『僕らの口福ごはん』

九膳目 「空豆の甘煮」

　「さ、後はごはんとおやつ作ろっか」

　「おやつ？」

　和樹が首を傾げる。

　「そう、おやつ。まぁ、おやつっていうより箸休め？みたいなもん」

　「空豆で作るの？」

　「そりゃもちろん。これで十品そろうでしょ？」

　「そうだね」

　「お米炊くのに少し時間かかるから、先にもう一つの方作っちゃおう」

　そう言って、陽平が小鍋をコンロに置く。

　「ま、作るのは陽平さんだからどっちでもいーよ。俺は味見担当だから」

　「お前なぁ……」

　陽平が和樹の両頬をぷにーっと引っ張る。身長差があるから、少し和樹が背伸びする格好になる。

　「やめへよ」

　「まぁ、いいよ。とりあえず砂糖だけ取って」

　「うん」

　和樹から砂糖を受け取り、陽平は小鍋に砂糖水を作りそれを煮立たせていく。砂糖が完全に溶けきったところで、塩茹でにした空豆をその中に入れる。最後の一品に使う分だけを残して、それ以外の空豆を全て小鍋に入れた。

　「これなら少し持つから、今日食べきれなくても大丈夫だしね。しばらくは食卓に出すよ」

　「で、結局、それは何なの？　砂糖と空豆あわせて」

　「空豆の甘煮だよ。エンドウ豆で作る『富貴豆』ってのを真似てみた」

　「聞いたことないや」

　「確か山形かどっかの名物じゃなかったっけ？」

　ポケットからスマホを取り出し、陽平がスマホで検索をかける。

　「ほら、これ」

　スマホの画面を和樹の方に向ける。

　「あー、何か食べたいことあるわ」

　「でしょ？」

　「空豆でもできるんだね。どんな味になるか想像つかないけど」

　「たぶん美味しいと思うよ」

　「たぶんって……、また陽平さんテキトーに作ってるでしょ？」

　「まぁ、作ったことない料理なのは事実。大丈夫、何とかなるよ」

　陽平が満面の笑みでピースサインを作る。

　「さ、後は焦げないようにゆっくり煮詰めていくだけだから、少しほったらかしにしても大丈夫」　

　それから十五分───。

　砂糖水は蜜状になり、ねっとりとした泡がふつふつと出てきている。

　「そろそろ大丈夫かな」

　小鍋の様子を見て、陽平は塩を少し加えた。木ベラで豆を潰さないように、そのまま鍋全体を混ぜていく

　「よし、これで完成！」

　「ね、食べていい？」

　何も言わず、陽平が小皿に二粒載せて差し出す。

　「マジで歯溶けるから、冷まして食べろよ」

　「はーい」

　和樹が素直に息を吹きかけて豆を冷ましている。それをゆっくりと口に含む。和樹の様子を、陽平が笑いながら見ている。

　「どうよ？」

　「美味い！　ちゃんと甘いけど空豆の味をする！」

　「そりゃよかった」

　「おかわり！」

　「はいはい」

　陽平が呆れつつも小皿に甘煮を盛る。