リリジェンの半生

下働きの章

第9話 私の性能と魔法

　私は魔術の練習中です。

何と悪魔棟から来た看護師の人が―――魔術の達人だそうで―――容赦のかけらもなく私を鍛えていっています。

「よし、俺から教えることはもうない」

　と言われた時は、全身の力が抜けてしまいました。

　―――70日前―――

　訓練室というものがあるそうで、わたしはそこに行きました。

　先生の予約は、エアリーさんがしてくれています。

　でも、天使が悪魔の教官を選ぶってなんなんですか？

まずは、体内の魔力を増やすことが課題でした。　

　魔力を、体内の魔力回路―――血管の流れのようなもの―――に大目に流すことで、魔力が増えていくのが普通なのだそうです。

　教官―――普段は悪魔棟看護師―――キントリヒさんは

「そうそう、ルベリアから来た割に上達が早いじゃないか！出来なければ、鞭で打っていたものを！残念だが、手ごたえがあって嬉しいぞ！それを繰り返して、魔力の上限を上げていくんだ！」

　テンションの高い人だ。背中まである灰色の髪を三つ編みにしており、目は爛々と輝く赤。病的なまでに白い肌、まだ13～14歳の少女と言ってよさそうな外見である。無論、高位の悪魔なのでとても美しい。

　物騒なことを言いながら、目標の魔力は………といい、魔力球を作り出します。

「これぐらいの魔力球を作れるようになったら、中級悪魔並みだ！ああ、中級天使並もこのくらいだ！」

　よかった、悪魔で例えられたらはモチベーションが低下するところだった。

　悪魔とは戦争で戦った事があるから。

魔法王国フィーウが悪魔召喚をしたらしく、戦場で見たそれは正しく悪魔だった。

「これぐらいの魔力球を作り出せたら、またボクに連絡しておいで。はい。念話の魔術を行使できる指輪だよ」

　私はまだ魔術を覚えてはいないので、指輪が必要になる。

「それじゃあな。早めの再開を祈ってるよ」

　私は彼女を見送ってから、体内の魔力を上げる修行に再度とりかかる。

　今の私は、これしかやる事がない………これをやめたら、わたしはまた悪夢にとりつかれてしまうのだから。

　30日で、私は中級の魔力球を作れるようになった。

　遅いのか早いのか分からないけども。

　魔法の指輪で通信したとき、キントリヒさんが「嘘だろう⁉30日で壁を越えて来る人間なんて聞いた事もない！」

と驚いてくれました。

　30日間ひたすらにこれに集中していましたからね。そういうこともあるかも。

　ちょっとだけ誇らしい気分になったりして。

　キントリヒさんは、すぐに訓練室に来てくれました。

「眠るとき以外、ずっと、訓練をやってました」

　というと

「あの寝そうな訓練を、集中してやったってコトか」

「はい！」

　わたしは微笑を浮かべる。少し壊れていたかもしれない。

「いい表情だ」

　その表情をキントリヒさんは歓迎した。悪魔だからだろう。

「まずは魔術式を読めないとダメだ。書いてある文字が読めるか？」

「読めません」

「ふむ………なら言語球で与える。これは悪魔語だから………天使仕様のものを取って来よう」

キントリヒさんは、図書室に天使語の魔導書を取りに行きました。

その間、私は言語球の受け入れにかかります。

言語球は、対象の脳に強引に言語を刻む鬼畜な魔法です。

　言語球の受け入れは難航しました。ですが私の脳内に勝手に入り込み、知らないはずの言語を、脳内に刻み付けていきます。ああ、頭が痛い。

　曰く、魔法は人間語よりも、天使か悪魔の言語がいいのだと。

　人間語の魔法は、天使語か悪魔語を学べば、同時に分かるようになるから、心配するなと言われた。

　帰ってきたキントリヒさんは、山のような魔導書を持っていた。

もちろん『念動』でだが。

丁度、キントリヒさんが帰ってきたところで、言語球の吸収が終わった。

「天使の魔導書を大量に持ってきたぞ」

　訓練所の真ん中にどさりと置く。

「他に訓練所を使ってる人の迷惑にならないですか？」

「ここの時の流れは人間棟を除いてゆっくりだ。その他の実習生なんぞ、人間ならすぐ死ぬから、魔法とか習得させないから、無視していい」

　あれ………？私は人間ですよね。

　私の心を見抜いたようにキントリヒさんは

「ああ、院長先生に魂を治癒されたものは、魂の寿命が長くなるんだ。お前の場合、元から体の方も強化されていたようだから、壊れたら修理していけば、寿命は無いに等しいぞ」

