転生したら奴隷だったので人生絶望的かと思ったけれど豪運スキルをきっかけになんだかんだうまくやれてます

3. 砂糖も確保

　自動採取の仕組みができたので、卵の確保はゴーレムに任せよう。次に僕らが狙ったのは砂糖。言うまでもなく、お菓子作りには欠かせない食材だ。

「えっと、あれがそうなの？」

　ターゲットらしき魔物をやや遠くに見つけて、僕は尋ねる。隣にいたアレンはニッコリと頷いた。

「はい！　あれがシュガーマンです」

　見た目は、雪だるまそっくりだ。白くて丸いボディの上に、同じく丸い頭が乗っている。手足はないけど、ぴょんぴょん跳ねて移動するみたいだ。

「シュガーマンは砂糖の塊をドロップする。でも、ほんの一かけ」

　すかさず、シャラの解説が入る。それによると、エッグトレント同様、ドロップアイテムには期待できないみたい。なんでも、こんぺいとうくらいの砂糖の塊が得られる程度なんだって。それは本当にしょぼい。砂糖は比較的高価とはいえ、それじゃ、稼ぎにはならない。

　だけど、シュガーマンと戦う人はそれなりにいるみたい。収入のためというより、おやつ代わりらしいんだけどね。

「おやつってどういうことなの？」

「こういうことです！」

　尋ねると、アレンが単独でシュガーマンの前に飛び出した。慌ててプチゴーレムズの面々が彼を追いかける。

「あ、ずるいよ、アレン」

「抜け駆け厳禁」

「私も、私も！」

　どうも戦いのためって感じじゃないね。

　一方で、アレンたちの存在に気づいたシュガーマンは臨戦態勢に入った。少し身を屈めたかと思うと、作り物めいた口をぱかりと開け何かを吐き出したんだ。

　目潰しだろうか。白い砂のようなものが散布される。アレンたちは思いっきりその範囲内だ。少し心配したけど、すぐに杞憂だと判明した。プチゴーレムズの口から飛び出たのは悲鳴じゃなくて歓声だったから。

「あま～い！」

　あの白い砂、どうやら砂糖みたいだね。

『あ、ずるいぞ！　僕も、僕も！』

　気がついたシロルが、慌てて駆け出す。だけど、一足遅かったみたい。シロルが駆けつける直前で、砂糖ブレスがとぎれちゃったんだ。

『ぬぁぁ！　がんばれ！　もっと砂糖を出すんだ！』

　シロルが励ますけど、シュガーマンはぜぇはぁと肩で息をするばかり。連続してブレスを放つことはできないみたいだね。

「という感じで、よく農家の子供がおやつ代わりにしているんですよ」

　くるりと振り返ったアレンの顔は真っ白だった。彼だけじゃなくて、プチゴーレムズ全員だね。酷い顔だけど、ニコニコ笑顔が浮かんでる。一方で、砂糖にありつけなかったシロルは悔しそうだ。

『ぬぉお！　こうなったら！』

　突然、シロルがアレンに飛びかかった。不意を打たれたアレンが、体勢を崩して地面にへたり込む。

「ちょ！　や、やめろぉ！」

『おお！　甘いぞ！　甘い！』

　うわぁ……シロルがぶんぶん尻尾を振りながら、アレンの顔をなめ回している。砂糖はとれたけど、代わりに唾液でべとべとだ。それを見たミリィたちはすぐに顔をごしごしとこすりだした。唾液まみれを回避するために必死だ。

「一回のブレスでも、結構な砂糖が確保できそうだね」

　アレンたちが全身で受け止めたのは、ブレス全体の一、二割ってところだと思う。それ以外の砂糖は、ダンジョンの床にぶちまけられて、いつの間にか消えていた。それら全てを確保できればそこそこの砂糖が集まりそうだ。

「ここはやっぱり、トルトのゴーレムの出番だね！」

「たくさん集められそう！」

「あはは、そうだね」

　ハルファとスピラの言うとおりかな。お菓子作りでは結構な砂糖を使うから、できるだけ大量に確保しておきたい。とはいえ、シュガーマンがブレスを放つ間隔はかなり長そうだ。それを悠長に待っているのは時間の無駄。だったら、ゴーレムを使って自動化した方がいい。

「うーん、どんなゴーレムにしようか」

　対エッグトレント用のゴーレムと同じ構造でもいいけど、砂糖のブレスは広範囲に広がる。そのままだと少し採取効率が悪そうだ。

「どうせならボックス型にしようかな」

　シュガーマンは小さい。小さいと言っても僕と同じくらいの背丈はあるけど、それくらいのサイズなら、収納できるゴーレムを簡単に作れる。

　クリエイトゴーレムで、縦横高さが２ｍくらいのボックスと、その下に台座となる部分を作る。ボックスの上部は開閉可能だ。あと、今回のゴーレムにはちゃんと手がある。

「さあ、シュガーマンを捕まえるんだ！」

「――！」

　僕の指示で、ボックスゴーレムがにょろっと長い手を伸ばした。ブレスの疲労で未だに動きが鈍いシュガーマンを捕まえると、上部の蓋をあけ、その中に格納する。

「箱の中に入れるだけで大丈夫かな？」

「大丈夫だよ、ハルファ。中に囮役のゴーレムを配置するから」

　箱自体がゴーレムだから、シュガーマンにとっては敵なんだけど、ひょっとしたら認識できないかもしれない。だから、箱の中に囮役のゴーレム――というかボックスゴーレムの一部なんだけど――を配置してある。シュガーマンが回復したら、その囮ゴーレムに向けてブレスを放つだろうから、それを回収すればいい。

　これで砂糖も確保できそうだね。

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