Nothing But Requiem（ナッシングバットレクイエム）N.B.R.

第１部 忘却の葬列

プロローグ

始まりの世界時計

　世界の果てで鎮魂の鐘が鳴り、葬列は地平線の彼方まで伸びている。誰も彼もが生気を失い、陰鬱な顔をしていた。先頭には黒いゴシック様式の服装に身を包んだ少女が立っている。これもまた黒い日傘をさし、背筋をぴんと伸ばして佇んでいた。

　少女の瞳は翳りゆく夕日と同じ榛（はしばみ）色（いろ）をしている。しかし、今は他の人間と同様に本来の輝きを失っていた。視線の先には巨大な機械時計と小さな棺（ひつぎ）があった。

　神々の遺物とされる機械時計は『世界時計（エディン）』と呼ばれ、世の理（ことわり）を司（つかさど）っている。そして、棺の中では最愛の人が永遠の眠りについていた。少女は日傘の柄（え）をギュッと強く握りしめた。

「アリアお姉さま……」

　少女は棺へ向かって呟くと葬列に逆らって歩き始めた。後ろからは時を刻む『世界時計（エディン）』の調速機の音が聞こえてくる。少女が振り返ることはなかった。

　しかし、どれだけ過去と決別しようとしても、愛しい思い出がそれを許さない。自然と足取りは重くなり、やがて少女は立ち止まった。

──アリアお姉さま、どうして……。

　耐え難い喪失感と怒りが少女の心を蝕（むしば）んでゆく。心はついに悲鳴を上げ、あふれ出る感情が両頬を伝った。　

──もう一度だけでいい……アリアお姉さまに会いたい！！

　心の中で叫んだ瞬間、目の前の空間がゆらゆらと歪んだ。気づくと額（ひたい）に角を生やした少年が、漆黒の翼を広げてふわりと宙に浮いている。少年は唖然とする少女を見下ろしながら面白そうに微笑んだ。

「そんなに驚かないでよ♪　アリオ・トーマ・クルス」

　少年は深紅色（しんこうしょく）の両目を妖しく煌（きら）めかせながら少女の名前を呼んだ。　

「望むなら、叶えなきゃ♪」

　少年はストンとアリオの前に降り立った。小さな手には回転式拳銃（リボルバー）が握られている。

「ほら、これを受け取って。だって、アリアお姉さまに会いたいのでしょう？」

　魔性の瞳を持つ少年は銃をさし出しながら甘く囁（ささや）きかける。アリオは魅入られたかのように銃へ手をのばした。