じゅらくだい）に響き渡ると、すわ討ち入りなるぞとか、下郎下郎と、勇ましい内衆（うちしゅう）が出張（では）った。

「関白殿下の内衆とお見受け致す！　ここに御座（おわ）すは関白殿下の御弟君（おんおとうとぎみ）にて、下がれ下がれ！　誰ぞ話のわかる老《おとな》衆を参らせ給う！」

「下がりなさい其方（そなた）ら。喧（やかま）しい御仁（ごじん）の相手は妾（わらわ）が致す」

　奥より出（い）でたる女房（にょうぼう）は、見事なる装束にて正に高貴（こうき）の人である。内衆から御台様（みだいさま）と呼ばれる彼女こそ、他でもない菊亭（きくてい）今出川晴季（いまでがわはるすえ）の娘である。

「さては藤堂佐州（とうどうさしゅう）と申したか。その武勇は関白殿下も知る所ながら、この京（みやこ）や聚楽（じゅらく）にて強引な男（お）の子は嫌われましてよ」

「流石は殿下の御台所様（みだいどころ）じゃ。某（それがし）のような山海（さんかい）のむさ苦しき男に動（どう）ぜずとは、京（みやこ）の女人（にょにん）にも、見るべき者は居（お）りますな」

　先ほどまでの大音量とは違い、今はまろやかなに時が流れる。これが御台所の気品が為せる技なのだろうか。

「殿下のお目通りを望むとの意なれど、生憎（あいにく）叶（かな）えるわけには参りませぬ」

「然（しか）れども、中納言様がお目通りを望んで居られるのです。これは殿下も認（したた）めた旨、断ることこそ不義理にて候や」

「殿下の御身体、御心（おこころ）を存じて居るのならば、藤堂殿こそ不義理にて」

「昨日まで、殿下は商人（あきうど）たちに会（お）うたと伺った。然（しから）らば、中納言様のお目通りも、叶うと思（おも）うて居（お）ります」

　この二人の問答（もんどう）は埒が明かず、秀保は呆れて小姓と雑談をする。果てや、門前（もんぜん）で一日が終わってしまうぞ、と。

　そこへ一人の女房が現れた。

　関白の、もう一人の正室たる池田若政所（いけだのわかまんどころ）である。

「藤堂殿も御台様（みだいさま）も、中に入られては如何でしょう」

　これには御台所（きくていのむすめ）も、

「これは政所（まんどころ）の申す通りじゃ。然れど佐州殿、この代償は高くつきましてよ。ま、其方（そほう）に気あらば、貸してやりましょう」

　等と折れた。

　大和の主従にとって聚楽第（じゅらくだい）は、天下の弟として幾度も足を運び、その建設に携わった一人として、勝手知ったる館である。

「恐らく妾などより、大和様や藤堂殿の方が詳しかろうと思いまする。依っ（よ）て客間まで、これ以上の案内（あない）は不要かと」

　御前（ごぜん）が何処まで察しているのか、定かでは無い。しかし渡りに船ではあった。

「流石は侍従（いけだ）殿の妹御（いもうとご）だね。やはり武家（ぶけ）の心は、武家の出（で）がよう判っておられる」

「せっかく館の中に入れたのです。参りましょうぞ」

「急ごう。兄と会えるのだ、心が収まらぬよ」

　主従は聚楽第（じゅらくだい）を進む。すれ違う女官（にょかん）、驚く内衆（うちしゅう）や奉行衆（ぶぎょうしゅう）を尻目に、ずいずいと進む。関白が座す御殿（ごてん）へ歩（ほ）を進める二人を止める者は誰も居ない。

「遅いぞ大和、佐渡」

　御殿では机に書物（しょもつ）を広げ、筆を執る貴人が一人。その顔に病（やまい）の気（け）は見えず、壮健であった。

「表（おもて）で大声（たいせい）が騒（さわ）がしうて、誰（たれ）ぞ誰ぞと皆が囁（ささや）くなかで、あれは佐渡であると言えたのは、余（よ）一人であった。近頃の内衆はいかんな。学識（がくしき）を求めるばかりに、豊臣家（ほうしんけ）きっての武人（ぶじん）の声もわからぬ者が増えてしまった」

