第80話 英雄はハーレムを作る
目を覚ますと小さな部屋にいた。
ここは、この半年間、ずっと泊まっていた宿で、俺が借りていた部屋だ。上半身を起こすと、身体のバランスがおかしいことに気がつく。
布団をめくってみると、両膝から下がなくなっていて、グルグルと包帯が巻かれている。それで、あのときの痛みとともに、全ての顛末を思い出した。
「あーそういえば、そうだったな…」
階級６と５と事務員とで、だ。誰も死なずに狩ることができたのは、はっきり言って奇跡だった。あの場にいたのが、うまく連携が噛み合うリーゼとロゼッタと俺の３人だったからこそ、うまくいったのだ。
むしろ、あの戦力差で、犠牲が俺の脚だけで済んだのは、ラッキーと言っても差し支えないレベルだ。
俺が、
「物音がした！シダン！？もしかして起きたの！？」
「おう、リーゼ、無事だったか？」
そう声をかけると、リーゼは目いっぱいに涙を溜めながら、俺に飛びついきた。そして、俺が生きていることをその身で確かめるように、俺の胸に何度も顔を擦りつけてきた。
「無事も何もないよ！ばかばかばか…シダンは２週間も寝てたんだよ！ものすごく心配したんだからな！だいたい何であのとき、ボクを庇ったのさ！」
「うーん。あのときは、それしか対処法が思いつかなかったんだよ…だから咄嗟に、動いちまったよ」
「そのせいでさ、シダンの脚がさ…ハンターとしてどうするのさ！？ボクとのパーティーはどうなるの！？群れのリーダーなんでしょ！！」
頭を何度もかく。参ったな。泣きじゃくるリーゼに対して、何て言えばいいのかわからない。前世と今世合わせて３０年生きても、慰めの言葉１つ思い浮かばなかった。
「それは、わりぃ…ハンターとしては当面無理だ…が、いつか治すよ…ハンター協会に頼んでみるさ。それに
「うん…」
リーゼの視線が、包帯で包まれて明らかに足りなくなっている俺の脚に向かうと、また途端に涙が溢れてしまった。
ポタポタ、と垂れる涙が俺の脚を濡らす。
俺はリーゼの涙を指で掬って、そして頭をポンポン、と軽く撫でた。
「な？だから気にするなって？ちょっとの間、ちょっとだけ不自由なだけだよ」
「わかったよぉ」
脚がなくなったことは、ショックではあるが、落ち込んでも仕方ない。
もともと俺は１度死んだところから始まってる人生なのだから、生きてるだけでラッキーだと俺はいつも思っている。
それに、まだ命はあるんだ。だいたい、この世界には
ギフトの影響で、俺の寿命は長いみたいだし、金とコネを使えば、そのうち魔法で脚を治すことだってできるだろう。
しかしリーゼは…あれだな、何か俺に贖罪をしないと納得いかないんだろうなぁ。気にするなとは言ったものの、耳が垂れ下がって、ペタン、となっている。相当に凹んでいるのが、目で見てわかってしまう。
「シダン…」
「ん？何？」
「ボク…シダンに何かおいしいもの持ってくる。シダンが産まれて初めて食べるような、すっごく美味しいものを持ってくる…。シダンおいしいもの好きでしょ！せめて、そんくらいしないとやっぱり、ボクの気持ちが収まらないよ」
「…ま…まぁそれでリーゼの気持ちが収まるなら」
俺が、リーゼの言葉にそう返事をすると、ガチャ、と扉の開く音がした。
「それなら、リーゼ。私もついて行くよ」
部屋に入ってきたのは、ロゼッタだった。ロゼッタは、いつもの端正な顔…ではなかった。キレイな顔には隈が見えるし、目の端には涙のあとが幾条もあった。
「リーゼが落ち込む必要はないと思う。ちゃんと最後を決めていた。私は息切れして、魔法を途切れさせちゃったもん」
「ロゼッタ…」
「それにリーゼにシーくんを好きな気持ちでは負けられないもん。だからついていく」
「え？でもリーゼ、事務員の仕事はどうするの？」
「もう辞めた」
「「えええ！？」」
リーゼと俺の声がハモった。いやいやいやいや「事務員はどうする？」「辞めた？」…って、何の話だ？おいしいものを持ってくるって、ロクフケイあたりで何か買ってきてくれるとかじゃないのか？
「あんなバカみたいなハンターの相手をさせられるなんて、もう勘弁してほしいから…ハンターとしてやっていくもん！」
確かに事務員も、ハンターの資格を取らされることは多い。特にギフト持ちは、様々な国に行くのに都合がいいので、
…………いやいや、そういう話じゃなくて、もしかしてそのために２人で遠くに行こうとしてる！？
「私も、もともと研修で階級３までは取っていたけど、この前の
「ま、いいよ。
いつの間にか、ロゼッタとリーゼの間に絆ができていたようだ。死線を乗り越えたことで関係性も変化したのだろう。
「じゃあ、シーくん、しばらく留守にするけど、これ以上、女の子を増やさないでね」
「ホントホント。シダンはその場で呼吸しているだけで、関係する女の子増えていくから、ボクたち気が気じゃないよ」
なんでいつのまにか、２人の息がぴったりなの？仲良くなりすぎじゃない？というか、しばらく留守ってやっぱり旅に出ようとしてるの？どういうことなの？
「「だから旅に出る前に…」」
２人が揃って俺を見つめてきた。
「ボクをシダンの恋人にしてほしいんだ」
「私をシーくんの恋人にしてほしいの」