私はショックを受けました。

　神よ。これは私に科された罰なのでしょうか。私はこのまま、過去に囚われ続けるのでしょうか。

　それとも過去（トラウマ）を乗り越え、立派な女性になれるのでしょうか？

そんな私に一切構わず―――悪魔ですし―――キントリヒさんは

「どのみち、中級とはいえ、魔術を会得する素地ができたんだ。魔法王国フィーウでは、そうやって寿命の底上げをしているようだし」

　知らなかったのか―――と、ちょっと呆れたようなキントリヒさん。

「今知りました―――ショックです。普通の寿命で死ねるものと思っていたので」

「ハッ！それならこんなに念入りな教育は施さないよ。他の不死者もお前を歓迎しているようだし？」

「エアリーさんとかは？」

「お前より寿命は早いだろうな。中級天使で頭打ちだし。お前より素養がないから、これ以上の魔力は伸びないだろう。それにあいつは故郷に帰るつもりらしいしな」

「故郷………天界ですか」

「そうだ、今は戦火に包まれているが。そこで役に立って死にたいんだと」

「戦火………戦争の中」

「ああああああああ！」

「マズイ！落ち着け！『魔術・鎮静化』！」

　私は一瞬にして平静に戻った。

　ぜいぜいと息をつきながら

「エアリーさんは、なぜ………そんなところへ？」

「良くは知らないが、同胞を一人でも多く助けたいんだと」

「そう、ですか」

「腑抜けてるんじゃない！」

　ピシィっという鞭の音で私は我に返りました。彼女（キントリヒ）は、悪魔。

「俺はお前に魔術を教えるためにここにいるんだ！さっさと準備をしろ！」

「はいっ」

　全ての感傷や、色んなものを投げ捨てて私は魔術書に向かいました。

　私に向かって勝手にスーッと寄ってきた魔術書がありました。

　私はそれをつかみ取り、魔術書を開きます。

　そこには下級呪文の群れが並んでいました。

　わたしの魔術習得は、とにかく早いものでした。

　覚えなければ鞭で打つ―――と言い張る悪魔がいるから、ですが。

　でも、その悪魔は分からない所が出てきたら、教えてくれる教師でもあります。

　30日で度々徹夜もして―――基礎魔術と、中級魔術を修めきった私は確かな手ごたえを感じていました。

　あれ、でも、実際に行使した時の感覚が分からないのですが………危険ですよね。

「俺の知る限り、最短で中級魔術を使えるようになったクソッタレに拍手！」

　キントリヒさんが言います

「だが、実習がまだだ！その呪文全部使いこなしてみろ！」

「ここではできないですよね？」

　戦闘呪文もあるからだ。

「当たり前だ」

　と、キントリヒさんは言い放ち、寝袋とかも詰まってるバックパックを私に放ってよこした。泊まり込みで実習をするのだとか。

「林を登り切ったあとに、広大な平地がある。こういう目的で設置されたものだ。ただし、林には一切傷をいれてはいけない。緑化運動の最中とか言ってたかな」

　もともと、草原のようだった丘に、院長先生が最近植林したのだという。

　それはさておき、私たちは丘を登る。途中で湖を見ることもできた。

　丘というか、これは山では………でも、強化人間の体力はそんなもの、ものともしなかったのだけど。

　実習が終わった。

　これに10日かかった。

　覚えた魔術の種類からしてこれはやはり異例の速さだそうだ。

　わたしは魔法王国フィーウに生まれた方が良かったのかな………。

「よし、俺から教えることは、中級ではもうない」

「え？」

　そう言われて、全身の力が抜けてしまいます。

　勝手に涙が溢れて止まらなくなりました。

　無茶な徹夜を続け、夜に泣かなかった分、ここで溢れ出しているようです。

　キントリヒさんは、私が錯乱してないと察したのか、そっと寄り添ってくれます。

『魔術・物質創造』上級の呪文であるそれを、キントリヒさんはいともやすやすと使いこなし、タオルを創造して出し、私に渡してくれました。

　悪魔といえども看護師。優しい方です。