不登校女子を学校復帰させたらベタ惚れさた件

第8話 叶夢

　「ただいま」

　そう言うと

　「おかえり、兄さん」

　と聞こえてくる。

　もう勉強してるのか……。

　そんなことを考えながら叶夢の手元を見ると、何やら表にいろいろ書きこんでいた。

　生徒会の仕事か……。

　机の上には大量の用紙がのせられている……一人でこの量は大変だろうに。

　「叶夢、手伝おうか?　そんなにあったんじゃ多分夜までかかるよ」

　叶夢は嬉しそうに微笑んで

　「いいの、兄さん?」

　僕は頷いた。

　「手伝うための時間作らなきゃいけないから今日の晩御飯は、簡単なものにさせてね?」

　「うん」

　この家での料理は基本、僕が担当しているが週末なんかは妹が率先してやってくれるけど。

　服を着替えて早速、晩御飯の支度にとりかかる。

　お湯を沸かしてからパスタの麺を茹でて、その間にもう一つの鍋に湯を沸かしレトルトのパスタソースを温める。

　パスタだけでは、栄養が十分ではないので同時並行でサラダを作る。

　調理時間、二十分弱で晩御飯は完成した。

　本当ならレトルトのパスタソースなどは使わないが時短のために常にいくつか購入してある。

　「お待たせ」

　そういうと叶夢が作業を中断して食卓につく。

　「いただきます。早いと思ったら『蒼の聖堂』のパスタね」

　「そうだよ、こないだスーパー行ったらお買い得だったから。それに叶夢はこれ好きでしょ?」

　「うんっ。でも、兄さんの作ったパスタソースも好きだよ」

　嬉しいことを言ってくれる。

　叶夢のは、ウニのクリームパスタで芳醇な匂いが鼻腔を刺激する。

　一方僕のはボローニャ風パスタだ。

　牛肉のうまみをしっかりと感じられる。

　ふさぎこんだ顔じゃなくて明るい叶夢の顔がみれてうれしい。

　「ところであの用紙は何の用紙なの?」

　あの用紙というのは無論、叶夢がさっきまで向かい合っていたもののことだ。

　「あれは、学習状況チェックっていう学習への意欲向上を目的にした調査の用紙なの」

　僕らのころにはそんなものはなかったっけ。

　「なんか、すごい力が入ってるね」

　「うん、みんなにちょっとでもレベルの高い高校を自身をもって受験できるようになってほしいから」

　これは、叶夢が企画担当の仕事なんだ……。

　自分の心配だけじゃなく人の心配までできるのは亡くなった母にそっくりだなって思う。

　「そっか……。食べ終わったしこれ片付けたら手伝いに行くよ」

　「ありがとう」

　それから、作業は三時間ほど続いた。

　今日は、叶夢の心からの笑顔が見れてとにかくよかった。