リリジェンの半生

第8話 信仰のはじまり③

今回は、目覚まし時計でまともに起きることができました。

昔の人って、どうやって刻限通りに起きていたのでしょうか、不思議です。

修道服に着替え「研修生」の腕章を身に着けます。

カンカン。

おそらくエアリーさんでしょう、ノッカーでノックする音が聞こえます。

………多分昨日の私は、それでも起きなかったから「ドンドン」になったのでしょう。私はドアを開けに向かいました。

「今日は時間通りねぇ。目覚まし時計が仕事してくれたみたいでぇ、よかったよかったぁ………あれ、貴女まだ服を着ただけなのねぇ、他の事もやってしまいなさいな」

あ、しまった。それを見越してもっと早く目覚まし時計をかけておくべきだった。

「すいません、もうちょっと早く起きるようにします」

「いいのよぉ、超新人さんだしねぇ」

超新人て何だろう、と思いながら、昨日貰った櫛で髪を整え、鏡を覗き込みます。

茶色の、肩につくかつかないかの長さの髪、前髪は目にかからない程度にストレート。茶色い瞳。アンバーブラウンとでもいうのでしょうか、蕩けるような茶色が瞳におさまっています。私の唯一の自慢の瞳です。

そして日系人だったので、皮膚は黄みがかっています。

長い事、鏡なんて見ていなかったことを思い出しました。

子捨て星に行く前、自宅で見たのが最後でしょうか。

「お化粧、するべきでしょうか」

「そりゃあやりすぎない程度にぃ、皆やってるからねぇ。私たちが綺麗な方が、患者さんも喜ぶわよぅ」

なら、きょうも購買（商店街）に行くべきでしょう。

ただ、一つ問題があります。

私は、お化粧の仕方を知りません。

「どうしたらいいでしょうか」

「”基本のメイク”と”基本のメイクⅡ”（現実の本、おすすめ）を貰うといいわよぉ。私もお世話になったしねぇ。明日のメイクは手伝ってあげるぅ」

「有難うございます」

といいながら、物入れに、鏡と櫛をしまい込みます。

「さぁ、購買に行きましょう」

わたしたちは、また購買の化粧品売り場に来ていました。

「さぁ、メーカーを選びましょう」

「ホーリー・フェザーは超白肌の天使向けだからぁ、やめた方がいいわぁ」

「このスイート・メイクっていうのはどうでしょう」

「ああ、それなら素直なカラーが揃ってるからお勧めよぅ」

極薄化粧で済ませたいんですが、というと

「だったら「スモール・フェアリー」がお勧めよぉ、素っ気ないブランドだけどぉ最低限のものは置いているわぁ」

貰った方がいいものを、エアリーさんが教えてくれる。

下地、ファンデーション（薄づき）、アイシャドー、マスカラ、リップ、アイライナー。当面これだけで済むという。

レジに通してもらって、鞄の中にしまい込む。

それから、本屋に行き、エアリーさんお勧めの本を貰う。これは、人界から院長先生に仕入れて貰っている人気商品だとか。

女性の患者さんに好評らしい。

「さて、今日は、この吹き抜けを通るわよぅ」

と、エアリーさんが私をかかえて、ばっさばっさと翼をはためかせる。

「よい………しょ」

飛び立てない。

「どぉしよぉ」

「なんだい、どうした。その子を持ち上げて飛べないのかい」

唐突に、ルカさんが現れた

「な、何でここに？」

「これは異なことを。ここは私の職場と購買をつなぐ唯一の通路だよ？今はお昼。お弁当を買いに行っていたにきまっているだろう？」

………なるほど。

「ん～。エアリーが持って上がろうとしていたことから、まだ魔力をうまく使えないと推測するが、どうかな？」

「その通りですぅ。私がつれて上がれば、大丈夫だと思ったんですけどぉ、上手くいかなくて。やっぱり、魔術の訓練を先にした方がいいんでしょうかぁ」

「魔術の訓練は先にした方がいいのは確かだね、せめて飛行、念動、念話までは覚えて貰わないと。だが、先に見ておいた方がいいのは確かだ。このルカが君を2階まで運ぶ術を、教授してあげよう！」

