人生の夜明けは鈴蘭と共に

第10話

「もうすぐで今度こそ本当のお別れだね」

　駅まで後二、三分という所で、鈴香は幸がここまで目を逸らしてきた話題に触れた。

　この旅がいつまでも続いて欲しかった。

「鈴香さん！」

　幸が鈴鹿の名前を大声で叫ぶと、鈴香は驚いた様子を見せた。

「いきなり大声出したから、びっくりしたよ。……それでどうしたの？」

　一瞬、間ができた。

「僕も鈴香さんの旅に連れて行って下さい！」

「だ、駄目だよ、幸君。幸君にはやることがあるでしょ。……それに、このまま幸君といたらお別れする時が寂しくなるから」

「そ、そうですよね」

　気の抜けた幸に鈴香は間髪いれずに「ねえ」と話を始める。

「私、もう少ししたら自分で会社を起こそうと思ってるんだ。それが私の夢。やりたいことが見つかったの。私は……幸君にも自分の夢を追いかけて欲しいかな」

「夢……僕は、まず見つけるところからですね」

「それでも良いと思う。夢探し、私は楽しかったよ。私の場合は、それがヒッチハイク、幸君も楽しかったでしょ？」

　鈴香はそう言って笑って見せた。

　程なくして駅に着き、昨日と同じ場所に横付けする。

「楽しかったです、鈴香さんとの二人旅。本当にありがとうございました！鈴香さんは僕の命の恩人です」

「命の恩人だなんて、何か照れるね。こっちこそ楽しかったよ。ありがとね」

　鈴香は「握手」と言って幸の前に右手を差し出した。幸はそれに応じるように自分の右手を鈴香のに重ね、強く握る。

「元気でね、幸君。御飯ちゃんと食べるんだよ」

「分かってますよ。鈴香さんも体に気を付けて下さいね」

「うん。……またね、幸君。バイバイ！」

　幸は鈴香の姿が見えなくなるまで大きく手を振った。

「ありがとう、鈴香さん……」

　短いようで長い、でもやっぱりちょっと短い、そんな鈴香と過ごした二日間。それは、きっとこれからも幸の心のどこかで咲き続けるのだろう。