　関白豊臣秀次（かんぱくとよとみのひでつぐ）。大和中納言秀保（やまとちゅうなごんひでやす）の長兄（ちょうけい）にして、この国の重鎮である。

「大和は名護屋の守護在陣（しゅございじん）、佐渡は船での活躍。遠く聚楽でも聞き及（およ）ぶ次第（しだい）。既に太閤殿下（でんか）よりお誉めの言葉を賜（たまわ）っておろうが、ここで余からも礼を申す。大和は豊家（ほうけ）の老（おとな）として、佐渡は豊家の骨（こつ）として、更に励み給う」

　ひとまず、二人は関白より真心の言葉を、一応聞く事が出来、胸をなで下ろす。しかし関白は一向に二人を見ようとしない。

「お身体は如何ですか」

「見ての通りだ。世俗（せぞく）から離れてしまえば、此方（こちら）のものだ」

「それは、よう御座いました」

「だが武人（ぶじん）の話をする今に、少し心持ちが悪（わる）ぅなってきた。いや、佐渡が悪いという訳では無い」

　その日、関白は二人の顔を見ることは無く、書物だけに目線を向けていた。

「書学（しょがく）は面白う御座いますか」

「余一人（よいちにん）でやる分にはな。しかし公家（くげ）が入るといかん。特に日野と広橋の御兄弟は、やれ教えてやるだの、間違って居るだの、いちいち口うるさい。太閤殿下（でんか）は字ばかり追わず、武芸に励めと仰せになる。しかしだ、武芸に励むとな。これまた口煩い虫が湧く。よもや、汝（なんじ）らも文句を言いに来たか」

　思わず主従は顔を見合わせた。仕方が無く正直に胸の内を打ち明けると、関白は悪びれること無く続けた。

「あれは少々、至らぬところがあった。しかしだ」

「あいや、喪が明けぬなかで禁を破る事は如何に」

　身を乗り出す秀保に、関白は冷たく言い放つ。

「余関白ぞ」

「禁中（きんちゅう）の儀礼など、武家の長者に関わりのある事かいな」

「恐れながら、殿下がお読みになられる書物にも、儀礼慣例を守る理（り）を説（と）くものも御座いましょう。その学識（がくしき）を、どうか」

「わからぬかな弟よ。何故（なにゆえ）聚楽第（ここ）が伽美（きゃび）か、それは豊家（ほうけ）の威が帝（みかど）を超えるためだ」

「京童（きょうわらべ）に殺生関白（せっしょうかんぱく）との誹（そし）りを受けておりまする」

「言わせておけ。それに良い言葉ではないかね。余には武威（ぶい）が無い。殺生関白、この言葉で少しは面目が立つというものだ」

「関白とは、その地位は、儀礼を重んじるものに御座いましょう。非礼の誹りは如何に」

「愚か、愚か、愚か。貴様、和州で仏僧共（ぶっそうども）に骨を抜かれたか。太閤殿下（でんか）が今、新たなる世を築かれた。良いか弟よ、新しきことは、壊すことだ。つまらぬ倣（なら）いは関白が壊す。ただそれだけの事だ」

　高虎が知る関白秀次は、こうも内に籠もった人間では無く、もう少し朗らかであった。見るだけならば壮健の仁（じん）であるが、その口ぶりは陰気で病（やまい）の人と感じる。恐らく小吉秀勝（こきちひでかつ）や祖母大政所の死がそうさせたのだろうか。

「時に大和。太閤殿下（でんか）に御子（おこ）が生まれたこと、一体どう思う」

「誠目出度（まことめでた）きこと、かと」

「豊家の継嗣（けいし）は如何様（いかよう）になるか」

「申し上げにくいのですが」

「率爾無（そつじな）く申せ」

「やはり筋目（すじめ）を鑑（かんが）みるに、淀の若君様（わかぎみさま）でしょう」

　ここで秀次の筆が止まる。その異変を本能で嗅ぎ取った高虎が思わず、殿下如何（でんかいかが）なされました、と声をかける。

「どうにも先より大和は、余に説法を続けておる。佐渡、此れは後見人が悪いのか」

「兄上！　佐州は関わりの無いことに御座る」

「思い返せば天正二十年の砌（みぎり）、おじ上は漢城（かんじょう）陥落に気を良くし、帝（みかど）を明皇帝（みんのこうてい）、余をその関白、日ノ本を若宮様、その関白に大和か宇喜多の八郎めに据えると、朱印状を寄越してきた。これは名護屋で起きたことと聞きしに及ぶ。さては弟よ、貴様もその戯（ざ）れ言（ごと）の席に加わって居ったか！　中納言の任とは太閤（たいこう）の戯れ言を諫（いさ）める事も含まれようや。然れど先よりの言動、此れ見るに貴様は、何も言わず阿呆の顔をして笑って居ったのでは無いか！　答えずともよい、その心は聞けばよう分かる事ぞ」