と、にこりと笑う、綺麗すぎる笑顔に、私は思わず照れてしまった。

「飛行（フライト）の指輪をしているけれど、使えるのかい？」

「ひどく疲れますが一応」

「疲れるんじゃ駄目だね。直接運ぼうか」

ルカさんは、私をひょいっと抱き上げて、実にスムーズに飛び立った。

3対の翼が、はためく。

実に軽々と、私は2階に辿り着いていました。

ルカさんの後を追って、エアリーさんもバサバサバサ、と追いかけてきます。

「っと、これでミッションコンプリートだね！降りるときはまた呼んで！」

というと、ルカさんはお弁当を抱えて、休憩室に直行していきました。

わたしはエアリーさんと連れだって、病棟の中を回っていきます。

今、天使と悪魔は、患者数多いので、皆、個室で大丈夫かギリギリだそうです。

天使は皆仲が良いので、よく他の部屋へ遊びに行ける方が遊びに行っているそうですが。噂をすれば影。一つの扉が開いて天使が一人出てきました。

彼は片腕と片足がなく、車椅子の扱いに苦慮しているようです。

（さぁ、彼の所に行って、車椅子を運転してあげるんですよぉ）

エルシーさんの言葉に従って、彼に声を掛けます、車椅子の後部に名前が書かれていたので、それを呼びます

「ダンさん」

ぷうっと、彼は吹き出しました。私を見て

「研修生か、なるほどなるほど………そりゃあ、そう思うよねぇ」

何なんでしょうか？

「ダンっていうのは、この車椅子の名前だよ」

えええ―――⁉

「すっ、すいません、わたしてっきり………」

「君、人間だね。分からなくても仕方ないよ。天使は長く愛用するものに、名前を付けることが多いんだよ」

「そうだったんですね。すみませんでした。あのぉ、貴方のお名前は………？」

「リュミエール。「光」を意味する名前さ。天界では平均的な名前だよ」

「私はリリジェン、研修生です。できたら、貴方を目的地まで送って行きたいのですが、私で大丈夫でしょうか？」

「平らな場所で車椅子を押すの、は経験なくても大丈夫だと思うから任せるよ。「琥珀の部屋」に行きたいんだ」

わたしが戸惑っていると、リュミエールさんは

「部屋にも番号と名前があるんだよ。「琥珀」はあそこだね」

と、無事な方の細い指で、端の方の部屋を指し示した。

「今日はあそこでチェスをする約束でねぇ。連れて行ってくれるかな？」

「はいっ、もちろん」

車椅子の操作は簡単だった。他にも色々操作のしかたががあるらしいのだが、それは訓練で身につけよう。

私は、彼をお友達の部屋に送り届けた。

「いらっしゃい。待ってたよ。彼をこっちに運んでくれたメイドのお嬢さんも、ジュースぐらい飲んでいくといい」

そういった彼の翼はボロボロだった。しかも、右腕以外全部ギプスだ。

はい、とぶどうジュースを器用に冷蔵庫から取り出す彼。

受け取りながら

「お名前、お聞きしてもいいですか？」

「研修生は可愛いなぁ。みんな何故か名前を知ってるのに、聞いてくる。うん、可愛いよ」

「嬉しくないんですが………」

「君は可愛いってことさ」

キメ顔のつもりなのでしょうが、ギプスで台無しです。

「俺はキラケル。長期入院になるって言われてるから、君ともまた会うかもね」

わたしは退室し………おなかが空いていることに気付きました。

「エアリーさん」

現状を訴えてみると、

「購買にお弁当貰いに行こう～とのこと」

林を抜けて、湖が望めるところまで行くと、最高の眺望なので、そこで食べよう、どうせ案内しなくちゃいけなかったから―――と。

わたしは、見たこともない絶景に心をふるわせていました。

盆地になっている、広い水色の湖。群青色とかではなく、本当に水色なのです。

それを林から見下ろす絶景よ。

わたしはご飯を食べながら―――そういえば、いつぶりに人間らしい食事をしたのでしょうか。その絶景を見下ろしていました。

「エアリーさん」

「なあにぃ？」

「私、魔法を先に覚えることにします。皆さん当たり前のように使ってらっしゃるので、危機感を覚えます」

「んー、それも一つの選択ねぇ。じゃあ、私じゃなくて別の奴を寄越すよ。………大丈夫、その人が済んだら、また私に戻るからぁ」

そう聞いて私はホッとしました。

この日も、実感のない祈りと、泣き続けの懺悔で一日の幕を閉じました。

天におられるわたしたちの主よ

み名が聖とされますように

みこころが天に行われるとおり地にも行われますように

わたしたちの日ごとの糧を今日も お与えください

わたしたちの罪をおゆるしください

わたしたちも人をゆるします

わたしたちを誘惑におちいらせず、悪からお救いください。

でも、わたしはここで働く準備に、満足していました。

そういう意味ではこの祈りは、実感を伴ってきたように思います。