真剣そのものの、そして唐突な、２人の言葉に、俺は面食らって、目を見開いて、固まることしかできなかった。
２人で旅に出るかと思ってあせっていたら、今度は２人に告白された？？
今のは告白だよね？しかも２人同時って、どっかの５番目のＲＰＧじゃないんだから、教会でセーブしてやり直しもできないのに…。あれ、最新機種だと３人なんだっけ？いや、そんな話じゃなくて。
今、言われて、いきなり選べる訳ないじゃん！まだ、ずっと先の話だと思ってたから…。
「参ったな…２人が大事なのは、間違いないんだけど…今は、まだ、そこまでの話は考えていなかったよ」
なんと答えればいいかわからなかった俺は、正直な気持ちをまず伝えることにした。
「いまのいまで、どちらか一方を選ぶと言うことは、２人に優劣付けちゃうってことじゃん？そんなのは無理だよ。だから選ぶのに、時間がかなり欲しい。その…勇気を出して言ってくれたのにゴメン」
俺のしどろもどろとした答えを聞くと、違うと、ロゼッタが首を振った。
「２人に優劣は付けなくていい」
「は？」
今度こそ、頭が真っ白になる。
「私、リーゼと話したけど、シーくんへの気持ちの強さ…感じたの…」
「ロゼットもすごいじゃん。事務をやりながら、釣り合うようにギフト磨いて、待ち続けたんだもん」
「そう、だからシーくん、２人とも恋人にして」
２人？恋人が２人？ちょっとわけがわかりません。
「ロゼッタとボク、平等に２人を恋人として扱って欲しい」
「シーくんがどっちかを選ぶなんて、いつまで経っても出来ないだろうから、だったらいっそ２人一緒に、リーゼと話して決めたの」
それって、要するにハーレム…。
「シーくん…あとリーゼから聞いたんだけど…」
「う、うん」
「アンさんと、ルカさんにも、不誠実なのはダメだからね。キチンと責任を取るなり、振るなりの決着をつけること。私の恋人が女の子にひどい仕打ちをしたまんまなのはイヤだから…」
俺の頭はさらなる、空転を始めた。責任を取る？責任を取るということは…？つまりはどういうことだってばよ？あまりにもフリーズし過ぎたのか、今度はリーゼが口を開いた。
「シダン、ライムちゃんの話をロゼッタにしたんだ」
「ライムちゃんの？」
「うん。ほら、ルカさんとアンも、ボクと同じ気持ちを持ってるって話しをしていたよね。そんな風にシダンが中途半端な気持ちにさせているのは、正直言って可哀想だと思う」
う、うん。特にアンについては、その…俺が悪いことをしてしまった気がする。
「ま、シダンはモテるし、階級７のハンターともなれば奥さんが何人もいるのは珍しくないし…狼人族は、もともと強い男が何人も奥さん持つのは抵抗ないし」
あっけらかんに言うリーゼ。ん？階級７？もしかして寝ている間に、また俺、上がったのか…。
一方でロゼッタは真剣な顔で、俺に半ば諭すような、半ば諦めたような口調で話してきた。
「シーくん、だから今そう言ってるの…。もしシーくんが受け入れるって言って、アンさんと、ルカさんもいいって言うなら…いいよ。私は受け入れる。ただ『これ以上は増やさないでね』ってこと」
えーと、それはその２人の話を総合するに、４人のハーレムならいいよ、ということなの？
『ハンター協会のルール的にも階級５から、２人まで持つの許されてるよ。そこから階級ごとに１人づつ…』
不意に、キースさんの、そんな言葉が脳裏に蘇ってきた。階級５で２人、１人づつ増えるなら６で３人、７なら４人…ね…。
何はともあれ、この２人の圧に対して、俺は頷く以外の選択肢が取れるはずもない。ガクガクと頭を縦に振った。
「シーくん、あと私たちの告白への返事は？」
「はい…あの…２人ともこれからもよろしくお願いします…というか、さっきから旅に出るっぽい話をしているけど、どういうこと？」
「あのね、シーくん、悪いけど、ロクフケイあたりで美味しいもん買ってきて、はい、おしまいじゃ私はそうだけど、リーゼも納得しないよ」
リーゼがうんうん、と頷いた。
「ボクの贖罪の気持ちをきっちり受け取って欲しいから…ちゃんと、させて、ね？」
ロゼッタもリーゼも頑固なところあるからな。こうと、決めたらテコでも動かないだろう。
「わ、わかった…わかったよ。２人は、そうすると決めて、曲げるような娘じゃあないよね」
「うん。シーくん、待っててね」
「ボクとロゼッタで、すっごいもん持って帰ってくるからね…重ねて言うけど『もう恋人増やすの禁止』だからね。４人で我慢してね」
「ｱｯﾊｲ」
あーなんか、めっちゃ、俺、尻に敷かれているじゃん。地球のファンタジー作品でも、ハーレムものってちょくちょく見かけるけど、現実でこういう状況になるとさ、尻に敷かれるに決まってるよね。
男が亭主関白で、女の子がキャーキャー言いながらしおらしくついてきて……なーんて、絶対にありえない。男１人に対して、女が複数というのは圧倒的な戦力差なんだよ。自分がその立場になって、よくわかった。
それにしても、この２人にすら圧倒されていたのに、それが４人…今の倍。もはや、勝てる気がしないんですけれど………ま、いっか。
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