「兄上、兄上！　書物ばかり見ておっては、人の真心は判りませぬぞ」

「笑わせるな中納言！　余の煩（わずら）いは、大方貴様（おおかたきさま）が悪いのだ。貴様の事を誰も彼も、名護屋で役目を立派、御立派な御弟君（おとうとぎみ）に御座いましたと告げるたび、虫唾が走る。何が真心だ、貴様、余の病状を聞くに、ほくそ笑んでおったのだろう！」

「有り得ませぬ！」

「貴様の主（あるじ）は誰だ、それは余だろう！　ならば何故淀の赤子を立てようか。貴様は兄を兄と思うて無いか、増長をしておるのではないか。よう考えよ。我が子息や金吾の処遇は如何になるか、わかっておるか？　とかく豊家の継嗣は時期尚早だ。二度と判ったような事を申すな」

　自らの屋敷に戻った秀保は、ただただ溜息を吐くばかりであった。

「呆れたものだ。我が兄が斯様（かよう）にまで、真心を失っていたとは」

　秀保の言葉の中で新参（しんざん）の心を折る事が、関白と兄、の使い分けである。既に高虎は慣れたものであるが、一応は用途の違いで、日録に残す事を前提とするときには関白、残さない場合は兄という具合だ。

「佐渡、我がままを言うて良いかね」

「はて、如何様に」

「今から触れを出せば、今日中に洛中を出られようか？」

　この言葉に、兄へ、そして聚楽第への落胆を見る。それは高虎も同じ事であった。性急（せいきゅう）な言い分も理解が出来る。早く和州へ帰りたい。その一心であろう。

「急ぎ調（ととの）えまする」

　京の都から大和郡山の帰路は十二里（り）で、大半が木津（きづ）川沿いの街道を用いる。

　朝に出て、休みを知らずに馬を飛ばせば、その日のうちに辿り着く事が出来る距離ではある。ただ堂々とした凱旋であれば、ゆるりと進みたい。

　そうなると自（おの）ずと京より六里の玉水（たまみず）に宿を取る必要がある。ここは宰相（ひでなが）以来の定宿（じょうやど）でもあるから、話は早かろうとて高虎は小姓の磯崎金七（きんしち）を先馬（さきうま）に任じた。その相方となるのは石田清兵衛で、彼には奈良町（ならまち）への触れ回りや、中坊（なかのぼう）に屯する井上源五への伝達をも命じた。

　庄九郎と孫作の二人には、大和衆各家へ見回りを命じた。

　皆、遊びに出ていたが、既に帰国の支度は調えていた。であるから、帰国日の前倒しに動じる者は皆無であった。大和衆の結束の強さは、秀保と高虎の誇りである。

　この中で唯一、池田伊予守（いけだいよのかみ）だけは逆に名護屋へ下った。これは名護屋在番の為ではあるが、実のところは茶会を開くためであろう。

　あれこれ指示をしていると、長右衛門が駆け込んできた。誰ぞ客人があるらしい。

「誰かね」

「所司（しょし）……」

「法印様か？」

「その内衆の落合殿に御座います」

　京都所司代（きょうとしょしだい）の民部卿法印前田玄以（みんぶきょうほういんまだげんい）は豊臣家（とよとみけ）の重鎮であり、信雄失脚後の織田一族を支える後ろ盾とも言える存在である。

　藤堂家との関わりでは、やはり庄九郎の事で親しくなった。すなわち謀反人として死んだ信重の妻子が、今も健在である事は彼の赦免に依るところが大きい。

　落合なる内衆が言うには、本来であれば黄門様へ御挨拶に伺うところであるが、所司代の政務に追われ叶わない。仕方が無いので藤堂殿へ餞別（せんべつ）を遣わせた次第、との事である。

　要は、勝手に帰国する日程を前倒しするな、との叱責である。

　ともあれ所司代と秀保主従の仲は至って平常であるから、そこまで心配することは無かろう。然しながら礼儀は必要であるから、心ばかりの詫びとして懐から銭貨（せんか）を送った。

　そうこうして秀保たち大和衆は、ようやっと帰国の途に就いた。